Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

держа винтовку наготове. Его поза и движения выдавали знатока своего дела. Рудницкий в отчаянии огляделся, но поблизости не было никакого предмета, который бы ему помог в битве. Ну, разве что метелка из перьев или подставка для шляпы. Остался только один вариант.

Алхимик сделал глубокий вдох и прошептал слово силы. Т’ЦХАААНГ зашипело у него во рту и выскочило, все сомнения, запреты и внушаемые годами принципы исчезли, словно капля воды на разогретой плите. Рванув за ворот, он повалил противника, наступил ему на грудь коленом и несколько раз приложил головой об пол. Мужчина не сопротивлялся, ошеломленный внезапной атакой и сбитый с толку падением.

Рудницкий перевернул обмякшее тело и отобрал винтовку. Оружие немного рассказало ему о нападающем, обычная винтовка Мосина с укороченным стволом. Хороший выбор для сражения в городе, где стреляют преимущественно с нескольких десятков метров.

Какая-то тень на мгновение закрыла вход, Рудницкий вскинул винтовку одним плавным движением. И нажал на курок.

Выстрел заложил ему уши, ладонь обожгла горячая гильза. Мужчина в надвинутой глубоко на глаза кепке согнулся пополам и рухнул на каменные плиты. «Это уже второй, – с удивительным хладнокровием подумал алхимик. – Интересно, это все?»

Топот на лестнице – и через мгновение в коридоре появился Матушкин. Босиком и в портках, но с винтовкой в руках. Солдат побежал к выходу и, не боясь мороза, выскочил на улицу.

– Больше никого не видно, – доложил он.

Самарин, вбежавший в комнату следом за ним, уже склонился над заваленным алхимиком противником.

– Ты чуть не размозжил ему голову, – недовольно заявил он. – На будущее попробуй быть осторожней, нам нужен кто-то, кто ответит на наши вопросы, а не очередной труп. Как тот второй? – спросил он Матушкина.

– Пуля попала точно в сердце, – ответил солдат. – Я же говорил, что Олаф Арнольдович делает успехи.

– Естественно, – согласилась с ним Анастасия.

Девушка появилась из ниоткуда, словно по взмаху волшебной палочки.

– И как? – спросила она Рудницкого. – Не так больно было, как раньше?

Алхимик исследовал языком десны и сглотнул слюну.

– Немного, – признался он. – Но почти не кровоточило.

– Чудесно!

– Ты произнес слово? – заинтересовался полковник.

Рудницкий кивнул.

– И как было? Ну, знаешь, на практике?

– Не почувствовал ничего необычного, – пожал плечами алхимик. – Просто был настроен их остановить.

– Естественно, ничего необычного, – фыркнул Самарин. – Особенно при твоих умениях. А скорее, при их отсутствии. Но об этом позже поговорим, сейчас надо привести в сознание этого. И выслушать. Матушкин, помоги его поднять!

– Он так сразу вам все и расскажет! – буркнул Рудницкий.

– Может, не так сразу, но расскажет, – заверил полковник. – Не думаю, чтобы он долго отпирался.

– Ты хочешь его…

– Конечно, – холодно ответил Самарин. – Мы на войне, тут не место для сантиментов. А он не военнопленный.

– Как ты можешь?! Это недостойно офицера!

Самарин переложил бессознательного мужчину на плечо Матушкина и пугающе медленно повернулся. Его лицо застыло в гримасе едва контролируемой ярости.

– Знаешь, что недостойно офицера? – процедил он. – Дать погибнуть своим людям и позволить убивать невинных гражданских. Кто знает, не марширует ли сюда в этот самый момент следующий штурмовой отряд этой сволочи и не готовятся ли «Друзья Смерти» к убийству следующей девочки. Потому я сделаю все, чтобы он ответил на мои вопросы.

– А если он с этим не имеет ничего общего? И просто обычный мародер?

– Тогда мне жаль, – рявкнул разозлившийся Самарин. – Только за несанкционированное проникновение в анклав наказание – смерть!

– Нет смысла спорить, – вмешалась в разговор Анастасия. – Тащите его наверх и проверьте – нет ли у него татуировки.

– А у этого застреленного? – спросил Матушкин. – Можете проверить, Олаф Арнольдович? И еще его следует обыскать.

Рудницкий с неохотой пошел в сторону трупа, он не хотел трогать тело застреленного им человека, но оба россиянина были заняты, а попросить о помощи Анастасию он не мог. Не при посторонних. Вот если бы они были одни…

Лицо с многодневной щетиной, низкий лоб и безжалостное выражение грубых черт производили отталкивающее впечатление. Рудницкий отвел глаза, борясь с тошнотой. Он быстро обыскал широкий зимний плащ мертвого и расстегнул пуговицы на рубашке.

– Есть! – с удовлетворением воскликнула Анастасия. – Татуировка, такая же, как у тех. И кулон. – Девушка без следа отвращения сорвала с шеи трупа золотую цепочку. – Посмотри: нешлифованный алмаз, рубин и аметист. И какие-то знаки.

Алхимик заморгал, правый глаз начал слезиться, левым он видел перепутанные линии и узлы вокруг медальона.

– Это защитный амулет, – уверенно произнес он.

– Можешь что-то сказать о его работе?

– Я не узнаю этих знаков, хотя это точно символы из библиотеки…

Анастасия кивнула.

– Насчет камней… Алмаз охраняет от врагов, отравы и придает отваги. Рубин укрепляет здоровье, отгоняет кошмары и прибавляет сил, аметист, вероятно, камень рождения.

– Не понимаю…

– Я думал, что разбираешься в магии драгоценных камней.

– Я не всезнающая. – Анастасия закатила глаза. – К тому же часть моих знаний и способностей вернутся лишь со временем. Это цена, которую я плачу за это… за эту форму, – добавила она тише.

– Одним из элементов каждого амулета является камень рождения, – начал объяснять алхимик. – Мы так называем драгоценный камень, который покровительствует определенному месяцу, в котором родилась данная особа. Аметист – это камень февраля. Он обеспечивает душевное спокойствие своим владельцам. Ну и усиливает действие всего амулета.

– Наш парень не похож на того, кого беспокоят моральные дилеммы.

– Так или иначе, я предполагаю, что он родился в феврале.

– Анастасия Александровна! Олаф Арнольдович! – закричал сверху Матушкин. – Ждем только вас.

Рудницкий пропустил вперед девушку и с неохотой последовал за ней. Он подозревал, что допрос незнакомца не придется ему по душе.

* * *

Вопреки страхам алхимика и скрытому облегчению Самарина, пленный без какого-либо давления отвечал на все вопросы. Но о многом он не имел ни малейшего понятия. Он был обычным наемником, и его заданием было охранять находящихся в анклаве магов. Он сразу сказал, что инициалы DVN означают Dominus vitae necisque, но ничего не знал по поводу «Друзей Смерти». Фамилия Новотны говорила, что он – чех.

Рудницкий оглядел внимательным взглядом привязанного к стулу человека: острые, угловатые черты лица не могли замаскировать умное выражение светло-голубых глаз. Несомненно, мужчина не был интеллигентом, но ему было далеко и до тупого, выполняющего приказы простачка.

– Это амулет, да? – спросил алхимик, показывая кулон.

– Да, – подтвердил пленный.

– Как он работает?

– Прибавляет сил и отваги. Некоторые создания анклава влияют на психику, вызывают ужас, – пояснил он. – Эта безделушка предотвращает панику. В некоторой степени…

– А как она влияет на фауну анклава? – спросил Самарин. – То есть…

– Я знаю, что такое фауна, – прервал его Новотны. –