Фантастика 2025-97 - Владимир Георгиевич Босин

в целом впечатление приятное. А ещё пухлые губы и ровные красивые зубки. Одета как замужняя женщина, в одежде много позолоты и украшений. Интересно, почему она меня так разглядывает? Её поведение не укладывается в моё представление о современной женщине. Русская госпожа, даже значительно выше тебя по положение не будет так пристально рассматривать незнакомого мужчину. А эта будто пытается пронзить меня взглядом. Наконец ей надоело неблагодарное занятие и она также стремительно исчезла, оставив после себя приятный запах благовоний.

А минут через пять новый посетитель, этого я хоть немного знаю. Государь одет в парчовый халат, на голове шапочка и похоже он в домашней одежде. Об этом говорят удобные мягкие туфли и отсутствие регалий.

— А, Алексий, пришёл?

Интересный человек, как бы я смог отказаться. Даже если бы сильно хотел.

— Всемилостивейший государь, — и я склонился перед ним, опустившись на одно колено.

— Будет, будет, садись. Не голоден? — я торопливо замотал головой. Тогда Иван приказал принести нам вина.

— А скажи-ка Алексей. В прошлый раз ты пытался мне показать кое-что на примере шахмат. Сам-то играешь? Или так…

Отличное начало, наконец-то мне предоставился шанс:

— Немного, совсем немного, мой государь.

— Ну, тогда прошу, — пока он расставлял фигуры, я втихаря за ним наблюдал. Молодой, лет тридцать с лёгким хвостиком. В домашней обстановке он расслаблен и кажется моложе. Сейчас он сидит совсем рядом и можно рассмотреть каждую морщинку. Тем более что слуга зажёг свечи. Глаза усталые с мешками, видно, что много времени уделяет не прогулкам на воздухе, а работе с бумагами.

Первую партию я спустил, за что получил капитальный втык. Царь настолько обиделся, что я поддался, и вышел из себя.

Ну, вторую партию я закончил за несколько минут. Почти детский мат, а нечего на меня голос повышать.

Прекратился этот турнир поздно вечером. Мне удалось удивить царя. Как и мой тесть в своё время, царь не знает тонкости этой игры. Для него стал откровением простейший гамбит, когда в результате жертвы фигуры я приобретаю инициативу с быстрым переходом к мату королю.

В тот вечер мы ни о чём не говорили, только игра. Отвезли меня домой опять в составе конвоя. Доставили в целости и сохранности. Но меня дома буквально скрутила судорога, всё-таки я был очень напряжён в гостях у царя. С мечтой о баньке с трудом уснул. Мучали мысли о будущем. Если царь опять меня призовёт, это будет знаковое событие, это значит приближение к его особе.

На утро я поехал к Степану Головину. Правда он сидит теперь в другом здании. Но вроде тот обрадовался встрече. После обмена любезностями я задал мучавший меня вопрос.

Выслушав меня, Степан попытался задать наводящие вопросы.

— Да не знаю я Стёп. Видел её всего минуту в царских палатах. Что скажешь?

— И я не знаю. Но по описанию похожа на царицу, на Зою Фоминичну. Только что ты-то делал в палатах?

— Да так, вызвали по срочному делу, — попытался увильнуть от ответа я.

А сам лихорадочно пробовал изнасиловать свою память. Первая супруга у царя была дочерью Тверского князя Бориса. А вот нынешняя должна быть племянницей византийского императора Константина XI Софьей Палеолог. Тогда откуда взялась эта самая Зоя Фоминична. Ответ на этот вопрос я получил значительно позже. Оказывается Зоя — это второе имя царицы, возможно крестильное или как ещё говорили прямое, то есть полученное при крещении в честь святого, память которого выпадает на день крещения.

Получается, что я увидел ту самую Софью, последнюю из императорского дома Палеологов, занявшую царский трон. Она оставила у меня двойственное впечатление. Чисто по-женски она мне не глянулась, не мой типаж. А вот ум и напористость в её глазах заставляют вспоминать эти моменты.

Я не удивился, когда меня опять пригласили ко двору. На этот раз всё прошло проще. Заехали уже знакомые ребята, дали мне время одеться и привезли к тому же крыльцу.

Хм, а царь азартен. На сей раз он сразу кинулся в бой, предлагая мне размен фигурами. Уверен, что прорабатывал накануне этот подход. Но кто ему сказал, что я обязан принимать его жертву. Первую партию соперник слил, причём заметно, что он рассчитывал на иной результат. Во время второй открылась дверь и вошла царица. На сей раз Софья одета в голубое платье, на голове убрус из шёлка, украшенный камнями и золотой нитью. Царица упорно открывает только лицо, всё остальное закрыто одеждой. Глянув мельком на меня, она подошла и встала за спиной мужа. Это стало меня отвлекать, тем более что царица периодически опять стала меня гипнотизировать. А взгляд-то у неё тяжёлый, прямо давит. Склоняясь к уху мужа, она явно подсказывает ему.

Я «зеванул» слона, потом попал на вилку королю и прохлопал ладью. Пришлось признать поражение, когда царь загнал меня в угол.

Откровенных ошибок он не делает, явно любитель этой игры.

Видимо в награду за проигрыш меня оставили на лёгкую вечернюю трапезу.

Царица продолжает меня удивлять, она ведёт себя иначе, не как принято сейчас. Не стесняется присоединиться к мужской компании, если рядом муж. Да и Иван с улыбкой смотрит на её чудачества. Другую бы давно уже выгнали с такими замашками и определили в женский монастырь. Но Софья — наследница византийского трона. И именно она принесла Ивану легитимацию его претензий на роль главы всех православных. Многие европейские монархи именно после брака Ивана с Софьей признали нашего государя как равного им.

Пока что меня держат за комнатную собачку, я развлекаю государя и он меня периодически приглашает к себе.

В один из вечеров нас опять навестила Софья. Она пока плохо говорит по-русски и царь общается с нею на греческом. Заметно, что он тоже труден для государя, поэтому часто они просто обмениваются жестами.

После второй партии женщина неожиданно произнесла фразу на родном языке. Царь нахмурился, потом встал и уступил кресло.

Она что решила сыграть против меня? Иван сел в кресло у окна и налил себе чащу вина. При этом он задумчиво посмотрел на нас и подмигнул мне.

Ага, он хочет, чтобы жена выиграла. А потом опять устроит мне выволочку?

Софья играет очень аккуратно, чувствуется, что некий опыт имеет. Но явно уступает мужу. Мне стоит немалых сил не поймать её на ошибках. Но я мужественно держусь. Внезапно я протянул руку над доской для обмена