Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

В этот момент я нисколько не кривил душой. Ещё в прошлой жизни я очень отрицательно относился ков всем преступникам, которые похищают женщин и детей. В моём понимании они нелюди, а значит не должны жить. Энтони смотрит на меня пару минут, как будто пытается понять, стоит ли доверять моему слову испанского дворянина.

— Мы вынуждены вам довериться. Время поджимает. Пришло письмо, в котором сказано, что, если до конца января не передадут выкуп, заложников пришлют кусками. Всё будет держаться в тайне, чтобы не узнали о большом выкупе. Наверняка найдутся желающие перехватить посыльных, а этого бы не хотелось. Зафрахтовано судно, которое доставит вас на место.

— Энтони, у меня несколько вопросов, на которые следует отвечать максимально откровенно. От этого зависит, как я буду готовиться к поездке. Откуда взялись пираты и почему вы думаете, что именно пираты совершили похищение?

Мой вопрос ненадолго поставил в тупик мажордома, но через минуту он вновь заговорил.

— Трудно сказать. Но разве джентльмен или цивилизованный человек стал бы так поступать?

Святая простота. Я даже не сомневаюсь, что в интригах дворяне способны и не на такое.

— Кто знал об отъезде миссис Клайв с детьми? Кто передаёт сообщение?

— Мы не скрывали отъезд госпожи. Много кто мог знать. Сообщения передают в письмах.

Мажордом отошёл к шкафам с книгами и принёс несколько писем. Обратный адрес из Лондона.

— Судя по обратному адресату, письма отсылают из Лондона. Значит, здесь находится человек, который отслеживает все ваши действия. Более того, имеется связь между охраной заложников и Метрополией. Вы ещё никому не говорили, кто повезёт выкуп? Где место обмена заложников на выкуп? — задал я следующие вопросы.

— Кто повезёт выкуп не может никто знать. До вас пока никто не взялся. Место обмена колония французов, остров Маврикий. Вроде недалеко от Мадагаскара, в Западной части Индийского океана, — ответил Энтони.

— В каких монетах собран выкуп?

— В гинеях достоинством в пять фунтов, монеты все золотые. Если у вас получится не только освободить, но и наказать пиратов, вам заплатят пятьсот тысяч фунтов. Госпожу и детей следует сопроводить к мужу. Если вас не затруднит, то сообщить сюда, по этому адресу, я очень переживаю за госпожу и детей, — произнёс с грустной ноткой Энтони.

— Энтони, со мной будет человек пятнадцать, может чуть больше. Но сделать надо так. Я с пятёркой моих парней сяду на судно до острова. Пусть тот, кто наблюдает так и считает. Остальным моим парням надо сделать документы, будто они едут на работу на это самый остров. Есть такая возможность?

— Вполне возможно. У меня во французском посольстве знакомый клерк, он оформит бумаги какие потребуются, — уверенно отвечает мажордом.

— Тогда встречаемся в порту. Постарайтесь подготовить всё в течении недели. Порт отправки здесь, в городе Кингс-Линн? — задаю последний вопрос.

Энтони подтверждает. Я прощаюсь и покидаю гостеприимный дом, через неделю мы должны находится на причале в порту, в полной готовности. Перед уходом оставляю список своих людей. Остался вопрос с мальчишкой в оружейной лавке. Я решился забрать пацана, интуиция говорит, что из него выйдет неплохой мастер-оружейник, есть в парне искорка стремления осваивать профессию оружейника.

По времени далеко за полдень, потому мы подъехали почти к самой лавке оружейника. Я соскочил с седла и подал повод одному из рядовых.

— Глен, ты идёшь со мной. Патрик и Молан едите в ту же таверну, обиходить лошадей снять комнаты на пять мест, — дал я распоряжение.

Глен соскочил с седла, передал повод Патрику, прикоснулся к седельной сумке с пистолями, посмотрев на меня. Я отрицательно покачал головой. Глен хлопнул лошадку по крупу, и рядовые отправились в сторону таверны. Мы с Гленом вошли в лавку. В это раз хозяин сидел на том же месте и читал какую-то книгу. Увидев меня, он изобразил улыбку до ушей.

— Сэр, я могу чем-то помочь? — спросил хозяин лавки.

— Непременно. Позовите вашего подмастерья по имени Томас Финли.

— Мальчишка что-то натворил? Скажите и я накажу его.

Тем не менее он позвонил в колокольчик и в торговый зал заглянул юноша очень похожий на самого хозяина.

— Позови Томаса, — приказал оружейный мастер.

— Я, Джон Финн, к вашим услугам. Дак что натворил этот сорванец?

Я не успел ничего сказать, как юноша похожий на хозяина, втолкнул в торговый зал Томаса. Под его глазом красовался огромный синяк, а левая сторона скулы опухла.

— Джон, мне нужен человек, который сможет ремонтировать и обслуживать оружие моего отряда. Я подумал, что для такого пустяка не стоит нанимать мастера. Вполне подойдёт подмастерье. Ваш мальчишка Томас мне понравился, уступите мне его, я готов заплатить.

— Простите, сэр, как я могу к вам обращаться?

— Кабальеро вполне подойдёт, — небрежно бросил я.

— Кабальеро, дело в том, что я трачу на содержание Томаса немалые средства, кроме обучения мастерству, он обучен грамоте. К семейным секретам его пока не допускают, но всё же, пока мальчишка не отработал вложенные в него средства.

— Сколько? — резко спросил я, обрывая разглагольствования Финна.

— Пятьсот гиней. Томас у меня восемь лет, проел куда больше, но из уважения к вам, я согласен отпустить его.

— Джон, я дам за мальчика двести фунтов. Поверьте, я знаю цену деньгам, а ещё я всегда получаю то, что хочу. Двести и моё расположение к вам, а это уже немало, — сделал я своё предложение.

Оружейник минуту рассматривал меня, было заметно, как в его голове идёт борьба, уступить или нет. Но он вспомнил, что я покупал у него не далее двух дней назад целую кучу пистолей.

— Хорошо. Вещей у Томаса нет, забирайте прямо отсюда, — согласился Джон.

Я кивнул Глену и тот двинулся к выходу подталкивая мальчика в спину. Я же, склонив голову набок, с минуту смотрел на оружейника.

— В определённых кругах меня называют «Испанец». Вы правильно поступили Джон, возможно когда-нибудь вам пригодится знакомство со мной, — произнёс я самым вежливым тоном, на какой был способен.

Я ещё раз окинул взглядом товары в лавке, вдруг появилось что-то новое. Ничего не приметив, я вышел из лавки. Глен стоял один, пацана не было. На мою удивлённо приподнятую бровь десятник ответил.

— Убежал за инструментом, сказал, что у него давно припрятан свой инструмент. Государь, зачем тебе этот мальчишка? — проявил любопытство Глен.

Я вздрогнул