Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

Я давно ввёл тренировки в стрельбе в движении, ещё будучи в Огайо. Бойцы учились стрелять, маневрируя, перекатываясь на земле. Цель — научить бойцов отряда стрелять навскидку, без прицеливания. Хотя из кремнёвого пистоля не особо прицелишься, во время сгорания пороха на полке затравочного отверстия стрелок отворачивает лицо или закрывает глаза, чтобы искры не попали в глаз, а то можно остаться без оного органа зрения. Такой метод стрельбы отрицательно влияет на точность попадания. Вот и учатся бойцы интуитивно направлять ствол так, чтобы попадать в цель. Когда в Огайо я стал применять такие тренировки, народ ворчал, но потом привыкли. Сейчас они просто оттачивают мастерство. Скажу честно, я сам не увиливаю от интенсивных занятий в боевом искусстве. Сегодня со мной остались только те, что были ночью в доме Фоли Рича. С ними я решил и заняться тренировками до вечера, правда без стрельбы, только фехтование и рукопашные приёмы, плюс ножевой бой. Кстати, у Логана было чему поучиться. Он виртуозно владел ножом и томагавком[23]. Мне понравилась такая манера боя, тем более томагавк у меня имелся, подарок от вождя Кочисо. Фехтовать я предпочитал шпагой, моим основным партнёром был Копытов. Но раз он отсутствовал, я позанимался с бойцами. Они владели боем с тесаками, которые заменили на укороченные палаши. В прошлой жизни у своего учителя, в клубе реконструкторов, Сергея Бородина я учился не только фехтованию шпагой, но и сабельному бою, а также бою на мечах. Здесь и сейчас мечи не востребованы, зато активно применяются сабли и палаши. Шпага используется больше для дворян. В общем день прошёл продуктивно. Ближе к вечеру появился Билли Джекинс, я его уже не контролировал так сильно, как после приезда, с ним оставался один боец для охраны. По выражению лица Джекинса я заметил, что он чем-то расстроен. Уединился с ним, чтобы расспросить о причинах плохого настроения.

— Объявился Кривой. Не знаю от кого он узнал, что продаю активы Джона, — сообщил Билли.

— Джейкоб сам встретил тебя, угрожал? — заинтересовался я.

Дело в том, что я с сегодняшнего утра приказал больше не следить за бандой и её главарём Джейкобом Кривым.

— Возможно меня видел кто-то из его людей в городе. Сегодня я встретил одного юношу, Эрика Ватсона. Пару лет назад я его выручил, он провинился во время кражи, что-то там не смог открыть или взломать. Джон тогда разозлился и чуть не зарезал мальчишку, я уговорил Хиллера не трогать пацана. Сегодня он меня нашёл, точнее поджидал возле дома в районе Сити. Сообщил, что Джейкоб меня ищет, с этим могут быть проблемы, — Билли скорей всего боялся заместителя, а теперь главаря банды.

Я планировал плюнуть на банду и не заниматься ими вообще, потому и снял наблюдение. Но мы ещё не закончили свои дела в Лондоне, тем более завтра я планировал съездить в графство Норфолк. Допустить, чтобы зарезали Джекинса, я не мог.

— Кто ещё, кроме Джейкоба Кривого, может создать проблемы в Лондоне? — спросил я.

— У него десяток преданных людей, грабители и убийцы. Они крепко держат банду в повиновении. Без них банда распадётся скорей всего. Хотя не исключаю, что место главаря кто-нибудь займёт, — объяснил Билли.

Придётся разбираться с этим вором по прозвищу «Кривой». Вечером, после возвращения всего отряда, я собрал костяк нашего отряда, десятники, Копытов, и Логан со своими следопытами.

— У нас появилась помеха, которую следует устранить жёстко. Билли сейчас занимается нашими капиталами, пристраивая их в нужных местах. Глупо просто держать деньги на счетах в банке, деньги должны работать. Джейкоб Кривой, за бандой которого следили несколько дней, олицетворяет эту проблему. Завтра возобновить наблюдение, выяснить, где ночует Джейкоб, а также его ближние помощники. Всех под нож, но прежде нужно выяснить расположение тайников с золотом или драгоценностями. Логан допрос на тебе и твоих людях. Педро ты старший, руководишь всей операцией. Я уеду в графство Норфолк, у нас появился хороший заказ. С собой возьму Глена и пару парней. Глен, выбери таких, чтобы выглядели поприличней и умели хорошо орудовать палашом. Вопросы есть?

Копытов поморщился в очередной раз, но возражать не стал. Я решил откровенно поговорить с Копытовым, имелись у меня на его счёт некоторые подозрения. Отпустил всех кроме своего русского спутника. Прежде чем начать говорить проверил не подслушивает ли кто, хотя такое было невозможно, дисциплина в отряде поддерживалась на высоте. После ухода бойцов отряда Копытов внимательно ожидал от меня предстоящего разговора.

— Иван Миронович, у меня к тебе вопрос. Я хочу, чтобы та ничего не скрывал от меня. Несколько дней назад ты отпросился в город. Поведай мне, что ты там делал? — я внимательно уставился в глаза Копытову.

Дело в том, что примерно год назад я обратил внимание на своё ощущение, когда говорят неправду. Анализировать стал не сразу. Потом долго проверял, чтобы убедится в своей интуиции. Выражалось моё чувство в нарастающем беспокойстве во время разговора. К настоящему времени я уже чётко осознавал, что у меня появилась такая способность. Отношу её пока к интуиции. Копытов молчал, он наверняка о чём-то размышлял. Тогда я решил ему помочь в его решении.

— Кому ты отправил письмо, только не ври? — предупредил я его, нахмурив брови.

Копытов молчал ещё минуту, а потом вдруг вскочил со стула и упал на колени.

— Прости, государь. Виновен я перед тобой, — воскликнул Копытов.

Я в первые секунды даже растерялся от такого поведения своего спутника со времён побега из крепости Шлиссельбург. От растерянности я молчал ещё пару минут, Копытов это воспринял по-своему.

— Повинюсь перед тобой, государь. А там уж сам решай мою судьбу, только знай, что связал с тобой свою жизнь навсегда, а понадобится, то и жизнь отдам, — очень эмоционально заговорил Копытов, не вставая с колен.

— Говори, — разрешил я.

— Сообщения я отсылаю графу Шувалову. Ведь это он организовал твой побег. Давно на него служу. Семью мою он приютил брата и сестру с их семьями, обласкал. Ну а с меня службу потребовал. Моя-то семья померли в эпидемию, не осталось никого из рода нашего, кроме сестры и брата. Сначала я не знал, что ты за человек, даже не знал, что государь ты наш истинный. А потом боялся признаться, думал прогонишь. Верой и правдой готов тебе служить, батюшка-государь, в том крест целовать