Ботан - Ростислав Корсуньский

Не заметить особый интерес Джарлида к Таллианне мог только слепой, который к тому же должен быть еще и глухим. Девушка же старалась вести себя равнодушно, но обмануть Литтанну ей не удалось, хотя остальные демонессы пребывали в недоумении: «Как можно не обращать внимания на такого демона, как Джарлид?». Пожалуй, еще Мальтарра поняла, что ее брат тоже пришелся по сердцу молоденькой демонессе. Вот она-то и подначивала их обоих, вызывая смех у всех остальных членов их компании. Но Джарлид со свойственным ему аристократизмом не обращал внимания на это, девушка старалась вести себя аналогично, но удавалось не всегда, и тогда в сторону Мальтарры летел взгляд, обещавший ей все прелести дальнейшей жизни. Но та, по примеру своего брата, не обращала на это никакого внимания.

Перемещались они на специальных ездовых ящерах, попавших в этот мир вместе со своими хозяевами. Эту интересную и немного смешную историю им рассказала демонесса. Оказывается, чета демонов приобрела молодняк, чтобы заняться выращиванием ездовых ящеров, на которых начался очередной бум и их мире. Все эти самолеты, гравилеты и прочая летающая техника ушла в сторону, а демоны того мира всех решили вспомнить «с чего все начиналось». Вот и они купили тридцать молодых особей, и как раз занимались их осмотром, как рядом появился портал. Все животные мгновенно устремились туда. Демон со своей супругой вложили в это дело почти все имеющиеся финансы, поэтому бросились следом, желая их вернуть. Но как только они пересекли границу портала, тот исчез. Хочешь — не хочешь, но пришлось им продолжить свое дело здесь. И, как оказалось, вполне успешно. Присутствовал, правда, один минус — несмотря на свою выносливость и неприхотливость, они плохо давали потомство, но все равно к настоящему моменту их стало достаточно, чтобы многие демоны сумели их приобрести. Представители других рас тоже были не прочь взять себе такого «скакуна», но мало кому из них удавалось подружиться с этими животными, а это являлось обязательным условием. Если ящер не примет кого-то, то никогда не позволит ездить на себе.

Сейчас они ехали по территории, контролируемой демонами, и девушки с интересом наблюдали здесь большое количество людей, даже несколько гномов видели. И ни одного эльфа, что их порадовало. Город, являющийся столицей клана, был достаточно большим, но до местных мегаполисов не дотягивал. Территория демонов находилась на северо-западе освоенных земель материка, отделяемая от неосвоенных и диких земель горной грядой. Поначалу демонам приходилось очень тяжело, поскольку местные существа могли преодолевать горы, нападая на них. Но сто лет назад там, откуда те приходили, обнаружили артефакт исчезнувшей цивилизации, сумев разобраться в его действии. Он создавал мощную магическую защиту, преодолеть которую большинство существ не могло. Свойства защитного поля исследуют до сих пор, не понимая, как его можно создать.

Расположился город на двух холмах, между которыми протекала река метров двадцать шириной. Как и все селения этого мира, он был огорожен высокой стеной с башнями, где виднелись конструкции, наверняка, военного назначения. С надвратной их заметили, и вот им навстречу выехало десять стражей на все тех же ящерах. Их командир начал о чем-то переговариваться с братом и сестрой, бросая заинтересованные взгляды на остальных девушек. Потом они въехали в город.

Вот сейчас как раз передвигались по центральной улице, хотя правильней сказать по правому ее берегу, так как проходила та по обеим сторонам реки. А направлялись они в замок, находящийся на правом холме. Литтанна отметила, что, несмотря на происхождение из разных миров, стиль напоминал их собственный. Там их встречал помощник лорда — гном, сумевший со своим ростом посмотреть на всех свысока.

— Лорд вас ждет, — прогудел басом его голос.

На встречу с местным правителем отправились только Джарлид и Мальтарра. Литтанна с интересом разглядывала интерьер, ловя себя на мысли, что и внутри помещений присутствует много схожести. У очередных дверей находилась охрана, и при приближении открыла двери.

А вот внутреннее убранство кабинета резко отличалось, словно автор нарочито захотел его выделить из общего стиля. Девушка все время пыталась определить, кому из местных рас он может принадлежать? От своих размышлений ее отвлек голос гнома:

— Лорд Джедар.

В помещение быстрым шагом вошел еще один демон, очень похожий на Джарлида. То, что они братья можно было догадаться, не зная заранее этого момента. Таллианна в свою очередь представила всех девушек. Литтанна лишь мельком взглянула на него, и вернулась к своему созерцанию интерьера, стараясь не показывать явного пренебрежения. Даже слушала вполуха, чтобы просто знать суть разговоров. Ее взгляд упал на помощника, и девушка решила, что автором этого кабинета был гном или гнома.

— Так какое название рода выбрали? — спросил лорд, повысив немного голос, чтобы его расслышали все девчонки.

— Дин'Джи, — ответила Таллианна.

— Хорошо, через три дня церемония основания нового свободного рода, — подвел итог Джедар. — А сейчас мой помощник покажет вам дома, которые вы сможете приобрести.

Девушки поняли, что аудиенция окончена и, поднявшись, кивнули в знак прощания, направившись к выходу. Когда за ними закрылась дверь, полминуты все сидели молча, затем Джедар спросил:

— Та девчонка, что делала вид, будто ее ничего не интересует, как она? Что умеет?

— Джарлид, ты мне должен, — наставив пальчик на своего брата, довольно сказала его сестра, но видя недоумение в глазах своего самого старшего брата, добавила: — Я сказала, что ты западешь на Литтанну.

— Ну, так ответишь на мой вопрос?

— Даже не надейся, — усмехнулась Мальтарра. — Не в том смысле, что не отвечу, а в том, что тебе там ничего не обломиться. Она без ума от человеческого мальчишки. Девочки говорят, что ничего примечательного, хотя и есть в нем что-то.

И она рассказала все, что успела узнать от Таллианны и других девушек. После окончания рассказа брат задумался, а чуть погодя пробормотал:

— Значит, ничего особенного…

— Даже не думай, — серьезно произнесла Мальтарра. — Она, идя за своим Ботаном, не побоялась даже ступить на территорию пантров у тех на глазах. Если она узнает, что ты что-то замышляешь, то получишь сильного врага на всю жизнь, — и видя небольшой скепсис у того на лице, добавила: — Я тебя предупредила.

Тем временем, девушки вышли вместе с гномом, который быстрым шагом направился куда-то в сторону. Первые два дома они отбросили, зато, только увидев следующий, все вместе воскликнули:

— Этот!

Находился он в отдалении от места, где расположились дома других родов, был небольшой, но чем-то привлек внимание всех их. Цена оказалась совсем символической, поэтому девушки легко заплатили и принялись обживаться.

Три дня, во время которых