Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

созданием, которое не спешило успокаиваться. Но и бессильной злобе наступает конец. Вначале замолчал колокол. Потом потянулись в свои норы поблескивающие тараканы. После их прохода потревоженная кожа вновь укладывалась, как и прежде, скрывая щупальца, выпячивая травку и сочные кустики. Бугорки стали залечивать свои раны, и огромный холм принялся затягивать зияющие и обугленные бреши.

Прервав обсуждение, Загребной принял решение:

– Будем беспокоить это создание, пока у нас хватит сил. Ветер дует от нас, да и до прихода отряда Виктора не менее трех часов. Ты держи свои силы в резерве.

– И не подумаю! – возразила Люссия, отправляя вниз среднюю шаровую молнию. – Тем более что нам теперь известно хоть одно больное место противника.

В ответ снизу вновь послышался разъяренный рев и тревожно забил колокол. Молния угодила прямо внутрь еще не успевшего зарасти живого холма. Видимо, на его веку чудовище никогда подобным образом никто не беспокоил. В южных государствах вообще Шабены считались большой редкостью, а уж тратящие свое драгоценное время на приключения вообще сюда не являлись. Так что творение Асмы разозлилось не на шутку. Но теперь даже не могло определить источник опасности и жуткой для себя боли. И все его ответные атаки пропадали втуне.

Зато развлечение влюбленной парочке на ближайшие часы оказалось обеспечено. Желая узнать, насколько тварь вынослива, они продолжали злить ее с завидным постоянством. А в перерывах опять возвращались к обсуждениям о перспективах победы.

– Нет, мы ее с корабля не прогоним, – рассуждала Люссия. – Слишком уж живуча и равнодушна к боли.

– Да, если пинать ее такими методами, то и десятка Шабенов с моими силами для освобождения корабля не хватит.

– А до высших уровней ты еще не дорос.

– Не спорю. Но голова зачем на плечах? Только чтобы с тобой целоваться? Кстати, с тебя три поцелуя.

Его любимая ответила с притворным смирением:

– Как только доберемся до чистого от вертуг пространства.

– И в самом деле, сдался нам этот корабль? – словно сам себе пробормотал иномирец в сторону, но тут же отбросил мысли об удовольствиях в сторону. – Так вот, меня сильно радует умение этого монстра выделять ядовитый газ.

– Тоже мне повод для радости!

– Не спеши ехидничать. Любое существо, выделяющее токсичные вещества в виде газа, ничего не сможет противопоставить иному ядовитому газу или даже жидкости. Это ведь аксиома для подобных живых созданий. Будь они хоть трижды хладнокровные.

Демонесса похвально кивнула:

– Вообще-то все верно. Только вот как ты определишь свойства здешнего яда и каким образом создашь яд-антагонист? Пробы я бы брать не рискнула.

– Они нам и не нужны. Зачем с этим возиться, если гораздо легче вытащить из второго эфирного слоя, а то и третьего. – Он подмигнул. – Что тут мне уже осталось? Ха! Любые ядовитейшие ингредиенты. Достать, поработать над ними и создать два разнополюсных по своей сути отравляющих вещества. Думаю, что и часа хватит для первых опытов и апробаций.

– Идея правильная, может и сработать, – задумалась Люссия. И, словно пыль у себя с рукава, столкнула вниз очередную молнию, прямо на узловой центр слегка затихшего монстра. – Жаль, у нас нет лабораторного оборудования. А то бы здесь прямо и попробовали.

– И без пробирок обойдемся, – отмахнулся Семен, спеша расстегнуть одну из сумок своего багажа. – У меня две фаянсовые кружки есть, вот я в них и попробую.

– Ты что! – Демонесса схватилась от удивления за щеки. – Это ведь уникальные кружки работы древних мастеров Сурима! Ты же их для подарка Виктору захватил.

– Да что с ними случится? В крайнем случае побываем в Суриме и новые кружки купим. Уж лучше так, чем потом сюда с неопределенными планами возвращаться. И ты свои гирлянды доставай. В них как раз есть удобные выемки для смешивания компонентов.

– Ни за что! – воскликнула красавица, но тут же потупилась под непонимающим взглядом своего любимого. – Это ведь единственные украшение, которые ты мне подарил.

– М-да. – Семен не стал оглашать вслух, что эти гирлянды он реквизировал в трофейном замке убиенной им княгини Баталжьень. И вторых подобных в демоническом мире может и не существовать. Но так хотелось как можно быстрей и больше достать вещества из второго эфирного слоя, что он попытался мягко надавить: – Ну, я тебе еще кучу драгоценностей подарю.

– Вот когда подаришь, тогда теми и воспользуемся. А мне эти слишком дороги! – Но, заметив, как возлюбленный расстроенно поглядывает на всего лишь две подарочные кружки, графиня сжалилась. – Но у меня есть туфельки из горного хрусталя, которые мне подарил Федор. Думаю, они ни в коей мере не пострадают.

– О! Ты прелесть, и я тебя обожаю!

Загребной быстро взобрался на спину Айна, который словно и не обратил на это внимания, несколько раз чмокнул демонессу в розовые щечки, и они приступили к экспериментам. Для этого уселись лицом друг к другу, поставили все четыре емкости между собой и в четыре руки пробрались в эфирный слой. Таким способом удавалось намного сократить непосредственные фазы перехода из одной антагонистической среды в иную. И уже минут через сорок в импровизированных колбах шипели и пузырились вынутые из иного пространства и смешанные между собой ядовитые составы.

Наступило время первой пробы. Но перед тем человек вонзил с огромной скоростью в подрагивающий холм большой магический клин. Рев, звук колокола и новый виток безумного ажиотажа последовали на это в ответ. Поэтому первая ядовитая смесь, помещенная в малый кокон телекинеза, угодила в отверстие без всякого видимого эффекта.

– Нет, мы так ничего в той кутерьме не заметим, – возразила Люссия. – Ты просто поливай самые близкие к нам участки, желательно совершенно спокойные, и тогда условия для наблюдения будут идеальными.

– Понял, госпожа профессор! – хихикал Семен. – Разрешите прекратить опыт?

– Если хватит смелости меня ослушаться.

Вторая порция уже пролилась на один из бугорков. Тридцати секунд как раз хватало, чтобы вылить раствор в кокон и донести его до места назначения. Но и этот яд оказался неэффективным: впитался в траву, словно вода в губку. Видимо, оказался схожим по свойству с хладнокровными внутренностями.

Зато третий раствор оказался на диво эффективным. Огромная делянка в десяток квадратных метров быстро покраснела, затем почернела и на глазах рассыпалась в прах. Чудовище взревело от ярости, но в то же время проявило странную смекалку: распространяющаяся в стороны краснота вдруг отделилась кольцом, завалилась внутрь да так и самоуничтожилась. Зато на остальную плоть отрава не пошла.

– Вот это ящерица! – поразился Загребной. – Хвост отдаст, но тело спасет. Ничего! Что эта тварь будет делать, когда мы ее сразу в нескольких местах начнем припекать? Ха! Не нравится? Так