Двойник короля 11 - Артемий Скабер

— Они не имели права, — уселся рядом со мной турок и налил себе вина.

— Бей, — улыбнулся, прожёвывая кусок. — Многое, что происходило, давно вышло за пределы дипломатической миссии. Ты сам знаешь, я тоже…

— Как ты выбрался из серой зоны? — спросил Мустафа.

— Прости, это государственная тайна моей страны, — сделал серьёзное лицо.

Бей попытался ещё пару раз вызнать у меня секрет, но я молчал и был занят поглощением еды. Прожевал мясо и запил кислым молоком. Божественно. После столь долгого периода без нормальной еды даже простая лепёшка с мясом кажется пищей богов.

— Это нарушение наших законов, — покачал головой мужик. — Ладно задержать, допросить, потом суд, но в серую зону?..

— Чего ты удивляешься? У вас тут делают всё, чтобы сорвать этот мир, хотя он вроде как нужен и сам султан его хочет, — пожал плечами. — Странный вы народ.

Бей молчал, обдумывая мои слова. Его лицо выражало смесь удивления, недоверия и какой-то странной решимости. Он явно что-то планировал, но мне сейчас не до его планов. Я был слишком занят едой.

— Но как ты выжил? — спросил наконец Мустафа после долгой паузы. — Ни один человек не возвращался из серой зоны. Там же монстры, твари… Они убивают всех.

Я улыбнулся, продолжая жевать. Если бы он только знал, сколько этих «тварей» сейчас находится у меня в пространственном кольце… Тысячи степных ползунов и песчаных змей. Две экзотические особи — Фирата и Тарим — в человеческом обличье. Лахтина со своим ядом. Изольда с опытом и знаниями. Ам с его преданностью и силой. И не стоит забывать про мясных хомячков.

— Выжил, — пожал плечами. — Везучий я. И, как уже сказал, это государственная тайна.

— Невероятно, — покачал головой бей. — За всю историю нашей империи такого не было. Обычно… — он замолчал, словно подбирая слова. — Обычно из серой зоны приходят только крики, а потом тишина.

— Ну, я не кричал, — хмыкнул, откусывая лепёшку. — Некогда было.

Мустафа разлил нам обоим вина. Я не стал отказываться: после всего пережитого глоток хорошего напитка не помешает.

— Я могу с утра потребовать Диван-и Хюмаюн, — сделал серьёзное лицо мужик. — Мы с тобой попробуем отстоять твои права, но будет непросто.

— Это что за собрание? — уточнил я, запивая остатки ужина вином.

Неплохое, кстати. Терпкое, с лёгкой кислинкой. Не то чтобы я был ценителем, но мне понравилось.

— Имперский Совет султана, высший орган управления, — объяснил бей. — Будут присутствовать: великий визирь, казаскеры, Дефтердар, Нишанджи, Капудан-паша, может быть, ещё шехзаде.

— Очень интересно, но ничего не понятно, кроме папаши Зейнаб, — закинул ещё один кусочек с мясом в лаваше. — Он не очень счастлив, как я понял, от идеи мира.

— Все! — поморщился Мустафа. — Кроме принцев. Но они будут наблюдателями со стороны султана.

Понятно. Значит, предстоит встреча с сильными мира сего. Ну что ж, мне не привыкать. В прошлой жизни приходилось иметь дело с советниками, министрами и прочими шишками. Дипломатия — это не только улыбки и рукопожатия, но и умение вести себя в змеином гнезде.

— Прям чувствую, что всё будет хорошо, — улыбнулся я, откидываясь на спинку дивана.

— Мне бы такую уверенность, русский, — покачал головой бей.

В его глазах читалось сомнение. Он явно не верил, что нам удастся убедить Диван или как там… Ну и пусть. Моя уверенность базировалась не на наивных надеждах, а на вполне конкретной силе, спрятанной в пространственном кольце. Если турки захотят войны… Что ж, они её получат.

На этом наше собрание было закончено. Мустафа переоделся и куда-то свалил, а я продолжал есть. Проблемы будут завтра, пока нужно восстановить силы.

Насытившись, решил проверить своих монстров. Заглянул в пространственное кольцо и оценил обстановку. Ползуны и змеи постепенно привыкали к новым загонам. Многие ещё пытались драться между собой, но система контроля, которую я создал, начала работать.

Ам спал, свернувшись клубком на своём месте. Громко храпел, выпуская изо рта пузыри светящейся жидкости. Забавное зрелище. Этот огромный монстр, способный разорвать человека пополам, сейчас выглядел, как огромный пушистый щенок.

Лахтина сидела в своей комнате и что-то рисовала пальцем на песке. Символы, похожие на руны. Интересно, что она задумала? Её глаза были закрыты, губы шевелились, словно произносили какое-то заклинание. Решил не тревожить и переключился на других.

Изольда разговаривала с Фиратой и Таримом. Мать перевёртышей явно пыталась что-то объяснить новоприбывшим. Её руки двигались в воздухе, словно что-то показывая. Бывшие монстры слушали с открытыми ртами, кивая в такт её словам. Хорошо, пусть просвещает их, меньше проблем для меня.

Мясные хомячки… Эти твари уже образовали целую колонию. Их серебристые тела сбились в огромный клубок, который пульсировал, словно единый организм.

Выставил на всякий случай паучков. Трое из них расположились по углам комнаты, ещё два — у двери и окна. Многочисленные глаза будут следить за всем, что происходит вокруг, пока я сплю. Если кто-то попытается напасть, они разбудят меня.

Достал из пространственного кольца свежий костюм и обувь, положил рядом с собой и завалился на диван.

Сон… Вот, что сейчас действительно требовалось. Зевнул ещё раз и закрыл глаза. Царство Морфея быстро приняло меня.

Снилась родная земля. Леса Томской губернии, запах хвои, скрип снега под ногами. Елена и Вероника в своих настоящих обличиях, сражающиеся с каким-то монстром. Я пытался докричаться до них, но не мог. А потом сон сменился, и я оказался снова в серой зоне, лицом к лицу с гигантским ползуном, который поднимался из песка…

Проснулся в холодном поту. За окном ещё было темно, но первые лучи солнца уже пробивались сквозь шторы. Ночь прошла спокойно, Мустафа не возвращался.

Присел на диване, потирая лицо руками. Даже во сне не могу перестать думать о настоящей серой зоне, о гигантской твари, которая выползала из песка. Целый мир за пределами нашего… И сколько их таких?

Я определённо хочу прогуляться в настоящую серую зону. Чуть подрасту в рангах, усилюсь, с монстрами разберусь и обязательно. Там может быть много всего полезного.

Мысли постепенно перетекли в другое русло: «А вот интересно, знает ли об этом император? Или его брат Ростовский? Если да, то это меняет кое-какие мои планы на будущее».

Глянул на стол с