Колонист Мик 2 - Влад Лей

– Да химик он, – встрял карлик, – как есть химик. Причем толковый. Конечно, с башкой у него непорядок, но я за ним следить буду.

– Воду очистить можешь? А охлаждайку для гравилетов бадяжить? – поинтересовался у длинного Ральф.

– Чтобы перло? Легко! – отозвался тот.

– Тьфу ты! – в сердцах бросил Ральф. – Чтобы гравидвижок охлаждался! Самопальную охлаждайку сделаешь?

– А-а-а… – протянул длинный, – да без проблем.

– Уверен?

– Ну…

– Эсли нэ сделает, можно я ему башка дырка сделать? – спросил у меня старик.

– Если наврал – пристрелишь, – кивнул я и поглядел на карлика. – Если твой дружок что-то выкинет – оба ответите. Понял?

– Понял, понял, – закивал тот, – спасибо…

– Спасибо ‒ много, – хмыкнул я. – Все, пакуйтесь и валите к пещере. Либерти! Готова?

– Естественно…

– Ну, тогда поехали…

На этой ноте мы и разъехались в разные стороны. Задерживаться тут было опасно – ну как «РоботЭкс» все еще рыщет по пустыне, пытаясь нас найти?

Попадемся им вновь на глаза ‒ и придется снова драпать. А оно нам надо?

Практически вся кавалькада отправилась в сторону пещеры. Только один гравилет, в котором летели я и Либерти, направился в совершенно противоположную сторону.

***

Дюны, пустыня, скалы… Однообразный пейзаж успел надоесть мне давным-давно, но теперь я путешествовал не сам. Мы с Либерти не останавливались на весь день, а перли вперед с минимальными остановками., так что пустыню покинули довольно быстро.

Просто однажды, когда я проснулся, протер глаза и поглядел в окно, оказалось, что мы уже мчимся через бесконечную степь.

Она, конечно, была еще более однообразной, чем пустыня, но здесь хотя бы не было долбанного песка… А еще я помнил, что степь не такая уж и широкая, как пустыня. Очень скоро начнутся леса.

О…как я хотел увидеть листву, отдохнуть в тени деревьев. И вроде ведь недавно отсюда прилетел, а пустыня уже успела меня достать…

Жаль только, что здесь не так безопасно, как в песках. Ведь тут патрулей «РоботЭкс» встречается куда больше, чем над дюнами…

– О! Проснулся! – Либерти заметила, что я встал. – Отлично. Тогда сделаем небольшую остановку и пора бы уже меня сменить, а то глаза закрываются…

– Без проблем, – кивнул я.

Однако за рулем ехать мне долго не пришлось. Довольно скоро на нашем пути появился небольшой лесок или, скорее, роща.

Туда я и свернул.

Не сказал бы, что мне очень требовался отдых, но после засушливой пустыни, воздух которой обжигал легкие и глотку, вдохнуть пахнущий лесом, прохладный воздух, побыть среди живых деревьев было за счастье.

Вот я и решил сделать небольшой привал.

И плюс связаться с Базаром.

Либерти уже дрыхла, и я не стал ее будить. Пусть себе отдыхает.

Вытащив из гравилета радиостанции, поставив прямо на землю, я начал готовиться к запуску дрона.

Ничего сложного, но очень муторно – подключи к нему провод, который будет антенной, проверь заряд, проверь, что провод правильно лежит и не запутается при подъеме…

На все про все у меня ушло минут пятнадцать, после чего я запустил дрон, и он, как всегда послушно, взмыл в небо, поднялся выше верхушек деревьев и, повинуясь моей команде, замер на заданной высоте.

Ну-с, теперь можно пробоваться связаться с Базаром…

***

Вызывать «союзников» пришлось недолго – ответили они буквально после второй попытки и сразу позвали Бейла.

– Рад слышать, Пилигрим, – сходу заявил он, – какие новости? Что скажете?

– Уже рядом с вами, – ответил я, – ждите.

– Стой! Стой, пилигрим! К нам не надо!

– Что такое? – нахмурился я.

– Корпораты совсем с катушек слетели. Патруль на патруле. Мало того, они еще и наземные группы пустили… К нам ты не проскочишь.

– Как вы выживаете-то? – удивился я.

– Отсиживаемся пока. Ждем, когда сраным железякам надоест тут шляться…

– Так, а как насчет нашей…

– Все в силе. Но на Базар не суйся.

– И как быть?

– Ты знаешь «оси» космодесов?

Вопрос меня очень удивил. «Оси» космодесов ‒ это что-то вроде системы координат или даже системы ориентирования. Причем там очень специфический жаргон, а главное ‒ в качестве точек ориентирования используются объекты, которые известны только самим космодесам. К примеру, двое из одной учебки, они знают, что ворота базы, где они проходили обучение, находятся в южной части периметра. Вот и называют эти самые ворота как направление ориентирования, или же если местность знакома обоим, то используют какой-нибудь неприметный объект, который и будет отправной точкой. Например, покосившийся сарай или же какой-нибудь склад, или еще что-то такое… Опять же, меры длины тут жаргонные и, так сказать, общего «стандарта» нет. Но худо-бедно понять друг друга можно, если двое «договаривающихся» хорошо знакомы.

И тут проблема. Я не уверен, что мы с Бейлом сможем понять друг друга…

– Палатку с хот-догами помнишь? ‒ меж тем спросил он.

– Ну…

– Лицевая сторона – направление. Понял?

Я прикинул, вспоминая Базар и расположение той самой палатки… Получается, направление – на запад оттуда, как раз в нашу сторону.

– Понял, – отозвался я.

– Отлично. Запад-север, где-то две сотни прыжков. Встречаемся у фермы.

– Понял, – повторил я.

– Отлично. И помни – десять-пятнадцать прыжков лучше на своих двух идти.

– Чего так?

– Корпораты отслеживают сигнатуры. Гравилеты и гравициклы засекают на раз-два…

– Вот дерьмо… Понял…

– Когда сможешь быть на месте?

Я прикинул. Две сотни прыжков – это двести километров от Базара. А мы сейчас где? Сотен пять?

– Завтра-послезавтра будем, – пообещал я.

– Лады. Тогда будем ждать… Ну, или вы нас. Будь осторожен, Пилигрим. Корпораты разозлились не на шутку. Видно, кто-то о здорово им насолил, раз они так возбудились.

– Понял. Учту…

***

Незапланированная остановка затянулась на пару часов – Либерти спала, а мне жутко не хотелось вновь лезть в гравилет. Хотелось как можно дольше задержаться тут. Как же тут легко дышится, а главное – нет всеиспепеляющего солнца, которое за минуту умудряется нагреть так, что не знаешь, куда от него деться…

Тем не менее, все хорошее рано или поздно заканчивается.

Я услышал далекий гул. Сначала даже решил, что мне показалось.

Но нет. Гул мне не почудился.

Так как на сканерах ничего не было,