Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Потом вдали показался красный свет. Он стремительно приближался, и оказалось, что это не совсем свет, а длинная багровая лента, пылающая в темноте и похожая на змею. Когда лента приблизилась вплотную, я внезапно понял, что она состоит из десятков игральных карт, несущихся в воздухе одна за другой. Каждая карта размером с взрослого человека.

Причем рисунки на картах были необычные. Вместо мастей изображения чаш, мечей, денег и жезлов. Картинки тоже необычные. Короли и королевы, рыцари и оруженосцы. Шуты и императоры, монахи и любовники, колесницы, палач, звезды, солнце и луна и еще множество других. Каждая картинка пылала красным пламенем.

Покрутившись вокруг меня, карты собрались впереди, как змея, изготовившаяся к прыжку. Я пытался уйти назад, но не мог и пошевелиться. Впрочем, как шевелиться, тела-то нет.

Лента рассыпала вокруг фейерверк красных огней, чуть помедлила, вращаясь на месте, а затем карты бросились на меня. Я пытался кричать, но звука не было.

Карты проходили сквозь меня и я видел каждое огромное изображение, наплывающее на меня, словно сотканное из тысячи красных неоновых лампочек. Последним рисунком оказалось изображение огромного бородатого короля с поднятыми двумя мечами.

Он налетел на меня, замахнувшись клинками. Я наконец закричал и проснулся. Осоловело глядел вокруг, пытаясь понять, где нахожусь.

Рядом спал Терехов, он опустил здоровенную голову назад, на неудобный подголовник. Дальше у окна дремала Лида. Ее голова иногда стукалась о стекло машины и девушка недовольно морщилась.

Белокрылова смотрела папки с документами и отчаянно зевала. Дело уже было вечернее. Дорога быстро погружалась в темноту.

От моего крика Лида проснулась, а Михалыч и Белокрылова оглянулись.

— Что это с тобой? — спросила Аня. — Кошмары мучают?

Я вытер вспотевшую шею и ощутил, как по спине бегут струйки пота.

— Да так, приснилась ерунда, — пробормотал и посмотрел в окошко. — Далеко еще до Ленинграда?

Шефиня промолчала, да, собственно, вопрос предназначался не ей.

— Скоро будем, — степенно ответил Михалыч и покрутил усы. — Даст Бог.

— Ну, и хорошо, — снова пробормотал я и попытался устроиться поудобнее на жестком сиденье.

Но Белокрылова теперь не дала мне уснуть.

— Может быть, теперь соизволишь объяснить мне, как ты узнал, что Куприянов убийца? — спросила она. — Я ждала слишком долго, хватит меня мучать.

Я поерзал на сиденье, но устроиться удобнее было невозможно. А еще я вдруг обратил внимание, что Терехов проснулся и навострил уши. Наварская тоже вся превратилась во внимание.

— Ладно, ладно, — проворчал я. — Все просто, как трижды три. При первом знакомстве с нами Куприянов сделал вид, будто не знает, кто такой Пиковый король. Только Виноградов выдал его. Я сразу обратил на это внимание. И понял, что главной целью была вовсе не Рубинина, а несчастный Синицын. Он уличил Куприянова в махинациях и собирался рассказать об этом директору. Вот тот и убил его, а заодно и Татьяну, чтобы сбить всех с толку.

— И поэтому ты придумал про якобы написанное письмо Синицына, где он описал все махинации Куприянова, — уточнила Белокрылова.

Я кивнул и прикрыл глаза.

— Ну да, видите, как все просто.

Шефиня помолчала, а потом сказала:

— Если бы не чистосердечное признание Куприянова, мы бы ничего не доказали. Ты можешь понять, что советская милиция так не работает? Мы должны собирать улики, а не устраивать игры с преступниками.

— Ага, — сонно кивнул я. — Только сбор улик это уже без меня, пожалуйста. Это слишком скучно. И кстати, я же сразу сказал, что это ненастоящий Пиковый король. Надо было поспорить с тобой на обед.

— Еще чего, — возмутилась Белокрылова. — Я никогда не буду с тобой спорить.

Но тут я вспомнил про завтрашний день и встревоженно открыл глаза.

— Кстати, про Пикового короля. Завтра он нанесет удар по семье Савинковых. Ты не забыла об этом?

Сначала начальница молчала и даже не смотрела на меня. Она сложила папки в сумку, потому что читать в наступившей темноте уже было невозможно. Потом сказала:

— Да, я не забыла.

Тогда я наклонился к ней.

— Но только учти, я должен поехать в засаду вместе с вами.

— Это еще неизвестно, — лениво ответила Белокрылова. Она тоже легла на сиденье и постаралась расслабиться.

— Как так? — возмутился я. — Эй, мы же по-другому договаривались. Я отдаю вам Пикового короля, а вы позволяете участвовать в его поимке.

Но Белокрылова осталась лежать с закрытыми глазами.

— Ничего подобного, телепат, — сказала она. — Я обещала просто принять эту информацию к сведению и все. Но если уж мы будем брать Пикового короля, то обойдемся без тебя. Уймись, ты будешь путаться под ногами.

Она открыла глаза, посмотрела на меня через плечо и спросила:

— А чего ты так паришься тогда, если твоя задача состояла только в том, чтобы передать нам непонятную информацию о его нападении?

Вот дьявольщина, это было самое уязвимое место в моих аргументах. Не мог же я признаться, в конце концов, почему мне на самом деле нужен Пиковый король.

С другой стороны, будет ли вообще от него много толку для меня, если он даже еще не знает меня и встретится с моей семьей только спустя год? Гораздо важнее встречи и разговоров с ним, просто придавить эту гадину и все. Так я спасу множество других ни в чем неповинных жизней в будущем.

Ладно, решено, главное, чтобы менты сумели поймать эту тварь. А там потом я все равно смогу присутствовать при допросе, уж тут меня никто не остановит.

Я откинулся назад на спинку сиденья.

— Это все мое неуемное любопытство. Я хотел лично присутствовать при задержании этого маньяка. Но если это так уж невозможно, то я не буду настаивать.

Белокрылова продолжала глядеть на меня и напряженно думать. Она все еще сомневалась и придерживаюсь версии, что я могу оказаться совсем не тем, за кого выдаю себя. И Пиковый король нужен мне не просто так. Поэтому, чтобы проверить меня, она медленно сказала:

— С другой стороны, если ты прям уж так сильно настаивать, то я могу попросить, чтобы тебе разрешили присутствовать. На отдаленном расстоянии, конечно же. В общем, завтра посмотрим, что скажет руководство.

Мы договорились на этом и вскоре приехали в Ленинград. Михалыч отвез меня домой, а неугомонную Белокрылову и ее подчиненных повез на работу.

Им предстояло оформить кучу бумаг. Ну-ну, ребята, поздравляю, вы угодили на самую лучшую работу в мире. Туда, где надо постоянно писать массу отчетов.

Сам я с радостью вернулся к себе домой, для того, чтобы со вкусом отужинать и улечься