Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов

будут. Это хозяин может не бояться мести высокородного, а Гней — простец. Его раздавят, словно муху, а хозяин лишь поморщится. Жизнь порученца для него — пустяк, не стоящий волнения. Как ни крути, но выходило, что нужно скрыться где-нибудь подальше.

Гней был к этому готов. Человек неглупый (другому не доверили бы столь деликатные задания), он осознавал, что рано или поздно ему понадобится это сделать. Что даже в случае успеха по ликвидации Юлии, ему придется лечь на дно — эйр не пожалеет денег, чтобы найти причастных к смерти дочки. Скорей всего найдет, если не принять меры. Еще он слишком много знает о хозяине, и тот вполне может решить: настало время зачищать свидетелей. Гней собирался скрыться по завершению операции, с деньгами от хозяина, но обстоятельства сложились по-другому. Что ж, ему не привыкать менять намеченные планы. Жизнь дороже золота.

Приняв решение, Гней начал действовать. Он съездил в лавку на мобиле, набив продуктами багажник. Путь предстоит неблизкий, а там, где у него убежище, его никто не ждет, и еды не приготовил. Вернувшись в дом, он перебрал бумаги и сжег все лишние в жаровне. В его квартире она была. Дом имел централизованное отопление, но его порой включали с опозданием, и для зябнувших жильцов и предусмотрели эти древние устройства. Гней уложил одежду в сумку и взял еще одну пустую — понадобится. Затем он съездил в банк, где опустошил счет, сняв деньги до последнего сестерция.

На это все ушел почти весь день. Гней сытно пообедал в небольшой таверне недалеко от дома, пошел к себе и начал ждать, пока стемнеет. Он не заметил за собой слежки, хотя неоднократно проверялся, но следовало быть осторожным. Ему нужно заехать в одно место, где спрятано сокровенное. Если об этой тайне узнает Юлий или хозяин — любой из них, придется туго.

За окнами смеркалось. Гней ждал. Когда совсем стемнело, встал, взял сумки и вышел из квартиры. Дверь запирать не стал — сюда он больше не вернется. Спустившись вниз по лестнице, он вышел из подъезда и направился к мобилю. Открыв его ключом, забросил сумки в пространство между передними и задними сиденьями. Но едва коснулся ручки переднего сиденья, как позади раздался голос:

— Далеко собрался?

Гней резко обернулся. Перед ним стоял мужчина в костюме мага, немолодой, но и не слишком старый. В руке его был пистолет, и ствол его смотрел в грудь Гнея.

— Не дергайся! — сказал мужчина. — И только пикни. Шутить не буду. Я не промахнусь. Парни!

Из-за спины мужчины вышли трое. Свет уличного фонаря падал на их лица, и Гней узнал охранников Юлии, которых видел утром возле атенея. Мужчина с пистолетом в костюме мага, скорей всего, Пельмень. Попался! Гней едва не застонал от горечи. Тем временем охранники сноровисто развернули его лицом к мобилю, связали руки за спиной, после чего весьма умело обыскали.

— В наплечной сумке — пистолет, — сказал один из них и показал оружие Пельменю. Еще какие-то бумаги и кошель с деньгами. Тяжелый! — он продемонстрировал мешочек с ауреями.

— Сбежать собрался, — хмыкнул поглотитель. — Дай мне сумку. Его засуньте на заднее сиденье. Гней и Маний сядут рядом, а Спурий поведет машину. Не медлим. Хоть визор над подъездом стоянку не цепляет, но на нас могут обратить внимание прохожие. Поехали!

Не прошло минуты, как машина Гнея, которую вел Спурий, покинула стоянку и покатила по почти пустынной улице. Гней сидел между двумя охранниками, зажатый ими с двух сторон — так, что не мог пошевелиться. Мешали сумки под ногами, но Гней не обращал внимания на неудобство, он наблюдал и размышлял. Его везли куда-то в центр города, скорей всего — в дом Юлиев, а это означало, что сразу убивать не станут. Допросят для начала. И тут возможны варианты…

Он не ошибся: мобиль остановился перед воротами дома Юлиев. Открылись створки, и машина въехала во двор. Следом закатил еще один мобиль, как догадался Гней, в нем и приехал к его дому Пельмень с охранниками. Распахнулись дверцы, и пленника вытащили из машины. Последним выбрался Пельмень, сидевший впереди рядом с водителем. На его плече висела сумка Гнея.

— Идем за мной! — велел охранникам.

Гнея отконвоировали на второй этаж, где завели в просторный кабинет и усадили на табурет в двух шагах от длинного стола. За ним сидел высокородный Юлий, Гней знал его в лицо. Пленника он встретил хмурым взглядом. Пельмень поставил сумку на стол и приказал охранникам:

— Ждите в коридоре.

Те молча вышли.

— Сейчас посмотрим, что за красавец к нам пожаловал, — сказал Пельмень.

Он вытащил из сумки документы и быстро просмотрел. Читать по-местному Кузьмич умел.

— Гней Клавдий Первый, гражданин Фионы, занятие — торговец, — сообщил Кузьмич Деметриусу и повернулся к пленнику. — Ты чем торгуешь, сволочь? Смертью?

— Чем я провинился перед тобой, высокородный? — Гней посмотрел на Юлия. — Зачем меня схватили и привезли сюда? Скажи мне!

Деметриус глянул на Пельменя. Тот пожал плечами и подошел к дверям.

— Введите! — крикнул в приотворенную створку.

Сопровождаемый двумя охранниками в кабине вошел Кезон с руками, связанными за спиной. Подведя его к столу, охранники развернули пленника к Гнею.

— Узнаешь? — спросил Пельмень Кезона.

— Да! — возопил бывший охранник. — Это он подговорил меня убить Пельменя. Дал мне кувшин с отравленным вином и заплатил за это либру золотом. Он виноват во всем, не я! Змей-искуситель… Пощадите!

Бывший охранник зарыдал, Пельмень поморщился.

— Уведите! — велел охранникам. Кезона утащили.

— Достаточно? — спросил Пельмень у Гнея.

— Закон Фионы требует, чтоб обвинение в убийстве было доказано в суде, — ответил Гней. — Если у тебя, высокородный есть подозрение в моей виновности, отдай меня под суд.

— Что, самый умный? — Пельмень зловеще улыбнулся. — Рассчитываешь соскочить или отделаться легком приговором? Дескать, Пельмень не гражданин Фионы, закон его не защищает, а вину перед высокородным я заглажу штрафом. Ты заблуждаешься, убогий. Вино, которое Кезон подбросил в мою комнату, собиралась выпить Эмилия, помощница Кальпурнии, а она фионская гражданка. А я ее вином обычно угощаю. И, мало этого, ко мне по вечерам заходит дочь Юлия, я ей рассказываю сказки. Вполне могла попробовать вино. Выходит, ты покушался на жизнь высокородной. Какое наказание за это, знаешь?

— Вы не докажете, — ответил Гней.

— Не сомневайся! — хмыкнул эйр. —