Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

прагматичным циником, готовым на любую подлость ради кресла. Я назвал его палачом в присутствии кураторов. Я обвинил его, что он использовал… в своих кабинетных играх использовал маму. Я был готов вступить в сговор с этими упырями. Ему просто сделалось противно… иметь дело с такими, как они, и такими, как я, предателями. Он не хочет больше нас видеть. Это жест отвращения.

х х х

Ивга стояла на пороге дома — в вечернем платье. Рыжие с проседью волосы были уложены, как на бал. Мартин, увидев ее, споткнулся на ровном месте и ухватился за створку калитки. Ивга, смеясь, помахала рукой, и Эгле сделалось страшно — вдруг она сошла с ума?!

Мартин, судя по его лицу, в этот момент подумал то же самое.

— Заходите. — Ивга расхохоталась громче, кажется, ее развеселил их страх. — Не пугайтесь, я не рехнулась, просто сегодня праздник. Разве нет повода?

— Ты точно в порядке? — осторожно поинтересовался Мартин. — Ты… что-то пила?

— Нет, мне хватило сегодняшних новостей. — Она ласково потрепала его по затылку, как маленького. — Эгле, покажи мне. Где?!

Эгле, едва переступив порог, вытащила из-за пазухи конверт со своими новыми документами. Ивга читала текст, как ноты, кажется, даже пела про себя:

«В порядке единичного исключения обладает гражданскими правами, переданными ей непосредственно Советом кураторов…»

— Эгле, можно мне это сфотографировать?!

У документа наверняка был миллион копий, отсканированных и заверенных, спрятанных в сейфы и электронные хранилища, но Ивге, кажется, доставляло удовольствие кружить вокруг стола и снимать с разных ракурсов бумагу с золотым тиснением:

«Обладает… гражданскими правами…»

Горел камин. Эгле осторожно огляделась; не так давно она провела в этом доме несколько очень трудных часов, потом ужасных часов, потом пережила свою смерть и воскрешение, а затем пару счастливых, полных надежды дней. Теперь ей казалось, что она живет здесь тысячу лет, что она наконец-то вернулась домой.

— Мартин, поставь музыку, какую хочешь. — Ивга сделала круг по комнате, не то разбегаясь для прыжка, не то собираясь взлететь.

— Торжественный гимн? — осведомился Мартин.

Ивга оценила его настроение:

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Но поверь, годовщину этого дня мы будем праздновать всегда, всегда, с музыкой и шампанским. Плохое забудется, — она поколебалась, будто решая, говорить дальше или нет. — Он… конечно, злился на тебя, а ты на него, вы оба, я думаю, сказали лишнее… Но это в прошлом. И, послушай, когда он принимает решение — он сам его принимает, ни ты не мог бы на него повлиять, ни я…

Она улыбнулась — и разом помолодела на двадцать лет.

— Всю жизнь я делила его с Инквизицией. С этой сукой. Извини, Мартин. Я и мечтать не могла, что он вот так, одной росписью, все закончит…

Она подключила свой телефон к стереосистеме и на минуту задумалась, выбирая мелодию из списка; до Эгле только теперь дошло, что именно празднует Ивга. Не избавление от тюрьмы и казни, не победу Мартина над ведьмой на площади, не чудесное спасение Эгле.

Отставку Клавдия. Вот что Ивга будет отмечать теперь каждый год, пока жива.

В холодильнике нашлась бутылка шампанского. Эгле принесла ее в гостиную и молча отдала Мартину. Тот так же молча откупорил и разлил по бокалам; инквизиторы не пьянеют, но символ есть символ.

Они сдвинули бокалы. Звучала древняя лирическая баллада, горел огонь в камине, Эгле на секунду показалось, что Ивга права, что теперь все будет хорошо. Просто не может быть ничего плохого.

Мартин поставил на стол свой бокал:

— Мне надо позвонить… Простите. Одну минуту.

Он поднялся наверх. Ивга проводила его задумчивым взглядом:

— Клавдий… может быть очень жестоким. Мартину сегодня досталось.

А ведь она не понимает, что между ними случилось, подумала Эгле. Она считает, что это размолвка, которая забудется со временем.

х х х

— Отставка Великого Инквизитора не означает, что вам можно халтурить, — сказал Мартин в трубку. — Где отчет о мерах по чрезвычайному положению?

— Но, патрон. — Голос дежурного звучал с откровенной неприязнью. — Его так быстро отменили, что мы успели только оповестить… население. Мы не можем работать с такой скоростью, у нас не Вижна, где все меняется со скоростью флюгера в бурю…

— То есть вы не выполнили распоряжения из Вижны?!

Мартину пришлось воспроизвести интонацию, которой он научился у Клавдия Старжа. Без крика, без напора — как шелестит змеиная чешуя по высохшему желобу.

— Мы готовы были выполнять, — сказал дежурный другим голосом, гораздо тише и покладистее. — Но его отменили.

— А почему вы не доложили мне о нападении на патруль?!

Его собеседник запнулся. «Потому что я не считаю вас своим начальником», был правильный ответ, но дежурный, немолодой инквизитор ценил, по-видимому, свою должность.

— Там была сложная ситуация, — промямлил дежурный. — Устанавливали… личность… ведьмы, оказалась та самая, что убила человека в селении Тышка… Эгле Север.

— На это потребовалось два часа?

— Патрон, — дежурный закашлялся в трубке, — я не знаю, вы расслышали или нет… Может, связь плохая… Эгле Север…

— Внесите в документы, — неторопливо, с оттяжкой произнес Мартин. — Эгле Север признана невиновной в нападении на патруль. «Ведьмин самострел» квалифицирован как несчастный случай.

— Но, — слышно было, как дежурный хватает воздух ртом, — она напала! Есть свидетели! Она виновна…

— Инквизиция — иерархическая структура! — высокомерно сказал Мартин. — Если кураторы в полном составе решили, что невиновна… Кто ваш начальник — я или господин Руфус?

— Вы, патрон…

— Почему вы не сообщили о нападении в ту же секунду?!

Трубка молчала.

— Я вылетаю. — Мартин посмотрел на часы. — В шесть вечера хочу видеть в приемной начальника канцелярии, обоих своих заместителей, тех патрульных, что пострадали от якобы нападения… да, еще оперативников, обыскивавших мою квартиру. И вас, господин… как вас зовут?

— Я сменяюсь, — сказал дежурный с откровенной злобой. — У меня конец рабочего…

— Мне повторять дважды?!

Мартин наконец-то понял, куда можно слить свою злость и боль. На ком ее можно выместить с удовольствием — и, возможно, с пользой для дела.

х х х

Ивга танцевала — в вечернем платье, босиком, это был вполне дикий, завораживающий, нисколько не салонный танец. Эгле сидела на диване, глядя, как она танцует, и отмечая автоматически, что платье на рыжей ведьме недостаточно экстравагантно. Для кого-то другого подошло бы идеально, но Ивга, с ее необычной и яркой внешностью, должна смелее экспериментировать с одеждой.

Ивга поймала ее взгляд. Улыбнулась, мгновенно смутившись, провела рукой по волосам, местами уже выбившимися из гладкой прически:

— Прости мою… несдержанность. Безумный день…

Она взяла с каминной полки бокал шампанского, повертела в пальцах, поставила обратно:

— Я так боялась за тебя. Я так благодарна.