Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

— Есть что-то, что я должен знать о каждом? — спросил Вальтер, даже не думая активировать визор для изучения полученного пакета. — Как и вы, я не в восторге от того, что мне поручили руководство группой необученных курсантов, отучившихся всего два месяца. Ты прав, Шустрик… — на позывном Райна лицо Вальтера вновь скривилось, словно он съел что-то кислое. — Приказ есть приказ. И я не собираюсь из-за вас терять место в Императорской военной академии. Раз ближайшие четыре месяца нам предстоит работать вместе, то нужно сразу определиться, кто есть кто. Я — командир. Вы — подчинённые. Я — аристократ. Вы — чернь. Моё слово закон. Мои приказы должны выполняться беспрекословно. Шустрик, я задал вопрос! Есть что-то, что мне нужно знать, или…

Договорить Вальтер не смог — форпост ощутимо качнуло. Сквозь толщу бронеплит донёсся приглушённый, но мощный грохот. Мы несколько мгновений переглядывались, не понимая, что происходит. Землетрясение? На этой отравленной планете? Вот только когда взвыли сирены и начали светиться красные лампы, пришло понимание, что что-то пошло не по плану форпоста.

Вой сирены был перебит безжизненным голосом, разнёсшимся по всем каналам:

— Боевая тревога! Прорыв на пятом уровне. Всем отрядам занять позиции!

Прорыв? Тот самый, о котором предупреждал инструктор Карс, говоря, что это «вопрос времени»?

Мы переглянулись. Одно дело знать, что под тобой кишат ксорхи, другое — вот так, в первые же минуты, столкнуться с перспективой открытого боя.

— Боевое построение! — срывающимся голосом приказал Вальтер, пытаясь взять ситуацию под контроль. — На выход! Готовимся…

— К чему ты собрался готовиться? — послышался хриплый голос. Так мог говорить тот, кому совершенно не хотелось находиться здесь, но долг обязывал. Двери открылись и к нам прибыл один из сержантов форпоста. Видимо, наш куратор. — Тебе известен квадрат, где вы должны находиться во время боевой тревоги? У твоих «малышей» хоть стволы есть? Броня заряжена? Запасные энергоячейки получили? Ты что собрался делать, командир «малышей»?

Видимо, иначе, кроме как «малышами», нас здесь никто и никогда называть не будет. Глядя на сержанта, становилось ясно — он не оскорблял. Констатировал факт. Мы были для него обузой, которую нужно куда-то пристроить, пока остальные делают свою работу.

— Я… — Вальтер даже покраснел от гнева. Какой-то простолюдин будет указывать ему, аристократу, что делать? Вот только в памяти всех, и в первую очередь в его собственной, были свежи слова старшего Кирона: «Вплоть до физического наказания…».

— Что ты? — зло переспросил сержант. — Глупые приказы в бою порождают глупые и ненужные жертвы. Сейчас ты не готов командовать ничем, кроме собственной паники. Я сержант Дик, ваш куратор. На время прорыва я снимаю тебя с должности командира. «Малыши», — его взгляд прошёлся по нам, — кто у вас за главного?

— Я, — Райн вышел вперёд. — Зовут Шустрик. Сидим и не отсвечиваем?

— Вот, это уже похоже на здравый смысл, — кивнул сержант. — Так и есть. Задача — сидеть и не рыпаться.

— Какой смысл тогда было меня снимать с должности? — выпалил Вальтер, не в силах сдержать унижение. — Если мы сидим на месте, какая разница, кто будет за главного? Или это попытка опозорить дом Кирон?

— Если кто здесь и позорит дом Кирон, так это ты, щенок! — припечатал сержант Дик. — Это тебе не в голограммах на академических учениях солдатиками командовать. Здесь живые люди, у которых за спиной нет десятка поколений титулованных предков, зато есть шанс выжить, если ими не будут командовать тупорылые идиоты! И…

Договорить свою наверняка важную и красочную мысль сержант Дик не успел. Вой сирен оборвался, сменившись на секунду гробовой тишиной, которую разорвал всё тот же безжизненный голос:

— Внимание! Код красный! Пятый уровень потерян. Прорыв на четвёртом. Отдельные особи замечены в двадцать шестом квадрате третьего уровня.

И, в завершении, завершил уже живой, низкий и жёсткий голос:

— Это капитан Идриан Валк. Кураторам всех прибывших учебных групп — немедленно начать эвакуацию молодняка с планеты. Шаттлы уже вызваны. Повторяю: немедленная эвакуация.

— Вы слышали приказ! — рявкнул сержант Дик. Если он и был удивлён категоричности приказа об эвакуации, то вида не подал. Хотя инструктор Карс и упоминал про такой вариант, всегда добавляя: «Используют, только когда наступает жирная грувакская задница. Отставить паниковать! На Гиперионе-7 такого ещё не было».

Похоже, сегодня было всё то, что так обожал Карс. Жирная грувакская задница.

— Феникс — полная броня! — приказал Райн, с характерным шипением герметичности защёлкнув шлем. — В колону по два! Золотой — забери его!

Вальтер замер в растерянности. Его взгляд метнулся от Райна к сержанту и обратно. Аристократ явно не понимал, где ему следует находиться в условиях новых вводных. Мне, на правах фактического заместителя, пришлось схватить его за предплечье и втолкнуть в строй рядом с собой.

— Встаёшь и молчишь, — произнёс я в личный канал. — Сейчас не время для твоих титулов.

Обычно я бежал в паре с Райном, но сейчас командир шёл впереди, рядом с сержантом. Остальные члены «Феникса» без лишней суеты заняли свои места, выстроившись чёткой колонной позади. Никто не толкался, не переспрашивал. Работала муштра «Кузницы».

Дик бросил на нас оценивающий взгляд, и даже сквозь затемнённый визор почувствовался короткий кивок одобрения. Мгновение — и на сержанте тоже сомкнулся шлем.

— За мной, — послышался его голос в общем канале. — К транспорту!

Нельзя сказать, что мы были самыми организованными и собранными. Когда мы выбежали из корпуса, на улице уже ждали несколько групп. Выпускники «Кузницы» тоже были здесь. При этом только у двух групп во главе по-прежнему стояли фигуры в «иксах». В остальных, как и в нашей, аристократов уже успели мягко оттеснить в сторону.

Прибыл транспорт. Огромная, грохочущая платформа на шести шасси. Первыми шли самые расторопные, те, кто не мешкал. Потом остальные, уже сбиваясь в толпу. Нам пришлось ждать третьего транспортника, теряя драгоценные минуты. Забравшись на борт, мы понеслись к посадочным площадкам с такой скоростью, что даже сервоприводы «Призраков» не справлялись с компенсацией рывков. Пол дёргался и вибрировал, заставляя нас вцепляться в поручни мёртвой хваткой, чтобы не рухнуть друг на друга.

Ядовито-зелёное небо Гипериона-7 ожило. В плотной пелене атмосферы засветились десятки ярких точек — раскалённые следы от входящих в атмосферу шаттлов, спускавшихся с орбитальной станции. За нами отправили сразу целую армаду. Видимо, прорыв был настолько серьёзным, что военные основательно засуетились.

Наш транспорт уже практически добрался до внешнего периметра форпоста и выезда на открытую равнину к шаттлам, когда это произошло.

Сначала это было похоже на странную