Наследие - Сергей Александрович Ким

— А чего же вы, большинство, тогда молчите?

— Страх. Страх и недоверие. Только скажешь, что задолбался сражаться непонятно за что и хочешь покоя — сразу же прирежут. Только среди тех, кто резать станет, идейных будет раз-два и всё. А остальные — просто такое же запуганное стадо.

— А ты значит, не стадо? — усмехнулась Шари.

— Мне нравится то, что я делаю сейчас, — сказал Асирэ. — Без лишнего риска, без надрыва. Мне нравится, что сейчас мы… как Светлые — за нами ресурсы и мощь огромной империи. Когда ты сильнее врага, то отчего бы и не повоевать? А ещё мне всегда не нравилась практика заложников у Тёмных — если честно, я бы сам хотел растить своего сына.

— Дочь, — проворчала сильвана. — У меня будет дочь. Наследница. Первый апостол.

— Ну, пусть будет и дочь, я не против. Федералы же бахвалятся, что могут решить нашу извечную проблему, что детей мало рождается? Ну вот, пусть и постараются. И мы тоже постараемся. Верно же?

Шари вместо ответа просто поцеловала своего мужа.

Глава 17

На следующий день, а точнее утро, выяснилась любопытная особенность.

Оказалось, что помимо повышенной устойчивости к алкоголю фейри имеют и противовес в виде куда более сильного похмелья даже с небольших доз. Так что второй батальон имел крайне бледный вид, оттенком совпадающий с зелёной пиксельной формой. Вяземский даже отчёт учёным послал на всякий случай, которые немедленно развели бурное обсуждение причины такого расклада — то ли очередные генетические особенности, то ли просто непривычность к крепким напиткам. Лично Сергей склонялся именно к последнему варианту, потому как — ну откуда сильванам взять что-то серьёзнее фруктовой браги или местного вина? Всё ж таки под крепкий алкоголь нужна какая-никакая, а та же технология перегонки и техника безопасности, чтобы не потравиться насмерть в процессе самогоноварения.

Командование в целом выглядело значительно бодрее, тем более что Шари, Эрин и Вяземскому предстояла срочная командировка.

Спустя многие месяцы согласований, наконец-то был решён вопрос и об официальном визите имперской делегации в Россию, и об ответном визите в Александрополь.

В основном, конечно, согласования тормозились со стороны Империи, но не в силу вредности, а из-за банальных интриг. Это в РФ всё было относительно просто: Президент сказал надо, Министерство иностранных дел ответило «есть!» и собрало делегацию, а затем включило в неё нужных людей из силового и экономических блоков.

У имперцев же понятно было, что в первую очередь шёл Дипломатический корпус, а вот дальше начинались разброд и шатания. Свои места хотели и разведка, и армия, и Круг Магов, и, естественно, Эльвенгард, где разворачивались уже свои интриги — не всех Светлых устраивала уже примелькавшаяся фигура Велисария Британика. Проще всего оказалось с гномами, которые до посольства в Илион-то до сих пор не могли договориться, а из-за официальной делегации и вовсе парализовали сами себя. Развитая кланово-кастовая система, что уж тут сказать… Когда только главных колен народа гномьего больше двух десятков и все промеж собой не в самых приятельских отношениях, о единой позиции сложно договориться.

Впрочем, федералам всё же была подана весточка, что гномьи эмиссары хотят встретиться в Александрополе. Хотя бы в Александрополе. Это делегацию на восток так просто в тайне от несогласных не отправить, а вот в столице якобы случайную встречу-другую провернуть куда проще.

И это не говоря уже об аристократических кругах, которые тоже пытались пропихивать своих представителей — кого из вполне разумных соображений, чтобы обсудить вопросы торговли или промышленности, а кого и просто из соображений престижа. Страшно сказать — тут даже Афину пытались задвинуть от участия в делегации. Дескать, ну куда вчерашнему бастарду и вообще женщине такие вопросы решать? Но тут уже федералы рогом упёрлись — принцесса была личностью уже вполне себе хорошо знакомой и более чем понятной, и менять её на другого принца в мешке не хотелось. Тем более, что по факту многие вопросы решались конкретно с Афиной, как со Стражем Востока, и другие мало того, что сначала должны были войти в курс дел, так ещё бы и наверняка попытались тормозить процесс.

По сути, Восток из-за удалённости от столицы и так по факту был фактически автономной единицей, и от радикального сепаратизма его удерживало только то, что местные власти и так считали, что им вполне хорошо живётся. Нет, перспектива именоваться не графом, а каким-нибудь самым величайшим герцогом и не оглядываться на легионы многим нравилась, но хватало и прагматиков, которые полагали, что Новый Рим сейчас вполне себе в силе. А при сильной центральной власти сепаратисты быстро и без затей получат по шее.

Собственно, те же беспорядки в Восточном Пределе во время открытия врат были достаточно симптоматичны — ни в чью, даже в самую тупую голову не пришло бредовой мысли отделиться от Империи. Все просто кинулись устраивать передел собственности, чтобы потом под шумок просто закрепить достигнутые позиции и всё.

Афина же в ходе последующего наведения порядка, что называется, начала укреплять вертикаль собственной власти. А на чём это может основываться? На преданных кадрах, при этом пусть даже не особо и выдающихся, скажем так, а ещё — на деньгах. Перефразируя Наполеона Бонапарта, не только для войны, но и вообще для любого большого дела требовались деньги, деньги и ещё раз деньги.

Кадры принцесса нашла довольно быстро — это её верные девчонки-порученцы, отставники, мелкие нобили и прочие, прочие, прочие. Что ни говори, но Её Высочество владела немаловажным для любого правителя навыком — выискивать нужных людей. Да, промашки случались, и новоназначенных людей порой приходилось затем и снимать обратно, а местами и казнить, но в целом процесс шёл бодро. За счёт харизмы и военной удачи за принцессой охотно шли даже вчерашние противники — вон, никто же нынче особо и не вспоминал, что Фортосы вообще-то во время открытия врат воевали против людей в зелёном и по факту являлись мятежниками. Однако же нынче гильдия — это верная и сильная опора имперского престола на Востоке, даже и не помышляющая о крамоле и предательстве.

А когда тут помышлять, когда торговля с Далёким Отечеством только набирает обороты?

На ту сторону Фортосы гонят самое простое, что только можно измыслить — продукты питания, в основном мясо и фрукты. Зерна у инвириди и самих завались просто, так что зерно наоборот — объект импорта из России, как и… вообще