Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

сам, а значит разбирается в механике самих замков. Эрик с энтузиазмом присоединился к Томасу, тем более подмастерье оружейных дел не возражал. Но я им не дал заниматься только изобретением носового пистоля, в их обязанность вошли чистка и смазка оружия. А за клинками парни ухаживают сами. Я в основном составлял компанию капитана Брагби, он сразу почуял во мне неглупого собеседника. Так шли дни за днями. Без штормов не обошлось. Первый нас прихватил, когда мы проходили мимо Гвинейского залива. Пришлось прятаться, чтобы не попасть в большую качку. В заливе встали, спрятавшись за цепь островов, через сутки шторм немного утих, и мы продолжили путь. Капитан явно хорошо знал эти воды, направлял свой корабль уверенно. Второй раз нас прихватил шторм, когда мы добрались до южной стороны Африки. Однако успели зайти в порт Капстад, эти места контролирует Голландская Ост-Индская компания. Мыса «Доброй Надежды» пока не существует, не присвоили ещё такого названия. А вот на месте города-порта Капстад в будущем будет Кейптаун, но об этом пока знаю только я, да и то без подробностей. Здесь простояли неделю. Сезон зимних штормов, никуда не денешься. Хотя в Южном полушарии сейчас скорее лето, чем зима. Опять же капитан Брагби не раз бывал в такое время и знает, когда переждать надо, а когда пора выдвигаться в путь. Далее мы шли практически без остановок, иногда меняя маршрут, если на пути попадался шторм. К острову Маврикий прибыли в последней декаде января.

В данное время остров является Французской колонией. Отсюда полным ходом импортируют рабов. На острове основным доходом французов раскинутые на больших территориях сахарные плантации. Сахар в Европе ценится достаточно высоко, потому колонисты развивают инфраструктуру хорошими темпами. Кроме сахарного тростника здесь выращивают кукурузу, кофе и другие теплолюбивые культуры. После 1735-го года здесь выращивают хлопок и рис. Построена вполне неплохая морская база, которые позже отожмут себе военные, но это произойдёт нескоро. Сейчас этот остров имеет название Иль-де-Франс, так его переименовали французы. Тем не менее пираты находят здесь приют, и уж точно не без содействия властей. Губернатором здесь маркиз Жильбер ди Плюсси. Представляю сколько он собирает дани с пиратов раз предоставляет им здесь убежище. С другой стороны, пираты для губернатора всегда смогут подвезти рабов по демократичным ценам, да и награбленное наверняка сбывают через губернатора. Капитан Брагби сделал запрос на вход в порт. Высадит нас, а сам, для отвода глаз, закупит партию хлопка, кофе или сахара. К нам подошла досмотровая команда. Капитан сунул взятку таможне, осмотр прошёл поверхностный. Да уж, казнокрады древнейшее племя в любой стране. Но нам это облегчает жизнь. Я взял с собой только Логана и Робера при сходе на берег, обозначив его, как слуга испанского дворянина. Четверо остались на борту, охранять сундуки с гинеями. Остальные, изображая из себя рабочих, сошли на берег, теперь будут делать вид, что ищут работу. Небоевая часть отряда тоже осталась на борту. Мне же надо было явиться в трактир «Окунь», здесь я оставлю сообщение, что выкуп прибыл. Знаком должна послужить печать барона, точнее не сама печать, а оттиск на квадратном клочке бумаги. Что я, собственно, и сделал. Нашёл хозяина трактира месье Жозеф Мари. Положил на стойку перед ним клочок бумаги с оттиском печати барона. Хозяин трактира посмотрел на бумагу, как бы невзначай смахнул себе под ноги.

— Что желает, месье? — спросил трактирщик.

— Болван, ты не видишь, что перед тобой титулованный дворянин, — выругался я и брезгливо осмотрел обеденный зал.

Сейчас обеденное время, а это время отдыха от дневной жары. Народу в трактире немного, в основном портовые рабочие.

— Есть комнаты, кабальеро, если пожелаете остановиться у нас на ночь, — вновь заговорил Жозеф.

— Есть на острове таверны почище твоей помойки? — грубо спросил я.

— Как не быть. За границей порта есть таверна, там отдыхают гости нашего губернатора.

Трактирщик говорил и улыбался, он ничуть не обиделся на мою грубость.

Я бросил на стойку пару медных монет и взял бокал воды с лимоном. Жарковато всё же здесь. Выпив воды, покинул трактир, направляясь в более приличное место. Как только покинул порт, буквально через двести метров рассмотрел таверну «Русалка». Снаружи вид был явно приличней, как позже выяснилось, внутри тоже нормально. Я снял комнату для двоих слуг и для себя. Хозяин таверны Мишель Ришар сам проводил меня до комнат. Я заказал вина с водой для себя и слуг. Теперь оставалось ждать. Я открыл окно и завалился спать, раздевшись догола, наверняка ночь будет бессонной. Лёгкий сквозняк вскоре усыпил меня.

Проснулся от того, что взмок от пота. Встал, посмотрел в открытое окно, солнце близилось к закату, но ещё не касалось своим диском вершин гор на Западе. Я подошёл к столу, на котором стоял кувшин с водой. Вода нагрелась, но за счёт лимона была кисловатой и не противной. Выхлебав всё до дна, я вновь глянул в окно. Жара спала, на плантациях работали рабы. М-да, в этом мире рабство совершенно обыденное явление, особенно в колониях. Почему-то вспомнилась Россия. В январе там Рождество и Крещение. Хотя нет праздники уже закончились. Всё покрыто снегом, можно кататься на лыжах или санках. Тряхнув головой, отогнал ненужные мысли. Плюнул в окно и подошёл к стене с соседней комнатой, там за стенкой Логан с Робером. Я постучал кулаком по стене, перегородки здесь тонкие, так что меня однозначно слышат. Через минуту дверь в мою комнату приоткрылась и появилась голова Робера.

— Да, мой господин, что-то нужно?

— Вели принести мне воды и пусть придёт служанка таверны, хочу смыть с себя пот.

Робер исчез, а я тоскливо посмотрел на пустой кувшин, махнул рукой и сел у окна, на продуваемом сквозняком месте, наблюдая как на плантациях работают рабы. В голову лезли странные мысли. А что, если бы я попал не в тело Антоновича, а например в раба или в крепостного крестьянина? Или в мальчишку, сына такого крестьянина? Что бы я стал делать? Мириться со своей судьбой? А что я делаю сейчас? Какова моя цель в жизни? В прошлой жизни я хотел стать учёным, изучать прошлое. И ведь почти стал. Кандидатская и есть учёная степень, пусть даже не самая высокая, а только начало на пути учёного. А здесь, в этом времени? Пока что я только скрываюсь от преследования императрицы Катьки. Пытаюсь добыть капитал, для обеспечения себя и своего окружения, чтобы устроить достойную жизнь. Кстати, не