Моя обитель - Эмили Ли

Он занял такую позицию, чтобы посетителям в зале было видно только его спину, и качнул в сторону Эвелин бедрами. От его наглости женщина чуть не задохнулась, рука сжалась в кулак. Сейчас приложит по его достоинству, чтобы нечем было качать, тогда будет знать. Георг обреченно вздохнул и стрельнул глазами на нижнюю половину туловища, снова чуть качнувшись в её сторону. Когда Эвелин поняла, что он имел в виду, нервно усмехнулась, поражаясь сама себе. Вот ведь. Возомнила себя красавицей. А всё гораздо прозаичнее…

Она бросила в карман его фартука, что приходился как раз ниже талии, несколько монет. Он радостно улыбнулся, едва слышно поясняя:

– У нас новый управляющий. Если он увидит, что я беру монеты себе, то отберет половину, – и с грустью добавил: – Таковы теперь правила. В комнату ли я хожу или мне люди оставляют за хорошее обслуживание за столиком, всё едино. Нечасто получается затихорить, у него прямо нюх. Он и сейчас глаз с меня не спускает.

– У вас есть управляющий? – удивилась Эвелин.

В таверне, над которой находилась её комната, управлял сам хозяин, сторонних людей не нанимал, собственно, как и в большинстве других среднего уровня заведениях.

– Конечно, сидит за стойкой, только не смотрите на него пристально.

– А хозяину пожаловаться?

Он рассмеялся:

– И как я ему это скажу? Что меня обкрадывает его управляющий? Меня же выкинут за то, чем я здесь занимаюсь. Этим и шантажирует.

– О-о-о, я думала, владелец знает и одобряет.

– Это же таверна, а не публичный дом, – горько выдохнул юноша. – Ладно, я пойду, пока он не заподозрил чего. Всё, что узнаю, напишу в записке, передам, как выходить будете.

– Подай сигнал, как будешь готов, я устала и не хотела бы здесь засиживаться.

Георг отошел от столика как раз в тот момент, когда вернулся Кадмий. Стражник с ходу что-то весело затараторил, но Эвелин его почти не слышала, её внимание захватил управляющий. Плотного телосложения мужчина на вид одного с ней возраста с ехидцей на лице что-то выговаривал подошедшему Георгу. Самого разговора слышно, естественно, не было, но расстроенное лицо официанта сказало само за себя. Монеты, которые она ему отдала, перекочевали в карман управляющего. Женщина от злости шумно протянула воздух сквозь зубы.

– Да! Вот и я так же был зол! Это же надо! – воскликнул Кадмий. – А я же предупреждал по-хорошему…

Эвелин вздрогнула и перевела на него взгляд, в душе радуясь, что её возмущение так удачно совпало с тем, что рассказывал стражник. Чтобы случайно не попасть в неловкую ситуацию, воительница сконцентрировалась на разговоре, хотя сделать это было сложно. Глаза раз за разом возвращались к официанту, который с очаровательной улыбкой перемещался между столиками, перекидываясь парой фраз с посетителями, особенно уделяя внимание нужным ей людям.

Довольно скоро Георг вернулся к её столику и мелодично произнес:

– Моей госпоже ещё что-нибудь нужно или она скоро уходит?

– Уходит, – ответила Эвелин, понимая скрытый смысл его вопроса.

Кадмий выразил желание заплатить за ужин и, пока он отсчитывал монеты, Эвелин поднялась. Георг изловчился и вложил ей в руку записку.

– Всегда рад помочь, обращайтесь, – сказал он, улыбнувшись.

Эвелин хмыкнула в ответ. Она не сразу ушла, сделала вид, что не может удобно закрепить свой меч, а сама незаметно следила за стойкой. Управляющий забрал монеты за ужин, что принес Георг, оставил ему несколько лишних. Хотя Эвелин лично видела, что благодарность Кадмия была более щедрой.

Воительница медленно брела по улице в сторону дома, могла бы дойти сама, но Кадмий настоял на сопровождении. Женщина подозревала, что он надеялся получить приглашение на ночевку, но сразу же обрубать его мечты не стала: был шанс, что и правда хочет просто проводить. В этом случае она выглядела бы глупо.

Говорить было лениво, поэтому ограничивалась лишь поддакиванием или легкими кивками в ответ на его ударные речи, а вскоре и вовсе впала в задумчивость. С этим расследованием в городе сидит, да и Лесли в комнате заперта, с ней особо по заведениям не походишь. Хорошо хоть еды ей оставила и воды. Когда вернется, сходит ещё с ней погулять.

Чей-то злой смех и жалобные стоны привлекли её внимание. Эвелин всмотрелась в темный поворот улицы, ища причину. На земле лежал человек. Его обступили со всех сторон человек шесть. Они что-то говорили своей жертве и, злорадно посмеиваясь, пинали.

– Там что-то происходит, – проговорила Эвелин, надевая перчатки и двигаясь в ту сторону.

Её остановил Кадмий, удерживая за руку.

– Не лезь, Эвелин. Я не при исполнении. Мне неприятности ни к чему. Да и у нас с тобой свидание. К чему портить его чужими разборками, какие в городе на каждом шагу?

– Я и не прошу у тебя помощи, – она скинула его руку. – Я и сама справлюсь.

Подойдя ближе, воительница поняла, что не ошиблась, нападавших было шесть. Как-то многовато для одного пацана, который сейчас лежал и плевался собственной кровью. Её заметили. Она прошлась взглядом по их лицам. Шпана. Всем от силы до двадцати, плюс-минус. Такие вечно что-то делят.

– Чем провинился? – спросила она у избитого мальчишки. На вид он был чуть младше своих мучителей.

– Отец им денег должен, одолжил и пропил, – прохрипел он с земли, – они решили из меня вытрясти.

– Почему не с самого папаши? – поинтересовалась Эвелин уже у обидчиков.

– Не лезь куда не просят, – грубо отрезал один из них, тот, что был покрепче и повыше остальных, и вышел вперед, окидывая презрительным взглядом. – А то лицо твоё подравняем, не посмотрим, что баба. И хахалю твоему, что стоит в стороне и ухмыляется, тоже.

– Что ж вы все мне указываете, куда лезть, а куда нет, – проворчала Эвелин, возобновив движение навстречу.

Их главарь достал нож и выставил перед собой, приготовившись.

– Ты вот сейчас прямо уверен? – насмешливо проговорила воительница и вопросительно приподняла одну бровь. – Да? На полном серьезе?

Эвелин без предупреждения рванула вперед, резко ударила по его руке, выбивая нож. Следующим движением заломила парню кисть. Едва слышный хруст сломанных костей утонул в вопле боли. Того, что стоял рядом с главным, она вывела из строя с одного мощного удара ребром ладони по шее. Остальные оторопело попятились назад, в ужасе на неё смотря.

– Пацан долг вернул, – сообщила Эвелин, сцепливая пальцы в замок, разминая руки.

Уцелевшая четверка парней переглянулись и стали не очень уверенно доставать ножи, не собираясь сдаваться просто так.

– Ну, как хотите, – женщина пожала плечами и достала из-за спины меч.

Кто-то