Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов

сделал правильно. Нет, он не врал ему вчера в таверне, в чем Гней был полностью уверен. Обмануть его практически невозможно, тем более, Кезону — простому и понятному, как палка. Но обстоятельства складываются порой непредсказуемо, особенно с тех пор, как Гнею приказали решить вопрос с наследницей Юлиев. Где все-таки Деметриус нашел такого поглотителя, нисколько не похожего на магов из охраны Титуса, главы фионского Сената? Те — недалекие быки, подобные Кезону, едва справляются с своей задачей — прикрыть принцепса в сложной ситуации. Хотя на Титуса никто пока не покушался. А вот на дочку Юлиев — недавно. И этот вот Пельмень прекрасно справился, не только защитив девчонку, но и угробив сильнейшего фламмера Рексаны. Откуда его взяли? Неужто правда, что нашли в других мирах? В каком из них? Скорей всего, что на Праматери, это логично и понятно. Ведь все перенесенные на Фиону люди, включая жен и конкубин[1] легионеров, здесь получили Дар. Но Гней не слышал, чтобы маги-экзогенты забирались на Праматерь. Там ничего нет интересного для них — ни артефактов, ни экзотических животных. Об этом даже школьнику известно: мир, из которого переместились легионы, почти не отличается от здешнего. К тому же он весьма далек, и даже сильный экзогент, скорей всего, не справится с заданием найти там и доставить на Фиону поглотителя. А, может, этот странный маг в смешном костюме, разрисованном под кости, действительно с Дальних островов? И его хозяин прав, когда сказал, что это может быть фионец, который по неизвестной, но вменяемой причине скрывался там? Гней в эту версию не верил, но не отвергал с порога — все может быть. Жизнь — такая штука, что, порой, подбрасывает ситуации, каких хотел бы — не придумаешь. Гней с этим сталкивался.

Погрузившись в размышления, он едва не прозевал прибытия гравилета Юлиев. Тот сел неподалеку от калитки, распахнулись двери, наружу выскочили вооруженные охранники. Из было трое. Значит, Кезон сбежал. Гней не успел порадоваться, как на плиты площади ступил… Пельмень! Гней громко выругался. Кезон ему соврал или, что более вероятно, был сам обманут. Поглотитель жив и, похоже, что неплохо себя чувствует.

Гней впился взглядом в мага. Мелькнула мысль, что это, возможно не Пельмень, в кое-кто похожий, на кого надели шлем-маску с оскаленными челюстями. И очень скоро убедился, что ошибся. Гней мага видел раньше и хорошо запомнил, как тот двигается и ведет себя у атенея. Такое просто все так не выучишь, даже талантливый актер не справится. Это, конечно, был Пельмень. Прикрывая собой Юлию, он довел ее к калитке, сопровождаемый охранниками и магом-эйром. После того, как девочка ушла на территорию атенея, Пельмень окинул взглядом площадь и указал рукой охранникам на мобили. Те тут же стали обходить стоявшие машины, заглядывая внутрь салонов через стекла.

«Меня разыскивают! — понял Гней. — Кезон им проболтался». Почувствовав приступ паники, он нажал педаль подошвой башмака. Мотор мобиля взвыл, и он стремительно рванулся с места. Чуть успевая объезжать стоявшие на площади машины, Гней выскочил на улицу и устремился прочь от холма, на вершине которого располагался атеней. Не сразу, но к нему вернулось хладнокровие. Он укорил себя за столь паническое бегство — его вполне могли заметить, и впился взглядом в зеркала. За ним никто не ехал. Гней попетлял по улицам и убедился, что погони нет. На долгом спуске разглядел, что и гравилета позади не наблюдается. На всякий случай он остановился возле рынка, вышел и с минуту пялился на небо. Нет никого.

Гней не видел, что когда его мобиль рванулся с места, Кузьмич вытащил соединитель и бросил в микрофон:

— Оператор! Видишь мобиль, который быстро едет к улице? Цвет серый, в салоне лишь один водитель?

— Вижу, — раздалось в наушнике.

— Следи за ним, но аккуратно. Он не должен гравилет заметить.

— Понял, — раздалось в наушнике.

Оператор малого разведчика был опытным, из испытателей завода, где разрабатывали и совершенствовали «дроны», как их назвал Пельмень. Деметриусу выделили лучшего. Кузьмич его проинструктировал и убедился, что немногословный Главк не подведет. Сейчас он управлял разведчиком с зависшего на высоте чуть в стороне от атенея большого гравилета. А малый, по размеру чуть больше кошки, летел вслед за мобилем Гнея. Покрашенный снизу в голубое, он был практически не видим для зевак, вздумай те взглянуть на небо. Только с чего им на него смотреть? День ясный и погожий, облаков не наблюдается, дождь не грозит. Когда же Гней остановил мобиль у рынка, оператор посадил свой малый гравилет на крышу здания — на всякий случай. И не ошибся. Убедившись в отсутствии слежки, Гней успокоился и повел машину к дому, где снимал квартиру. А малый гравилет последовал за ним. После того как Гней припарковался и зашел подъезд, Кузьмич уверился, что именно здесь и обитает заказчик покушения. С чего он так решил? Из дома выходили женщины с корзинками, скорей всего, что шли на рынок. Они остановились и поприветствовали объект слежения и даже поболтали с ним недолго. Так говорят с соседями.

— Есть связь со старшим наблюдателей? — спросил Кузьмич у оператора.

— Соединяю, — ответил тот и протянул ему соединитель. Кузьмич взял его и нажал тангету.

— Авл, слышишь? Пельмень на проводе.

— На связи, — раздалось в динамике гравилета.

— Записывай адрес… — Кузьмич продиктовал с бумажки, протянутой ему оператором. — Пошли туда людей. Кого искать, ты знаешь. Пусть аккуратненько расспросят сторожа. Только учти, что дом на вид богатый, вином с закуской не отделаешься. На взятку денег не жалейте, пусть даже спросят ауреи, я возмещу расходы.

— Понял, приступаю, — послышалось в динамике, и старший отключился.

— Летим на базу, — сказал Кузьмич пилоту. — Дальнейшее не наше дело. Главк, возвращай свой маленький разведчик…

Гней, оказавшись дома, прошел на кухню, где наполнил кубок с водой из крана и залпом выпил. После чего сел и задумался. Что делать? Второй оплошности ему хозяин не простит. Потрачена впустую либра золота, уже вторая. Хозяин жаден, и такого не спускает. Нет, можно ничего не говорить о провалившемся покушении, а деньги снять со счета в банке — там хватит. Но счет настолько похудеет, что станет больно. Гней вдруг ясно осознал, что помимо утраты денег, он потеряет много больше. Ему не выиграть противостояние с Пельменем, который не только успешно справился с покушениями на Юлию, себя, но и начал наступление. Гнея уже ищут, а, разыскав, миндальничать не