Магия, кот и одна незадачливая бухгалтерша - Анна Юрьевна Денисова

— «Общая сумма нецелевого использования средств короны за десять лет: двадцать три тысячи четыреста пятьдесят два золотых, семьсот восемьдесят девять серебряных и тридцать четыре медяка».

В комнате повисла тишина. Даже Муртикс перестал смеяться.

— Двадцать три тысячи золотых, — медленно произнёс Рондир. — Это... это огромные деньги. На них можно купить половину провинции. Или снарядить полк. Или построить новый замок. А она... она потратила их на наряды, драгоценности и взятки в столице.

— И на репетиции томных взглядов, — добавил Муртикс, но уже без прежнего веселья. — Шутки шутками, а масштаб... масштаб впечатляет.

— Рондир, — я повернулась к магу, — кристалл! Вы записываете?

— Да-да, конечно, — он засуетился, доставая из ларца магический кристалл размером с голубиное яйцо. Приложил его к зеркалу и что-то прошептал. Кристалл засветился мягким голубым светом, впитывая изображение и цифры. — Ещё минуту... Готово.

Зеркало погасло. Цифры исчезли. Картинки растаяли. Артефакт снова стал просто старым зеркальцем в серебряной оправе. Я обессиленно откинулась на спинку стула. Голова кружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Активация артефакта отняла почти все силы.

— Вот, — Рондир поднял кристалл, который теперь светился ровным, спокойным светом. — Здесь всё. Каждая цифра. Каждая махинация. Каждая украденная монета. И... иллюстрации тоже записались, кажется.

— Иллюстрации? — переспросила я. — Репетиции баронессы с куклой?

— И они тоже, — маг усмехнулся. — Представляю лицо герцога, когда он это увидит. Сначала он увидит цифры, сухие, точные, неопровержимые. А потом, баронессу, которая учится улыбаться перед зеркалом и репетирует томный взгляд. Это... это будет удар. Двойной удар. По разуму и по чувству юмора.

— А у герцога есть чувство юмора? — с сомнением спросил Гордей.

— Говорят, есть, — Рондир пожал плечами. — По крайней мере, был. До войны.

— Война чувство юмора не убивает, — заметил Муртикс. — Иногда даже наоборот. На войне без юмора с ума сойти можно. Так что, возможно, герцог оценит.

Я взяла кристалл в руки. Он был тёплым и слегка пульсировал, как живое существо. Доказательство. Неопровержимое доказательство преступлений баронессы. В моих руках. Маленькое, хрупкое, но способное разрушить её власть.

— И что теперь? — спросил Гордей. — Как мы передадим это герцогу?

— Герцог приезжает послезавтра, — сказал Рондир. — В четверг утром. У нас есть полтора дня. Можно отправить кристалл магической почтой, он дойдёт до столицы за день. Но...

— Что «но»?

— Но герцог уже в пути. Если отправить кристалл в столицу, он его там не застанет. А пересылать вслед за ним... это рискованно. Магическая почта, штука надёжная, но не идеальная. Письмо может затеряться. Или попасть не в те руки.

— Значит, нужно передать лично, — сказала я. — В руки герцогу. Когда он приедет.

— Но как? — Гордей нахмурился. — Баронесса не пустит нас к герцогу. Она сделает всё, чтобы изолировать его от... нежелательных контактов.

— Значит, нужно сделать так, чтобы она не смогла нас изолировать, — я задумалась. — Нужно попасть на смотрины. Официально. Как приглашённые гости.

— Ты? — Муртикс поднял бровь. — Бух... Лира, ты в своём уме? Ты отказалась варить ей приворотное зелье. Она тебя ненавидит. Она тебя на порог не пустит, не то что на смотрины.

— Меня, может быть, — согласилась я. — Но есть другой человек. Которого опасается баронесса. Который имеет влияние. И который официально является членом Гильдии магов.

Все посмотрели на Рондира.

— Я? — маг поперхнулся. — Вы хотите, чтобы я пошёл на смотрины к баронессе?!

— Вы старый, уважаемый маг, — сказала я. — Член Гильдии. Вы имеете право прийти на любое мероприятие в провинции, если сочтёте нужным. Более того, вы можете взять с собой ученицу. Меня. И охрану. Гордея.

— И кота, — добавил Муртикс. — Кота тоже можно взять. Как талисман. Или как эксперта по гобеленам. У меня теперь есть опыт.

Рондир задумался. Он снял очки, протёр их, снова надел. Потом посмотрел на меня, на Гордея, на Муртикса.

— Это безумие, — сказал он наконец. — Но... в этом что-то есть. Если я приду на смотрины, баронесса не сможет меня выставить. Это будет нарушением этикета и прямым оскорблением Гильдии магов. А ссориться с Гильдией она не захочет. По крайней мере, не сейчас.

— Значит, решено, — я почувствовала прилив уверенности. — Послезавтра мы идём на смотрины. Все вместе. И передаём герцогу кристалл.

— А до этого, — вставил Гордей, — нужно пережить завтрашний день. Клавдий наверняка уже ищет Лиру. И он зол. Очень зол.

— Особенно если он уже надел сапоги, — хмыкнул Муртикс.

— Кстати, об этом, — я повернулась к коту. — Что именно ты сделал с его сапогами? В прошлый раз ты говорил что-то про «кошачий сюрприз», но я не совсем...

— Я сделал то, что делают все уважающие себя коты, когда хотят выразить своё неудовольствие человеком, — гордо ответил Муртикс. — Я оставил в его сапоге... подарок. Маленький. Но очень пахучий.

Я закрыла лицо рукой.

— Ты... ты серьёзно?

— Абсолютно, — кот облизнулся. — И, судя по тому, что я ел на ночь курицу со специями, подарок получился особенно... ароматным. Представляю, как Клавдий сунет ногу в сапог и... поймёт. Не сразу, но поймёт.

Гордей заржал. Да так громко, что на столе подпрыгнули склянки. Рондир, не сдержавшись, тоже захихикал. Я смотрела на них и чувствовала, как напряжение последних дней понемногу отступает. Да, у нас серьёзный враг. Да, ситуация опасная. Но у нас есть план. У нас есть доказательства. И у нас есть мы, команда, готовая идти до конца.

— Ладно, — сказала я, отсмеявшись. — С этим разобрались. Теперь главный вопрос: где мы будем прятаться до послезавтра? Клавдий будет искать меня по всей округе.

— Здесь, — твёрдо сказал Рондир. — Мой дом защищён чарами. А вы все мои гости. И если кто-то попытается сюда ворваться... — он усмехнулся, — ...я старый маг, но у меня ещё есть пара тузов в рукаве. Или, скажем так, пара файерболов.

— Файерболов? — я удивлённо подняла брови. — Вы можете кидаться файерболами?

— Могу, но не люблю, — признался Рондир. — От них много шума, мало толку и вечно подпаливается борода. Но кое-что другое могу. Например, иллюзию. Или паралич.