Ботан - Ростислав Корсуньский

то выбросят. Когда подумал об этом, почему-то захотелось еще скорее найти — сроднился с ним что ли? Хотел уже идти, как вспомнил, что сегодня вечером должны приплыть, поэтому это дело можно сделать, когда гномы покинут корабль. В дверь постучали и после моего «Входите», вошла женщина, заявив, что она целительница и пришла мне помочь. Она появилась очень кстати, так как рана не хотела заживать. Сняв с себя одежду, с интересом наблюдал за ее действиями. «Ага, значит, от лечебных заклинаний обдает холодком», — подумал я. Рана, в самом деле, болеть почти перестала, но отблагодарить женщину я не успел — до нашего слуха донесся рев сирены.

— Да чтоб его…

Она не договорила кого там «чтоб», быстро замолчала, бросив на меня взгляд. Выходила она почти бегом, так что и дураку стало бы понятно, что произошло какое-нибудь чрезвычайное происшествие. Теперь и я направился на палубу.

Там была суета, но это мне показалось на первый взгляд. Немного понаблюдав, я изменил мнение — народ готовился к бою. Начал оглядываться сначала в воздух, ожидая либо птеродактиля, либо летающего спрута, но никого не увидев, перевел взгляд на воду. Но и там тоже все было тихо. Направился к какому-то мужчине, стоявшему недалеко от меня и глядящему на море, что бы спросить его, как судно ощутимо качнуло.

— Началось, — напряженно произнес мужчина, рядом с которым я остановился.

И тут последовал удар в борт. Да еще какой! Дрожь судна почувствовали все, а сразу же за ним оно качнулось. Я даже представить не могу, какого размера должно быть морское чудовище, чтобы это изделие гномов качнуть. В это время я обратил внимание, что на палубе находятся и гномы: и мать, и ее дочь в окружении охраны. В голове моментально мелькнула мысль, что лучшего момента для того, чтобы поискать свое оружие, может не быть. Я отошел назад, напевая про себя песенку.

У входа никого не оказалось, поэтому я беспрепятственно вошел внутрь. Сориентировавшись, куда меня должно отбросить после удара, я посмотрел в ту сторону. «Странно», — подумал я. — «Лежит на видном месте, а его никто не увидел. Ну, мне же лучше». Подобрав его, я почувствовал уверенность, словно получил в руки меч-кладенец. Даже показалось, что металл стал чуть-чуть теплее. Когда выходил, корабль снова качнуло, потом произошло что-то непонятное. Даже не могу сказать, на что оно походило. Наверное, если под водой даст гудок локомотив. И тут…

— Н-да-а-а, — тихонько пробормотал я. — «Пираты карибского моря отдыхают».

Это, в самом деле, оказался спрут, но какой! Во-первых, он был крупнее, чем из кинофильма; во-вторых, его щупальца были покрыты то ли чешуей, то ли металлом; в-третьих, часть щупалец метнула в корабль, скорее всего, ледяные дротики; в-четвертых, остальная часть какие-то шипы. Но испугаться я не успел — сработала магия корабля, насколько я понимаю, руны гномов, которыми был разрисован он весь. У меня еще мелькнула в голове мысль, что создатели этих существ питали определенную симпатию к этим морским жителям, раз создали и летающий его аналог. Снова произошла атака. Вот только на этот раз свечение гномьих рун было заметно ниже. Наверняка, энергия заканчивается. А после этого был нанесен удар по кракену.

Видел я только атаки людей, но сам корабль тоже смог атаковать, если судить по опавшим щупальцам. Но оставшиеся одновременно ударили по кораблю. Часть задержала защита, но четыре пробили палубу, а двое из них нанизали на себя людей. От этого зрелища я впал в ступор, дрожь страха прошла по всему телу, но в следующий миг, как это со мной бывало часто, я стал спокоен, как буддийский монах.

И это здорово, поскольку следующая атака случилась рядом со мной. Ну, и я, как и ранее, просто саданул по ней. Мне даже показалось, что металл щупальца, а я уверен, что это так, прогнулся. Я поспешил отойти назад, где было безопаснее, да и мешать никому не буду.

— Да чтоб тебе пере… — выругался я матом, когда рядом со мной неожиданно из палубы появился бивень.

Теперь я, держа двумя руками свое оружие, ударил по нему. И как-то так удачно попал — в самый кончик.

— А спрут-то пожиже будет, — с удовольствием произнес я, видя как сломался конец бивня.

Да, металл моей железки оказался значительно крепче. У меня впервые появилась мысль, что он может иметь ценность. Если крепость его такая большая, то меч, шпага или сабля будут из него высшего качества.

— Бей его, бей! Он слабеет!

Я узнал голос мага, допрашивающего меня, и нашел его взглядом. Он был во все том же обруче, но он застыл посреди палубы. Мне показалось, что он вообще не шевелиться, просто стоит, не атакую. И больше не произнес ни слова. А вот слова его оказались правдой — атаки стали куда как слабее, даже ослабленные руны защищали почти ото всех. То, чем корабль атаковал врага, вероятно, исчерпало себя, так как, наблюдая за боем, я не заметил признаков его применения. Зато оставшиеся в живых маги, усилили свои атаки.

И тут маг с обручем рухнул на палубу. Но стоявшая рядом целительница как будто подозревала нечто подобное, мигом оказалась рядом, присев на колени. До меня дошло, что мужчина тоже сражался, наверное, при помощи ментальной магии. И судя по всему, вполне успешно — щупальца кракена исчезли.

Капитан корабля остался в живых и принялся раздавать приказы. Я же посмотрел на дыру в палубе, оставленную бивнем, подошел к борту и, посмотрев вниз, с облегчением выдохнул. Удар был выше ватерлинии. Всего какой-то метр или даже меньше, но от этого корабль не пойдет ко дну. Оставалось непонятным, почему не атаковали нас снизу в днище.

Итоги были неутешительные — семьдесят девять трупов, включая пять магов. Я как раз находился недалеко и слышал доклад капитану. Но больше всего меня поразили слова пришедшего в себя мага, что этот спрут не убит и спустя пару недель или больше восстановится. Но нам все-таки повезло, что корабль остался на плаву. Сообразив, что я сейчас здесь лишний и буду только мешать, направился в свою каюту.

В порт города Дальвиэн мы прибыли уже за полночь — все же что-то кораблю повредили. На берег я сходил в числе последних, чтобы не вызывать лишнее раздражение гномы своим присутствием. Это на корабле, насколько я понял, капитан своим авторитетом не дал той «разгуляться» в отношении меня, а тут с ее деньгами все может быть. Вот я на берегу, и теперь мне остается только