Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Может, тебя и вправду выбросить перед Белым домом? Доложишь, распишешь Одессу, выпросишь разрешение на поиск Антошки. Чего с аэродрома таскаться-то, не ближний путь?!

— Вместе пойдем, — решил Ростик.

Но когда они проходили над зданием бывшего райкома, в окнах которого горело с десяток окон, он чуть было не попросил посадку… И все-таки не попросил. Он был уверен, что помощь Кима ему понадобится, когда придется объяснять иные действия в этой экспедиции.

До аэродрома они добрались минут за десять. Тут все было как обычно, светились окна на диспетчерской вышке, в ангарах были раскрыты ворота, оттуда тоже выбивался свет. Кто-то ходил по земле, отбрасывая такие забытые в Полдневье тени. Оказалось, Ростик по ним почти соскучился.

Они сели метрах в пятидесяти от вышки. Их уже заметили и встречали. Три солдатика с карабинами, пара грязных, как всегда, техников и Серегин. Одноногий истребитель хмуро выслушал торопливый рассказ Кима, похлопал по плечу:

— Ладно. Что мы делаем дальше?

— Эту лодку нужно подрегулировать, как обычно, набить топливом, особенное внимание обрати на обоймы для пушек. Хотелось бы взлететь на рассвете, ну а там — как получится.

— Как начальство распорядится, — поправил его Ростик.

Внезапно из заднего люка показался Винторук. Он волок в руках те самые палки с намотанными непонятными култышками.

— А это что? — спросил Серегин. — Что с этим-то делать?

— Выгрузи и пошли умникам в университет. Пусть разбираются, — решил Ким.

Дорога до города оказалась на удивление приятной. Во-первых, идти оказалось не в пример полету легче, во-вторых, как на заказ, подул ночной ветерок. Он был слабым, как всегда, ласковым, чистым, его дыхание так здорово охлаждало лицо, что усталость прошла сама собой.

В Белом доме оказалось почти все начальство, как сообщила им секретарша, но принять их, вероятно, не смогут… Каково же было ее удивление, когда выяснилось, что их необходимо пропустить к Рымолову без всяких отлагательств.

В кабинете Рымолова уже оказался Дондик. То ли он тут находился раньше, то ли успел прибежать из своего крыла, пока Ростика и Кима мотали по приемным.

Рассказ про воздушных червей на начальство произвел слабое впечатление. Дондик то и дело торопил ребят, словно опаздывал куда-то. А вот город, море, порт — это их заинтересовало, да еще как. Настолько, что по вызову Рымолова пришел какой-то дядька, который сразу попытался врубиться, но не в ситуацию, а в разговор. Он несколько раз прервал Ростика самым хамским образом, и наконец Ростик не выдержал. Он поднялся, посмотрел Рымолову в глаза и произнес, чеканя каждое слово:

— Андрей Арсеньич, как видно, этот товарищ, — он сделал едва уловимую паузу, — знает ситуацию с нашей экспедицией лучше всех. Полагаю, он и доведет доклад до конца. А мы, пожалуй, отправимся на аэродром, нужно Антона вытаскивать.

— Погоди, Гринев, не кипятись. Этого… товарища я пригласил, чтобы он возглавил работы в городе, который вы нашли. Поэтому…

— Сомневаюсь, что он хороший руководитель, Арсеньич, — отозвался Ким устало со своего места. — Он даже доклад выслушать не в состоянии.

Внезапно Ростик испытал прилив такой тоски и печали, что даже закрыл глаза. Власть перерождалась, она становилась ничуть не лучше, чем высокомерные и подловатые в своих повадках, как пляжные шулеры, коммунисты. Что с этим делать и как избежать серьезной опасности, которая при этом возникала, он не знал.

Приглашенный мужик покраснел. Он уже распахнул было рот, чтобы заорать, но Дондик вдруг с тонкой улыбкой хлопнул его по руке:

— Вот такие это ребята. Они даже меня не раз срезали, когда я пытался их подмять.

Мужик взглянул на капитана, поперхнулся и ничего не сказал.

— Да, думаю, что мы пока обойдемся без руководства, — проговорил Ким раздельно.

— Ну, это, в конце концов, нам решать — кто и как будет руководить, — промямлил наконец мужик.

Ростик поймал себя на том, что даже не знает его имени.

— Не так, — произнес он довольно зло и разочарованно. — По договору с Рымоловым нам решать — кто вообще будет сидеть в этом доме.

В кабинете возникла тишина. Ростик на мгновение подумал, что, пожалуй, это слишком круто. Если бы можно было этого не говорить, он бы, пожалуй, промолчал. Но слова были произнесены, и вернуть их невозможно.

— Ладно, не задирайся, — вдруг проговорил Дондик вполне по-человечески, — Давай лучше вместе планировать. Как я понимаю, вы предлагаете устроить в этом городе…

— В Одессе, — подсказал Ким и быстро, в двух словах объяснил, что таково предложение Коромысла.

— Хорошо. Вы предлагаете устроить в Одессе полноценную колонию. Арсеньич, это возможно с нынешними ресурсами?

— Какие именно ресурсы ты имеешь в виду?

— Людей, автомобили, снаряжение для постоянной охраны… Обязательно радиостанцию для связи. Ведь между… Одессой и Боловском, хотим мы того или нет, придется поддерживать постоянную связь.

— Напрямую сигнал тут не пройдет, — уверенно произнес Ким. — Нужно одну промежуточную рацию поставить в Чужом.

— А может, солнечный телеграф? — спросил Ростик. — Там, правда, речка поблизости, вообще город стоит в низинке, но если вознестись на соседний холм и установить примерно такой же шар, как тут, то…

— Каково расстояние между вашей Одессой и Чужим? — спросил Рымолов.

Ким поколдовал над картой. Подумал, посчитал, напряженно разглядывая потолок рымоловского кабинета.

— Сто тридцать километров по прямой, может, больше. Но Рост прав, Одесса стоит в низине.

— Вот и нужно будет найти место, откуда солнечный телеграф будет как следует просматриваться.

— Стоп, с телеграфом может не выйти, — вздохнул Ростик. — Мы же забыли о воздушных червях.

— Ну, это не единственная проблема, — отозвался Рымолов, устало улыбнувшись. — Нужно еще уговорить гошодов сдать в аренду нам одну из башен своего города.

— Вообще-то я думаю, их для начала нужно упросить отдать нам всю Одессу, — вмешался Дондик. — Как Гринев сказал, по всем признакам, это их город.

— Согласен, — кивнул Рымолов. — Вот и получается, ребята, сегодня ночью вы никуда не полетите. Отправитесь завтра, когда мы укомплектуем солидную экспедицию. И скорее всего, на нескольких машинах, чтобы как можно больше пилотов знали этот путь. — Он осмотрелся. Только сейчас все заметили, что мужика, с которым разругался Ростик, в кабинете не было, он незаметно ускользнул. — И сразу учтите, я придаю этой вашей Одессе первостепенное значение. — Помолчав, Председатель повторил:

— Первостепенное, с которым ничто не может конкурировать.

11

Давно включилось Солнце, а они все еще не вылетели. Третью команду почему-то в последний момент не выпустил Серегин, кажется, из-за состояния гравилета. На недоуменный взгляд Ростика Ким пояснил:

— Обученных людей не хватает, чтобы эти лодки регулировать. Вот и получается, что…

— Неужто