Дипломатия фронтира - Вадим Владимирович Денисов

— Вот и хорошо, мальчики, давайте завтракать! — воскликнула Екатерина. — Магдалина, мы ждём!

— С нетерпением и любопытством! — добавил я. Магда никогда не афиширует меню заранее.

С завтраком всё сразу пошло не так.

Селезнёва повернулась было к дверям кухни, чтобы отдать ещё какое-то распоряжение, но в это мгновение в стороне от нас что-то пролетело, сотрясая воздух, раздался не очень громкий, но раскатистый удар.

Ба-бах!

Я резко подскочил от неожиданности, роняя салфетку, а вместе со мной подскочили и остальные.

Что такое?

Где-то слева от резиденции, метров за двести пятьдесят.

— Падре, там метеорит упал!

Я вскинул голову, выискивая на фоне облаков характерный след пролетевшего метеороида, должен же он быть, я в кино видел!

Ба-бах!

На этот раз присутствовал не только громкий хлопок, но и ощутимый низкочастотный удар, упругой волной пробежавший по земле.

Ближе, гораздо ближе! Твою душу, это что⁈

Прилёт⁈

Звяк!

На землю упал медный поднос со снедью. Сын Магдалены попытался что-то там поймать, но только облил себя сладким кефиром, который здесь выдают за йогурт.

Никто не успел произнести ни слова, как зловещий вибрирующий свист повторился. Магдалина присела на корточки и прикрыла уши ладонями.

Ба-бах!

Ого! Это уже ближе!

Наконец-то в одном из дворов испуганно затявкала вышедшая из оцепенения собака, раздались истеричные женские голоса и детский плач.

— Обстрел⁈ — крикнул я, неизвестно у кого спрашивая.

После этого удара мы, как по команде, рефлекторно развернулись лицом к морю и, естественно, ничего не увидели, кроме каменной стены.

— Посмотрю! — азартно крикнул сынуля, молнией бросаясь к высокой белой ограде с явным намерением лихо взлететь наверх.

Идиот малолетний!

— Колючка! — рявкнул я.

Трахома, никогда не видел, чтобы человек менял траекторию движения в прыжке! Успев убрать ладони, которые должны были вот-вот упасть на шипы колючей проволоки, которую он сам же и натягивал, оболтус Дино немыслимым образом извернулся спиной к ограде и более-менее удачно приземлился на четыре точки.

А вот это будет уже совсем близко!

— Берегись! — крикнула Селезнёва.

Ба-бах!

Что-то зловеще просвистело над головой, разрывая воздух, словно шрапнель, выпущенная из адской машины. Я опять невольно пригнулся, а затем вообще упал, всем телом ощущая, как следущая секунда может стать последней.

Хватит!

— В дом! Все быстро в дом! — крикнул я, поднимаясь на ноги и помогая подняться Екатерине Матвеевне. — Нужно укрыться за стенами! Женщины, вы остаётесь на первом этаже!

Прошлёпав босыми ногами по ступенькам, я быстро взлетел по лестнице на второй этаж и сразу ринулся к окну…

Внизу, в бухте, где-то в семи сотнях метров от внешней изогнутой линии барьерного острова Сейбр, то есть там, где начиналось мелководье, стоял большой парусник.

И что? Эта шхуна обстреливает город? Но как?

Очередной прилёт, и ниже по склону, через улицу от резиденции, над домами заклубилось облачко белого дыма. Уже второе, сбоку от нас тоже крепко дымило, но уже чёрным.

— Ох, это же дом Синтии горит… — простонал Дино.

Часть исторических строений Додж-Сити досталась американцам по наследству, в комплекте поставки селективного кластера, так сказать. Примерно половина из них — это типичные фахверковые дома в колониальном стиле Новой Англии.

Примерно треть предоставленных Смотрящими жилых каменных домов типична для юга Италии, ну и немного домов греческого типа, в архитектуре которых сильно чувствуется венецианское влияние. Такие дома и дворы, как мне сказала Магда, со стороны моря отделаны камнем, если они стоят не далее ста пятидесяти метров от берега, соль не так сильно будет разрушать штукатурку.

Все остальные строения — разномастный новодел с широким использованием местного дерева. Два таких дома, стоявших по соседству, горели так, что чёрный шлейф, стелившийся по переулку, целиком скрыл ещё и половину улицы, оставив видимыми только верхушки крыш.

Стая испуганных морских птиц, поднявшаяся со склонов высоких скалистых берегов, с пронзительными криками кружила в голубом небе.

Ни я, ни непокорная Селезнёва, ошалевшими глазами заглядывающая через моё плечо, ни Дино, хмуро оценивающий оперативную обстановку в красивой бухте с идеально спокойной водой, не понимали, что происходит. Но это непонимание продолжалось недолго — до той поры, как яркий английский флаг быстро скользнул вверх по флагштоку грот-мачты и нагло затрепетал над синевой бухты.

Кое-кому всё сразу стало понятно.

— Пираты! — истошно закричала Магда. Страх и недоверие смешались в голосе нашей хозяйки. — Это британские пираты, они опять явились!

Пираты!

— Но это недопустимо! Не может быть! — воскликнула Екатерина Матвеевна, которая тоже не вняла моему распоряжению. Лицо её резко побледнело, приняв землистый оттенок, но уже через миг страх из глаз начальницы исчез, они вспыхнули гневом. Дино с пониманием глянул на неё и хмыкнул, в злости скаля зубы.

— Вот чего не может быть, так это ротных миномётов… — с не меньшей злостью возразил я. — А они есть!

— Миномёт? Какой ещё миномёт? — всё ещё не верила Екатерина, совсем в другом ключе добавив:

— А где твои тапки?

— Под столом остались, — отмахнулся я. Нашла время…

И опять засвистело, да громко!

— Ложись! — крикнул я, стоя у окна, а добавил уже лёжа на полу:

— Бли-ин… Не самого мелкого калибра шняга, миллиметров за сто, точнее не скажу. Извините, британские миномёты шли по другой кафедре.

— Господин Горнаго, я принесла ваши тапочки, — шепнула позади наша заботливая хозяйка.

Ба-бах!

Над городом гремел раскалённый металл, одна за другой взрывались мины, дрожали окна, а дым окутывал все вокруг ядовитой завесой. Сквозь эту мглу пробивались редкие лучи солнца, но свет их казался мрачным и зловещим.

— Кислое дело, девицы…

Война в Додж-Сити!

Большой корабль, которому сторожевая служба гарнизона разгильдяйски позволила так близко подойти к бухте столицы без флага на мачте, оказался нормальным английским капером! Но где были наблюдатели, почему корабль ещё в море не встретил патруль Береговой охраны?

Хитрость капитана английского корабля осталась нераскрытой настолько, что, не возбудив подозрений, он преспокойно подошёл достаточно близко и отсалютовал городу беглой пальбой из миномётов.

— Дино, что за имя написано на борту?

— Вроде бы «Happy Delivery»… Да, точно!

Трудно представить флибустьерский корабль по имени «Счастливая доставка», однако капитан шхуны со столь издевательским названием решил доставить жителям Додж-Сити как можно больше неприятностей.

Какого чёрта он сюда явился? Чтобы расквитаться за кое-какие крупные долги? Личные обиды и разборки