"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Теперь солдатам пришлось потесниться. Армию перевели в одну конкретную часть города и плотно упаковали.

Казалось бы, все эти перестановки были откровенным наказанием, — какая-то страшная грубость после недавней победы. Люди ругались… Однако не жаловались. Никто не бунтовал, не противился.

Объяснялось подобное послушание сознательностью. Все понимали, что они хотя и победили, на самом деле вся заслуга была на плечах генерал-лейтенанта.

Если бы не он, та битва могла бы пройти совсем по-другому.

Генерал мог просто отправить их в мясорубку, на штурм. Он этого не сделал. Он рисковал своей жизнью, чтобы уберечь жизни своих людей. Солдат такое не забывает. В армии могли немного поворчать, но про генерала не говорили ни одного дурного слова, а если и находился такой наглец, — так ему кляп в рот и мылом в бок. И он сразу после этого «базар фильтровать» навучался, поговаривали солдаты — корпус Игоря был наполовину одесским.

А ещё никто не верил, что все перестановки происходили просто по прихоти генерала. С недавних пор среди рядовых и даже офицеров пошли слухи, что близилось что — то большое и важное. Генерал-лейтенанту приходили странные письма с важными печатями, может быть даже приказ готовиться к…

В общем, всё происходило в точности как Игорь того и хотел.

Каждый день юноши проходил по следующими графику:

Просыпался он рано, в шесть часов утра, — Мураками первая открывала шторы, пух, блеклый свет, — завтракал, — Мураками вторая прекрасно готовила, — и шёл в свой кабинет, где его уже дожидалось чёрное кофе с тремя ложечками сливок — Вторая варила его прекрасно, — и три стопки документов, — Вторая чудесно умела сортировать.

Пух.

Маргарита первая открывала шторы.

…Первая стопка касалась войска.

Другая же содержала доклады о состоянии самого города. С недавних пор в него стали возвращаться люди. После пинка Игоря освободившиеся после переселения квартиры возвращались их законным владельцам — по крайне мере тем из них, кто ещё не успел с горя утопиться в речке. К тому же благодаря новым, строгим, сдерживающим дебош порядкам в городе снова можно было почти нормально жить.

Возвращалась жизнь постепенно, как раздавленный кустик, выпрямляя веточки и расцветая — дай бог что стояла осень. Кроме того, Игорь потрудился, чтобы в первый номер местной газеты за долгое время попала статья про Русского генерала, который спас от лап британского солдата любимую народом принцессу.

Юноша старался создать наиболее приятные условия оккупации. Нужно было, чтобы люди видели в нём, — именно в нём, — альтернативу британской власти. Нужно это было по многим причинам, в том числе совершенно невероятным…

Игорь отпил кофе.

Что же до третьей внушительной стопки… То это был просто бред.

Но бред полезный…

Каждые несколько дней генерал-лейтенант получал тайные послания. Их доставлял чёрный человек в чёрной машине. Содержания посланий никто не знал, но по слухам, одна из служанок видела на них печаль самого Императора.

И гриф:

Совершенно секретно.

Все в тайне были уверены, что намечалась очень важная операция. Так сами собой объяснялись строгие подготовительные порядки, а ещё Игорь таким образом получал огромный простор для действий.

Юноша долго ломал голову: как же ему организовать поставку припасов Алой Они? Вариантов было два: найти лояльных людей, которые готовы были совершить ради него предательство, либо получить на всё позволение и приказ Верховного Сибирского Командования. И то, и другое требовало слишком много времени.

Поэтому Игорь изобрёл третий вариант. Он сделал вид, будто бы уже действует согласно неким тайным указаниям. Что у него уже есть разрешение и приказ Генштаба, очень тайный, о котором никто не знает…

Даже сам Генштаб…

Игорь выкинул пустые документы в стоявшую рядом со столиком урну и достал спички.

Приятно захрустел костёр.

Затем юноша посмотрел на последнее письмо. Оно было целиком на японском, — ясное дело, он сам так просил, да и Алая Они не очень хорошо знала английский, — но даже так Игорь понял глубинный смысл этого послания:

Ему пора собираться в командировку.

3. IV

— Скоро будем на месте, госпожа…

К земле прилегала густая, холодная ночь, и только небольшой прикреплённый к лошадиной повозке фонарик раскачивал рой мошкары и вытягивал туда-сюда тени. Мисураги Юй сидела на самой обыкновенной повозке, которая ехала по крутой тропинке в зарослях у подножия горы.

На замечание о скором прибытие девушка ответила сдержанно: она слегка кивнула. Но даже так её возница, мужчина или юноша, — сложно было сказать, свет фонарика то прибавлял ему десять лет, то, под другим углом, на добрую дюжину старил, — возница испытал сладкую дрожь на сердце, когда заметил реакцию девушки на свои слова.

Звали человека Масахиро. Он был рьяным последователем дела восстания и заодно верным почитателем Алой Они. Юноша был в восторге, когда девушка снова заявилась в родные края и возбудила на ратное дело красные повязки!

Власть оккупантов в провинции была самая минимальная. Во всех заведениях, — чайных домиках да постоялых двориках, и особенно в деревнях, — люди даже не шептались, но открыто обсуждали грядущий бунт.

Масахиро с великим рвением вписался в ряды повстанцев. Юноша надеялся однажды повидать саму Алую Они. И невероятно! Случай ему улыбнулся! Так уж получилось, что девушке нужно было повидаться с неким перебежчиком из вражеского лагеря, а потом скрыться в убежище, приталенном в горах возле столицы провинции.

Масахиро как раз бы родом из этого места и прекрасно знал все тайные горные тропы. Он не мог поверить своему счастью, а уж как зашумело его сердце, когда девушка, — пускай в плаще и в капюшоне, но та самая, — появилась перед ним вживую… Кровь ударила в голову, и он чуть не свалился со своей же повозки.

У юноши было много задумок, как же ему завязать разговор во время поездки. Открыть свою пламенную, преданную делу освобождения родины душу. В итоге всю дорогу в гору они провели в полной тишине…

Лишь когда место прибытия было уже совсем рядом, юноша открыл наконец рот и сказал:

— Скоро будем на месте, госпожа… Так, эм…

Тишина.

Вдруг девушка вытянулась и повернула голову:

— Он тут, стой.

— Ах, — Масахиро потянул за вожжи и проследил за её взглядом в густую тёмную чащу. Юноша совершенно ничего не видел — сперва, но вот древесная тень зашевелилась, вышла вперёд, обрела объём и оказалась удивительно высоким человеком в чёрном плаще