Жнец. Книга восьмая - Макс Дарт

Интересно, вот это вот общество вообще думает о чем-то другом? Например, стоит мне помереть на дуэли, как Наташа вновь останется практически одна, а против нее выступят объединенные силы Курчатова и Сахарова. Моя сестра опять окажется в весьма невыгодном положении, ведь как бы то ни было, но я прекрасно понимаю, что все в моем Роду держится на мне любимом. И это не пустое бахвальство, а констатация факта.

— Зачем прилетала императрица? — тихонько зайдя в гостиную, спросила Оксана, вырвав меня из задумчивости. — Сомневаюсь, что с простым визитом вежливости.

— Пригласила нас на прием, — протянул девушке приглашение, врученное мне Анастасией.

— Нас? — удивилась Оксана, принимаясь разглядывать бумажку.

— Мне ведь нужна спутница, не так ли? — улыбнулся я. — Так почему бы нам не выйти в свет вместе?

— А почему не Наташа? — с подозрением прищурилась девушка. — Уверена, что она была бы весьма рада тому, если бы ей выдалась возможность встретиться со своей лучшей подругой.

— В последнее время моя сестра отпускает весьма неуместные шуточки о замужестве. На приеме явно будет присутствовать много неженатых парней… Еще взбредет в голову чего-нибудь, — я неопределенно повел рукой по воздуху.

— Ну ты же не сможешь держать ее при себе вечно, Саша, — Оксана присела рядом со мной и повела своей ладонью по моим волосам. — Рано или поздно тебе придется отпустить ее.

— Возможно, это так, но я рассматриваю вариант с принятием будущего мужа Наташи в мой Род, — спокойно размышлял я. — В конце концов мы слишком малочисленны, чтобы распыляться. Главное, чтобы сестренка не влюбилась в какого-нибудь наследничка.

— Разумно, — согласилась Оксана. — Не только же нам, твоим будущим женам, увеличивать эту самую численность, — лукаво улыбнулась девушка.

— К слову, Романова предложила мне взять в жены свою дочь, Татьяну, — произнес я и начал отслеживать реакцию своей невесты. Прелестное личико Оксаны скривилось, а сама она воскликнула:

— Нет! Ой, — она прикрыла свой рот ладошками, отчего я невольно улыбнулся. — Я к тому, что Татьяну вряд ли удастся вытерпеть что мне, что Анне, — меня вообще в расчет брать никто, видимо, и не собирался. — Катю — легко, ее старшую сестру — ни в коем случае.

— Именно по этой причине нам следует посетить прием, — прикрыв глаза, резюмировал я. — Ведь не только тебе пришел на ум союз с Екатериной…

* * *

В отличие от союза Курчатова и Сахарова, Миссурийский поступил слегка иначе. Восходящая звезда империи не стал атаковать в лоб, напав на поместье. Видать, повлияло недавнее поражение совместных сил союза двух графов.

Вместо этого Миссурийский решил прижать Кузьмича, который, несмотря на идущую войну, все еще продолжал вместе со своей ватагой курсировать по Рифтам, добывая в них полезные ресурсы. Эти самые ресурсы перевозила все та же пара грузовиков, которую сопровождал отряд, состоящий из половины дюжины подопечных Чайи.

Понятное дело, что в самом начале моего противостояния с другими аристократическими Родами добыча ресурсов была приостановлена. Однако после удачного отражения первой атаки стало понятно, что постоянно сидеть на Родовых территориях не выйдет. Потому как моим основным источником дохода была именно продажа добытого ватагой Кузьмича.

Большая часть их добычи либо пополняла склад, как в случае с металлами, либо шла на эксперименты Шелкова. А вот то, что оставалось, без каких-либо проблем транспортировалось в Москву, где не без помощи лавочницы Елены благополучно сбывалось. Да и я порой захаживал в какие-либо Рифты. Благодаря всему этому у меня было достаточно средств, чтобы иметь возможность прокормить своих людей, не забывая об общем благоустройстве.

Так вот, после того как началась война с тремя графскими Родами, а Кузьмич со своей ватагой приостановили свои похождения по Рифтам, стало очевидным, что казна начала стремительно пустеть.

К тому же вернулась Оксана, которая сходу расставила все точки над «i», констатировав, что мой Род, в прямом смысле этого слова, нищий. Вот тут-то шестеренки в наших головах и завертелись.

Кузьмич сразу заявил, что пора возобновить работу его ватаги, на что я быстро согласился, усилив охрану грузовиков, один из которых был оснащен криогенными элементами для лучшей транспортировки туш тварей.

Усилил, конечно, громко сказано. Я попросту увеличил количество подопечных Чайи в отряде сопровождения с трех до шести, посчитав, что этого количества будет достаточным для того, чтобы я успел прибыть на место происшествия и внести свои корректировки.

Сам же в это время начал прикидывать, как бы мне заработать побольше на трофеях с текущей войны.

Я прекрасно понимал, что не смогу захватить территории всех своих врагов банально из-за того, что мои люди пусть и сильны, но малочисленны для того, чтобы удержать земли. Да и в целом все, что мне нужно от Сахарова и Курчатова, так это возвращение столичных земель, принадлежащих мне ранее, да весомая контрибуция. Ну и от чертежей замечательных боевых костюмов и парочки видов наземной техники я не откажусь, ага.

А вот от Рода Миссурийских камня на камне не оставлю. Я более чем уверен в том, что, помимо самого графа, в похищении людей и последующей передаче их иномирцам участвовали и остальные члены Рода Миссурийских. И вот наградой мне за благие намерения станет город Ржев и прилегающие к нему территории, покамест принадлежащие другому графскому Роду. Город имеет чересчур хорошее географическое положение, чем грех было не воспользоваться в будущем.

Мое графство расшириться, однако будет частями разбросано по западной части Российской империи. Это могло бы смутить кого-нибудь другого, но только не меня, ведь у меня есть личная кицунэ.

Кей все свободное время, за исключением того, что потратила на употребление шоколадного молока, корпит над тем, чтобы с помощью целых якорей-сфер создать постоянный переход между двумя точками в пространстве. Таким образом получится, что на карте у меня территории буду раздроблены по всему государству, а по факту всех их будет соединять сеть переходов. Осталось дождаться первых результатов со стороны демоницы.

«Если бы ты меня постоянно не отвлекал своими войнушками, то все бы уже давно получилось! — возмутилась девятихвостая. — То земли осмотри, то в голову кому-нибудь залезь. Теперь вот поздней ночью спешим на помощь ватажникам, которых прижали люди Миссурийского. Бесишь!»

«Хочешь запру тебя в подвале? Будешь на пару с Шелковым проводить свои исследования?» — спросил я, заходя в очередной разлом хвостатой, ведущий