Барон Дубов. Том 12 - Михаил Капелькин

если она попадёт в руки к врагу… Надейся, что к этому моменту ты будешь уже мёртв. — Хмурый Император помолчал какое-то время, затем его лицо просветлело. — Кстати, на свадьбу завтра придёшь? Большое событие для меня. — Он наклонился ко мне ещё ближе и шепнул: — Хочу, чтобы было весело, как сегодня.

— Боюсь, Ваше Величество, что ещё один день в этой дыре я могу не пережить. Но ладно, приду, коли на то воля Императора.

Государь хохотнул, расплываясь в улыбке до ушей, а Верещагин, стоявший чуть поодаль, буквально оплыл от офигевания, став серебристой кучкой с маской наверху.

— Ничего себе… Питер — и дыра! Совсем с ума сошёл…

— Ладно, Дубов, будет тебе поддержка Империи, — снова заговорил Император. — Но с одним условием. Ты пока сам по себе, а мы придумаем план и подготовимся к наступлению. Нельзя, чтобы какой-то князь взял и сам освободил Европу.

Он встал и направился прочь, но я его позвал громким шёпотом:

— Государь! Не могли бы вы, ну… освободить меня. Нет, я и сам могу, но подумайте, как это будет выглядеть.

Александр Восьмой хмыкнул и зычно приказал:

— Ярослав, освободи князя!

Пока царевич разбивал застывшую лавы, он успел сказать:

— Лихо ты, конечно, провернул. Отец тебе этого не простит, будь уверен. Но на свадьбу завтра приходи. А то без тебя там будет скука смертная.

В это время Император сел на трон и выслушал что-то от князя Тарасова, который тоже был на церемонии.

— Слушайте мой новый Указ! — провозгласил государь, когда все собрались и смогли снова занять свои места. Слуги пока прекратили сбивать застывшую породу и таскать чёрные вулканические куски. — Империя всецело поддержит князя Дубова. И помимо этого я объявляю, что любой, кто хочет, может стать вассалом рода Дубовых либо же вступить в его дружину. И никто не смеет чинить этим людям препятствий! А от князя Дубова я требую исполнения одного условия! — Я как раз отряхивал костюм от пыли, когда прозвучали эти слова. Кристаллов чистоты всего два взял просто. Я замер, слушая. — К концу года князь Дубов должен жениться! Ведь какой это род без наследников, верно, князь?

Вот это подстава, откуда не ждали… А чего это так глаза у моих подруг загорелись? Подозрительно…

К счастью, после этого церемония в общем-то и завершилась. И мы полным составом покинули Дворец. Напоследок Билибин шепнул:

— И для чего нужны были твои артефакты, Дубов?

— Надеюсь, что ни для чего, герцог. Но лучше не снимайте их и завтра, — отвечал я.

Затем начал спуск по ступеням. Вдруг Мита сбоку от меня произнесла:

— Коль, я тут подумала… Все хотят от тебя детишек, вот… Я тоже хочу! Только не знаю, как это делается. Но девчонки обещали рассказать и показать…

Что за⁈

От неожиданности я сбился с шага, запнулся, меня развернуло, и я полетел кубарем, успев заметить ехидные взгляды остальных женщин-катастроф.

Падение вышло красивым и долгим, а мир превратился в калейдоскоп из отдельных кадров. На моём пути вдруг оказалась фигура, стоявшая ко мне спиной в плаще с флагом Британской Империи.

Зачем там стоял этот человек, и чего он хотел добиться, я узнать не успел. Потому что всем весом врезался в него и впечатал мордой в снег.

Не люблю я Питер, всё-таки…

Глава 17

Санкт-Петербург

Там же

Лорд Катлер Бэккет услышал и увидел на церемонии награждения достаточно. Всё-таки статус посла великой державы многое дозволял. Дипломатическая неприкосновенность подданного Британской Короны.

Он уже отправил все необходимые донесения через своих слуг Королеве. Правда, он не знал ещё, что немного ошибся с оценкой силы Российской Империи. Его высокомерный ум сделал вывод, что раз Россия расшвыривается титулами и кого ни попадя назначает баронами, графами и даже князьями, то значит, она слаба как никогда. Оно и неудивительно, решил Бэккет, потери в войне с османами и в последних нападениях Саранчи Российская Империя понесла неслабые.

И сейчас самый момент нанести ей новый удар. Добить умирающего колосса на глиняных ногах.

Никто уже не помнил, почему Россию называют колоссом именно на глиняных ногах. Зато всем нравилось это простое и понятное сравнение. Ведь оно означало, что надо совсем немного усилий, чтобы его свалить.

Лорд Катлер Бэккет хотел начать первым валить колосса. Этот чёртов барон Дубов, что уже давно являлся занозой в заднице и постоянно портил их планы, посмел оскорбить его! Пусть его сделали князем, но так даже лучше…

Он, лорд Британской Короны, Патриарх древнего рода, покорявшего моря задолго до Нашествия Саранчи, покажет, чего стоит оскорбить…

Додумать свою мысль лорд не успел. Что-то большое врезалось ему в спину, пока он стоял и наслаждался своим могуществом, и уронило лицом в снег. Да так сильно, что даже защитные артефакты помогли только отчасти. В голове зазвенело, но уже через секунду лорд вскочил. Рядом с ним вставал тот самый Дубов!

— А… князь, — улыбнулся он. — Вот и мы встретились вновь! Я требую дуэли здесь и сейчас!

Люди Катлера, те самые, что ранее пытались спровоцировать Дубова, напав на его женщин, обустроили перед крыльцом мобильную арену для дуэлей. Правда, двое из них очень сильно прихрамывали и иногда постанывали, держась за пах.

Дубов оглядел толпу собравшихся зевак и пожал плечами:

— Ладно, будет тебе дуэль.

Полукровка был на две головы выше Бэккета, но лорда это не смущало, ведь он обладал великой силой. Оба вошли в пределы окружности, очерченной специальными устройствами, что не давали магии вырваться наружу. Все остальные наблюдали из-за пределов арены.

Когда взгляды Лакроссы и княжны и встретились с помощниками лорда, те съёжились и вжали головы в плечи. А двое опять за причиндалы схватились и чуть не заплакали.

— Князь Дубов! — произнёс с насмешкой английский лорд. — С каким же удовольствием я убью тебя! И заработаю в Британии вечную славу, как убийца целого княжеского рода! Ведь у тебя нет детей, Дубов? Некому будет отомстить за твою смерть. А я получу хорошую награду за голову целого князя. И весь мир увидит, как слаба ваша аристократия…

— Хорош болтать, — прервал его Дубов, и лорд разозлился. Но что поделать, таковы северные варвары, а этот ещё и выскочка-полукровка. — Ты дуэль хотел или парня себе найти? Я слышал, у вас там такие порядки…

Лорд Бэккет аж покраснел от распиравшей его ярости, а из ушей чуть пар не повалил. Во-первых, потому что он и представить не мог Дубова своим парнем. Низость и ущербность! А во-вторых… как он узнал о порядках?

— Ты