Двойник 2 - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

отмахнулся тот. — В первую очередь, нам необходимо решить проблему с канцлером. Думаю, следует пообещать ему отдать Сарику, но только в последний момент, когда окажемся непосредственно у Эйлина. Сразу направляться в столицу самоубийственное занятие. Соберем сторонников будущего императора в ваших землях, примете присягу и тогда уже выдвинемся в Каршанск. Впрочем, вы вольны организовать другую столицу.

— Давайте поговорим о канцлере и Сарике, — не захотел я, выслушивать какой-то сомнительный план, больше похожий на бред. — С чего бы нам девушку северянину отдавать? Насколько помню, она слишком молода. Что поэтому поводу думает графиня Вилар?

— Иштания настаивает на помолвке, а брачную церемонию организовать после войны, — нехотя произнес Журбер. — Но стратегически это невыгодно. Мы могли бы из врагов северян превратиться в союзников и тогда ситуация на поле боя кардинально поменялась. А с учетом ваших проснувшихся способностях к стихийной и высшей магии, то мгновенно получили бы преимущество. Орки окажутся не страшны, а с горшанскими войсками разберемся. Впрочем, они и сами отступят, как только вы продемонстрируете свои способности. Кстати, они не ушли? — запоздало и с напряжением, уточнил герцог.

— При мне, — коротко ответил я. — За последние дни только укрепились связи с магическими потоками. Но применять магию опасаюсь, боюсь не рассчитать силу. А заклинаний знаю до смешного мало.

— Не думаю, что возникнут сложности с заклинаниями. Нет нужды в чем-то сверхъестественном. На какой площади способны обрушить на врагов камнепад, засыпать огненными шарами или закидать ледяными дротиками?

— Мне сложно ответить, — пожал плечами, но мысленно попытался прикинуть.

Подсчет магического резерва поразил. Если без угрозы выгорания, то пару сотен гектаров способен проконтролировать, если судить по магической карте. И, похоже, это не придел. На нужной территории способен вызвать землетрясение, бурю, резко понизить температуру, а потом сразу же повысить. Нет, все это в теории и не факт, что смогу. Необходима практика и тренировки, но с ними точно возникнет проблема. Где отыскать такое пространство, чтобы никто не пострадал, а потом еще и оценить свои возможности? Как вариант, отправиться в пустыню или заплыть в ту часть океана, где не ходят корабли. Но и там из этой затеи ничего хорошего не выйдет. Отголоски стихий самого накроют, будь то песчаная буря невиданной мощи, либо волны огромной высоты. К тому же, обитатели пустыни и океана все равно пострадают, пусть они и не разумные. Впрочем, у любой живности есть инстинкт самосохранения и зачатки разума, у кого-то больше, у других меньше.

— Но ты не отрицаешь и этой уже хорошо, — выдохнул Журбер, на зная о моей внутренней полемике. — Когда-то, в далекой древности, высшие маги, способные управлять стихиями, правили империями. Со временем их не стало. Всему виной династические браки, когда наследники рождались с меньшими силами. Повезло, что Каршанская империя имеет возможность первой возродить былое могущество. И, как ни печально говорить, других вариантов не существует. Если не хочешь, чтобы погибли мы все и, в том числе, твоя родня. Осознаю, что мои слова шокировали, но, — Журбер чуть улыбнулся, — если поразмышляешь, то другого выхода не найдешь.

— Мне необходимо подумать.

— Без проблем, у тебя есть минут двадцать, думай. Потом подойдет канцлер северян и от твоего решения будет зависеть, что ему предлагать, — хмыкнул бывший глава тайной канцелярии, осознавая, что загнал меня в угол.

Глава 13

ПЕРЕГОВОРЫ

Глава 13. ПЕРЕГОВОРЫ

Время отсчитывает секунды и минуты, а мне предложение Журбера нравится все меньше. Он предлагает взвалить огромную ответственность, к которой не готов. Править надо уметь, доверять советникам, министрам, военным, знать чаяния и проблемы обычных людей. Из всего перечисленного могу похвастаться последним, да и то в границах своего герцогства. Ну, примерно знаю, как обстоят дела у соседей, но этого очень мало. Если вспомнить, то даже обстановка в Пуртанске меня удивила, а город-то, на минуточку, входит в состав Айлевирского герцогства. Но бывшего главу тайной канцелярии понимаю. В моем лице он увидел шанс разобраться с большинством проблем в империи.

— Господин Журбер, вы же понимаете, что марионеткой становиться не собираюсь, — медленно произнес я. — Следовательно, на ключевые посты обязан поставить тех людей, с которыми знаком. Это при условии, что соглашусь и каким-то непонятным способом окажусь в роли правителя. Кстати, как вы это собираетесь провернуть?

— Разве непонятно? — удивился мой собеседник.

— По праву пробудившихся способностей? — уточнил я.

— Ну, такой вариант возможен, но он сопряжен с трудностями и осуществлять его придется долго. Боюсь, от империи к тому моменту, останется одно воспоминание. Нет, есть простой и элегантный выход, когда и магия правящего дома вас примет.

Не сразу сообразил, на что герцог намекает. А потом вспомнил, для чего мы направлялись к горцам. Журбер собирается продолжить свои интриги, выдав за меня замуж дочь императора. При этом он даже не удосужился поинтересоваться моим мнением и что об этом думает девушка. Нет, к графине хорошо отношусь, даже с симпатией и… жалостью. Иште пришлось несладко в этой жизни, собой была согласна пожертвовать. Нравится ли она мне? Да, перед самим собой этого скрывать не собираюсь. Но ведь и Свения ничем не хуже и Азалия хороша собой. Правда, последняя замужняя дама, но не исключено, что уже вдова. Ее супругу оставались считаные дни, если не часы. Ему уже было не помочь, при всем желании. Даже сейчас, ничего бы не смог сделать, несмотря на возросшие возможности. Но с ней у нас бы не сложилось, даже после того, как официально стану герцогом. Да и, честно говоря, не было между нами любви, только сильная симпатия и некая страсть, если так можно выразиться. Могло ли что-то получиться? Сомневаюсь, но однозначно бы утверждать не стал. Жизнь штука сложная, в этом уже много раз убеждался.

Герцог молчит, внимательно на меня смотрит и ждет реакции.

— Журбер, не в моих правилах кого-то принуждать, в том числе и сам не хотел бы приносить себя в жертву, — медленно произнес я.

— Жертву⁈ — он рассмеялся и даже смахнул выступившие из глаз слезы. — Айлексис, вы меня рассмешили, честное слово! Уж чего-чего, а такого не ожидал. Да между вами… — он не успел договорить, в комнату, без стука, зашла Иштания.

— Здравствуйте, — холодно сказала графиня и кивнула мне.

— Доброе утро, — улыбнулся я, встал с кресла и склонил голову.