Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

— Не понимаю причин изменения морального фона, — послышался Эхо. — Нужна корректировка состояния?

— Ничего не делай и молчи, — мысленно огрызнулся я. — Ты не поймёшь.

Эхо никогда не поймёт. Он видел общую картину, потери, историю сражения. А я видел другое. Я видел горы фазового сплава. Тысячи тонн высококачественного титана, триданита, электропроводящих полимеров. Целые состояния, которые сейчас просто висят в вакууме. Если бы хоть десятую часть этого металлолома отправить к нам на фронтир, Роан смог бы открыть целую верфь. Лия Верес не сидела бы сейчас без работы. Мерваны закупили бы лучших дронов империи. Роботы Каллисов стали бы совершенными. Никто бы не дрался за жалкие обломки станций, а планировал свою работу, разделяя между группами целые сектора орбиты.

Здесь был похоронен не просто флот. Здесь был похоронен шанс на достойную жизнь систем, похожих на наш фронтир. Да, нам повезло — Арис Соларион явился к нам в гости и совершил чудо. Теперь космос в нашей системе не умрёт. Но таких систем, как наша — сотни. И все они находятся на окраине. Вот только империя Тирис предпочла обо всём этом забыть, оставив обломки висеть в космосе, чем предоставить системам, которые действительно нуждались в подобной работе.

— Страшное зрелище, — произнёс Райн, наблюдая за проекцией.

— Дорогое зрелище, — поправил я. — Каждый из этих кораблей мог бы год содержать любую систему фронтира, если бы его туда притащили на разборку.

— Кто о чём, а Золотой о деньгах, — фыркнула Зорина, даже не думая смотреть на проекцию. Космические баталии её не интересовали. — И долго вы собрались пялиться на это кладбище чужого позора? Положить целую флотилию ради нескольких ксорхианских кораблей мог только бездарь. Его бы из нашей «Кузницы» вышвырнули через двадцать минут. Да и то десять из них инструктор гонял бы этого беременного грувака по тренировочному лагерю, молотя дубинкой.

— Снайпер логична, — безразлично констатировал Векс. — Я нашёл описание прошедшей здесь битвы. Тактические решения командования флотилии были неоптимальны. Коэффициент потерь превышает допустимый на триста двадцать процентов.

— Заканчивай, Калькулятор, — оборвал его Райн. — Сейчас не до этого. Смотрите.

Проекция сменилась. Гигантские обломки исчезли, уступив место крупному плану самой планеты. Серо-бурый шар, испещрённый чёрными шрамами от бомбардировок, заполнил всё поле зрения. Атмосфера была плотной, мутной, с желтоватыми прожилками ядовитых газов. Привычный воздух для ксорхианцев, ядовитая смесь для людей. Споры, которыми они засыпают планеты, превращают её в подобный мутный туман за сутки.

— Приближаемся к точке высадки! — в общем канале раздался голос пилота. — Всем курсантам занять места в челноках!

Полёт вышел жёстким. Челноки, в отличие от шаттлов, служили для того, чтобы прорваться сквозь ядовитую атмосферу и доставить груз на поверхность. Комфорт здесь стоял на заднем плане. Если вообще закладывался в проект. Нас так швыряло из стороны в сторону, что даже «Призраки» с трудом гасили перегрузки. За иллюминаторами бушевало жёлто-зелёное месиво, пока наконец сквозь пелену не проступили очертания гигантских, угловатых сооружений — форпоста империи Тирис на Гиперионе-7.

Челнок практически врезался в посадочную площадку, в последний момент погасив скорость. Нас уже ждали. У посадочной площадки стоял большой открытый транспортник.

— Так, а это что за мажоры? — послышался удивлённый голос Зорины. — Золотой, у тебя появились конкуренты!

Мы обернулись. Неподалёку от нашего челнока приземлялись несколько шаттлов. Садились мягко, аккуратно, словно везли самую большую ценность империи. Встречали «гостей» не открытые транспортники, как у нас, а бронированные кары.

— Что застыли? — в эфир пробился недовольный голос встречающего. — Десантура — на платформу! Хватит глазеть на своих будущих командиров!

Командиров?

Один из шаттлов приземлился и из него вышел кто-то в «Призраке». Но не в третьей модификации, в котором щеголяла моя группа. Не в четвёртом, что был на мне. Это был «Призрак-Х» — модификация для высших аристократов! Осмотревшись, «мажор» указал рукой на прибывший кар, явно выказывая недовольство его убогостью. Однако делать было нечего, и он забрался внутрь, тут же умчавшись в сторону форпоста.

— Насмотрелись? — встречающий явно был недоволен задержкой. — Живей, курсанты! Или вас в вашей «Кузнице» шевелиться не учили?

Мы забрались на платформу и, двигаясь к форпосту, наблюдали за тем, как один за другим на Гиперион-7 приземляются шаттлы. Челноков, на которых сюда прибыли мы, больше не было. К нашему уже присосались грузовые роботы, вытаскивая оборудование и немногочисленные личные вещи.

Миновав защитный купол, мы попали на форпост. Никаких тренировочных полигонов или учебных стрельбищ. Низкие, приземистые здания из армированного бетона и бронеплит, рассчитанные на прямое попадание. Повсюду находились укреплённые огневые точки как с автоматическими турелями, так и с живыми десантниками. Мимо нас прошло отделение в потрёпанных, но исправных «Призраках» третьей модификации. Судя по обвесам, идут не на прогулку.

— Выгружаемся! — приказал встречающий, высадив нас возле центрального здания. Видимо, местный командный пункт. Сюда же подъезжали кары, из которых выгружались владельцы иксовых «Призраков». На нас они не смотрели, сразу отправляясь внутрь здания.

Отправились внутрь и мы. Зал, куда нас проводили, не отличался размерами. Нас, прибывших с «Кузницы», разместили у дальней стены. Стоя. Владельцы иксовых «Призраков» сидели в креслах, расставленных полукругом в центре помещения. Вот такая разница между боевой и военной академиями. Мы — расходный материал, они — будущее командование.

В зал вошёл военный. Первый увиденным нами на этом форпосте, кто не был одет в боевой костюм. Его тяжёлый взгляд скользнул по стоящим у стены курсантам и задержался на сидящих аристократах.

— Я майор Горн, — произнёс он. Его голос был под стать внешнему виду. Суровый, могучий и без тени одобрения. Нам здесь не рады. — Заместитель командира форпоста Империи Тирис на Гиперион-7. Наша задача — удержание периметра и контроль за активностью ксорхов в верхних туннелях. Каждые два-три дня твари понимаются из глубин планеты, каждые два-три дня мы отправляем их обратно. Вам, — он кивком указал на выпускников «Кузницы», — предстоит работать в этих туннелях. Зачистка, разведка, добыча образцов.

Затем его взгляд остановился на сидящих в креслах.

— Вам надлежит проявить навыки командования малыми группами, — перед майором появилась проекция. — Начнём распределение. Тренировочный полигон «Кузница», выпускники группы «Феникс». Десять человек. Командир группы — курсант Марк из дома Талрен.

Один из «иксов» чуть кивнул. Ни он, ни другие аристократы даже не думали снимать шлемы или убирать визоры. Там, внутри их «Призраков», была настроена идеальная среда. То, чего нет на форпосте.

— Тренировочный полигон «Кузница», малыши группы «Феникс», — продолжил майор. — Восемь человек. Командир