Князь Андер Арес 6 - Тимофей Грехов

— Это не просто блок, идиот. Это Клятва Крови Первородных. Каждый член Высшего Совета проходит через это. Мы не можем выдать тайну Источника, даже если захотим. Даже под пытками. Даже если ты разрежешь меня на куски. Этот барьер… его не могут обойти даже драконы. Куда тебе, простому человеку, это сделать? Ты можешь смотреть, как я трахал служанок или воровал вино из погреба отца, но главное… Главное ты не получишь никогда.

Меня накрыло раздражением. Но позволять ему наслаждаться победой я не собирался.

— Никогда не говори «никогда», Норэль, — процедил я, шагая к нему. — Драконы, может, и не могут. А я… я только учусь.

— Пах! — мой кулак врезался в его челюсть, вкладывая в удар всё накопившееся разочарование. Голова эльфа мотнулась, и он мешком рухнул на пол, потеряв сознание.

— Спи, ушастик, — бросил я, глядя на его распластанное тело. — Я еще вернусь. И ложку свою спрячь получше, а то охрана найдет.

* * *

Мы стояли у портальной площадки. Сэмюель и Мишель были уже в полном боевом облачении, готовые вернуться под стены города Мон.

Я смотрел на Сэма. И попытался снова воззвать к его разуму.

— Сэм, это глупо. Твоё место здесь, рядом с Викторией и детьми. Это меня тут… — сделал я паузу, хотев сказать, что меня никто не ждёт, но остановился на полуслове.

— Мы это уже обсуждали, Андер, — сказал Сэм, не дав мне закончить мысль.

— Я могу пойти вместо тебя, — настаивал я. — У меня «А» ранг. У меня дар крови. Я выживу там, где другие лягут. А ты нужен здесь.

— Нет, — отрезал Сэм. — Именно поэтому ты и остаёшься.

Я не стал говорить им, что стены Виндара… замка Арес давят на меня. И мне хотелось забыться. Переключиться на что-то другое. И сражение с нежитью мне казалось хорошим переключателем.

— Миша, — обратился я к нему. — А ты? Тебе-то зачем туда переться? У тебя сын родился! Ты его толком и на руках не подержал. Оставайся.

Мишель поднял голову и криво усмехнулся.

— Не выйдет, братишка, — он покачал головой. — Если Сэм едет, я еду с ним. Кто будет прикрывать его спину? Я магтени… И там самое то для меня. К тому же… — он подмигнул, но глаз остался холодным. — Надо же кому-то добывать славу для рода? А то всё ты да ты. Скоро барды будут петь только о «Кровавом Князе», а про меня забудут. Не порядок.

— Идиот, — беззлобно бросил я. Надо же было придумать такое ужасное прозвище. Оставалось только надеяться, что его никто не узнает.

Мы замолчали, вглядываясь в пустую площадку. Стефан Гром опаздывал и это было на него непохоже.

Наконец воздух над площадкой пошёл рябью и перед нами материализовался Стефан Гром.

— Ты долго, — проворчал Мишель. — Мы уж думали ты решил пешком идти.

Стефан даже не улыбнулся шутке.

— Были неотложные дела, — глухо ответил он. — Ситуация изменилась. — Мы с братьями переглянулись. — Орда отступила.

Я моргнул, переваривая услышанное.

— Отступила? — переспросил я. — Нежить? Сама?

— Вестники увели их, — пояснил Гром. — Карус… он смог договориться.

У меня появилась догадка, которую я произнёс вслух.

— Я так понимаю, — протянул я, — ни ты, ни граф Блэк этим решением, мягко говоря, не довольны?

— Не довольны, это слабо сказано, Андер, — фыркнул Гром. — Мы подозреваем… нет, мы практически уверены, что Карус просто выторговал время.

— Для кого? — спросил Сэм.

— Для себя. Для драконов, — ответил я за Стефана. — Он предложил вестникам подождать пока ящерицы свалят с Греи. А потом… потом хоть трава не расти. Верно?

— Именно так это и выглядит, — сказал князь Гром. — «Дайте нам уйти, и мир ваш». Вот суть сделки. Драконы уходят, а мы остаёмся один на один с Пустошью.

— Так, может, стоило спровоцировать вестников на бой прямо сейчас? — спросил я. — Так сказать, пока драконы здесь?

Гром посмотрел на меня с неожиданным уважением.

— Блэк предложил мне то же самое час назад, — признался он. — Ударить в спину уходящей орде. Спровоцировать конфликт, втянуть драконов в мясорубку.

— И? — подался вперёд Мишель.

— И мы не решились, — Гром развёл руками. — Риск слишком велик. Если бы драконы решили не вмешиваться… или ударили бы по нам за нарушение перемирия… Мы бы погибли все. — Повисла тишина. — Кстати, о Блэке, — Стефан перевёл взгляд на меня. — Он очень зол на вас, Аресы. Прямо скажем, в бешенстве. Три мага «S» ранга. Три! Элеонора, Каспар, Варис. Это колоссальная боевая мощь. Блэк рассчитывал на них.

— Они убили наших людей! — возмутился Сэм.

— Я знаю, Сэм, знаю, — Стефан устало потёр переносицу. — Я бы поступил так же. Если бы в мой дом пришли вампиры и тронули мою семью… я бы не просто убил их, я бы сжёг их души, чтобы даже перерождение им не светило. В оправдание Блэка лишь скажу, что на него слишком многое навалилось. Он слишком многое на себя взвалил. Ему сейчас очень сложно. И к сожалению, он видит цифры, а не людей.

— Нам его пожалеть? — съязвил Мишель. — Бедный «SSS» ранговый граф, у которого отобрали любимые игрушки. Может, послать ему корзину с фруктами и открытку с извинениями?

— Нет, жалеть не надо, — игнорируя сарказм, серьёзно сказал Гром. — Но имейте в виду: он ничего не забывает. И когда драконы уйдут… сдерживающих факторов станет меньше. — Он обвёл нас тяжёлым взглядом. — Мы живём последние спокойные годы, а может, счёт уже пошёл на месяцы. Потом всё изменится. Мир, который мы знали, рухнет.

Некоторое время мы молчали, обдумывая слова Стефана.

— Раз Орда отступила, — нарушил молчание Сэм, — значит, нам нет нужды ехать?

— Формально, нет, — кивнул Стефан. — Активная фаза закончена. Я могу передать барону Грассу приказ собирать ваши полки и вести их обратно в Виндар.

— Спасибо, Стефан, — кивнул я. — Останешься на завтрак?

Гром на секунду задумался, его лицо смягчилось, но потом он покачал головой.

— Спасибо, но нет, — после чего он телепортировался.

Первые несколько дней после