Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

– И твоя палагейская подружка наконец оставила записку, – недовольным тоном заявил Трой. – Она специально не дала тебе точной даты, чтоб я бегал туда-сюда?

Именно так она и сделала, но ради гордости друга я неопределённо пожал плечами. Тот пробубнил несколько проклятий в сторону палагейцев.

– Часть послания мне передали на словах: скорее всего, она побоялась засветиться или оставить доказательства. Если вкратце, то Авила согласна передать записку, но предупредила, что ей потребуется время. Нет уверенности, что Кассия придёт, может, не захочет, а может, Авила не успеет с ней поговорить, но в любом случае вот место и время. – Трой протянул мне записку.

Точнее, это был неаккуратно выдранный из блокнота лист бумаги. Почерк Авилы я узнал сразу, хотя и без него понял бы, что выбирала место встречи она. Ви будто специально указала одну из подворотен в районе палагейцев в Санкт-Данаме, а до самой встречи оставалось чуть меньше недели.

Что ж… без посторонних глаз будет даже лучше.

Я спрятал адрес в кармане.

– Спасибо, Трой. Вы с братом можете идти. Развлекитесь, а то уже две недели без выходных.

Трой забрал Лисандра, и стоило двери тихо закрыться, как я сильнее занервничал от присутствия Лексы. Сжал зубы, надеясь, что не начну заикаться, как это случалось со мной в детстве при разговоре с ней. Не хотелось выглядеть идиотом.

– Соболезную насчёт твоей бабушки, – сказал я и сел на диван рядом, но сохранил обусловленное приличиями расстояние.

Лекса повернула голову, полностью стянула платок, и каштановые волосы рассыпались по плечам и спине. Её веснушки стали ярче, как это происходило каждой весной. Улыбка сивиллы померкла, но глаза остались сухими, а выражение лица сдержанным. Судя по всему, за полгода ей удалось справиться с мыслями об утрате.

– Спасибо.

– Что с ней случилось?

– Видения, – Лекса на мгновение растянула губы в безрадостной улыбке.

– О каких видениях ты говоришь?

– О конце, который, по словам мойр, принесёт твоя сестра.

Я не показал этого, но слышать такое заявление от неё было вдвойне неприятно.

– Видения очень пугающие, и сердца некоторых сивилл не выдерживают. За последние десять лет моя бабушка стала третьей жертвой.

– Твои глаза…

Лекса остановила меня, приложив палец к своим губам. Я вопросительно поднял бровь, как в дверь постучали. Лекса торопливо покрыла голову и спрятала лицо, отвернувшись. Несколько служанок внесли поднос с чаем и сладостями, оставили всё на столе. Сивилла расслабилась, только когда мы вновь остались одни.

– С каких пор они такие? – спросил я, разливая чай по чашкам.

Она с благодарностью приняла напиток, а я ощутил прилив крови к лицу от одной лишь её смущённой улыбки. Захотелось ударить себя за реакцию.

Мы были знакомы с детства. Учились в элитной школе в разных классах из-за разницы в возрасте, но Лексу знали многие. И я был среди тех, кто влюбился в неё. Юный и порывистый, я не понимал, как много внимания она получала. Кажется, мне было пятнадцать, когда я ей признался. Тогда она уже окончила школу, а я был на домашнем обучении. Мы случайно встретились на улице, она меня узнала, запомнив из-за истории с Примом. Лекса поинтересовалась, как мои дела, прогулялась со мной по парку. Была любезна, заботлива и очаровательна настолько, что я, будучи полным идиотом, воспринял её вопросы как нечто большее, чем простую вежливость, и выпалил признание, испугавшись, что другого шанса не представится.

Она была снисходительна в своём отказе, и всё же это был отказ. Он ранит в любом случае. С тех пор мы не виделись, а находясь в Санкт-Данаме, я не пытался узнавать, как у неё дела. Скорее всего, Лекса забыла о моем признании. По крайней мере я надеялся на это, безмолвно уговаривая собственное сердце прекратить тревожно биться в груди.

Однако кое-что я помнил отчётливо. Глаза у Лексы были голубые, и никто не знал, что она из рода сивилл. В школе болтали, что её мама умерла рано, а бабушку никто не видел. Лекса сама возвращалась домой. Теперь мне стало ясно, что, несмотря на всю популярность в школе, вряд ли у неё имелись близкие друзья. Похоже, она скрывала родственников ото всех.

– Они стали такими незадолго до моего девятнадцатилетия. Я только поступила в университет, но пришлось отказаться от выбранного учебного заведения.

Я отпил ароматный напиток, выиграв этим несколько секунд, чтобы припомнить факты и выстроить их в цепочку. Сивиллы действительно не с детства получали свою силу, но пророческий дар всегда открывался до двадцати лет. Именно поэтому, хоть они все и откликались на обращение «Сивилла» с рождения, будто заговорённые, им давали второе имя, чтобы было легче жить. Кто-то от этих имён отказывался после открытия пророческого дара, а кто-то – нет. Лекса, очевидно, предпочитала своё второе имя.

Если же дар не проявлялся до двадцатилетнего возраста, то пророческие способности обходили ребёнка стороной. Редкость, которая случалась теперь всё чаще. Говорят, слишком много времени прошло и кровь настоящей Сивиллы разбавилась, лишив их истинного родства. Учёные предполагали, что через одну или две тысячи лет сивиллы и вовсе исчезнут. Дар вырождается.

– Я искренне рада видеть тебя в добром здравии, Микель. Годы о тебе ничего не слышала и беспокоилась, как сложилась твоя жизнь после произошедшего с Примом.

– Ты, вероятно, одна из немногих, кто вообще помнит его имя.

– Мне жаль.

Я благодарно кивнул, веря, что она искренна. Какая-то часть меня хотела обсудить прошлое, но другая напомнила, что старые трагедии не исправишь, а Кассии ещё можно помочь.

– Трой рассказал, что ты интересуешься предсказаниями, но я сама пришла к тебе с просьбой. Мне нужна помощь, – серьёзно заговорила Лекса, глядя мне в глаза. Если раньше она притягивала внимание своей красотой, то теперь и вовсе было страшно отвернуться и этим оскорбить пророчицу. – Я расскажу всё, что желаешь, а взамен мне нужна услуга.

– Как я понимаю, ты сперва хочешь получить согласие, прежде чем озвучить саму просьбу? – Догадаться было не сложно. Я нахмурился и отставил чашку.

Её условие помогло вспомнить, что мы больше не в школе. Лекса уже полгода входит в Круг Старших – собрание пяти сивилл, которые служат при царях, и, похоже, играет в те же политические игры, что и мой отец. Только самим сивиллам известно, как они делят статусы и власть между собой. Есть ли кто-то главенствующий или все они равны? Сивиллы не позволяют другим вмешиваться в их дела, а цари и не настаивают, им достаточно, что пророчицы выполняют свою работу –