Двойник короля 14 - Артемий Скабер

слишком медленным. Твари впились в кожу на руках, шее, лице. Жгучая боль пронзила тело, когда они начали прогрызать себе ходы внутрь. Кровь текла ручьями. Боль была невыносимой — казалось, что меня поедают заживо изнутри. Черви добрались до мышц, начали их прогрызать.

— Нравится? — хохотал некромант. — Это мои детки! Они очень голодные и будут есть тебя очень медленно. Сначала мышцы, потом органы, а в самом конце доберутся до мозга!

Я упал на одно колено. Сил почти не осталось, тело покрыто ранами. Но достиг цели — находился в двух метрах от Василисы. Силу его определил на будущее, можно заканчивать.

— Готов умирать? — Зул’Хемир приблизился, занося кинжал для финального удара.

— Ещё нет, — выдавил я сквозь боль.

Пора! Момент идеальный. Я резко выбросил руку вперёд и схватил некроманта за запястье. Мгновенно прикоснулся к метке затылочника в своём источнике.

Проклятие вырвалось наружу мощной волной. Яркая вспышка осветила пустынную улицу. Источник чуть не лопнул от напряжения: вся энергия затылочника ушла в одну атаку.

Зул’Хемир завопил. Его человеческая оболочка на мгновение стала прозрачной, и я увидел, что скрывается внутри. Огромный червь, метра три длиной, покрытый слизью и наростами. Отвратительное создание, которое уже давно сидит в этой оболочке.

— Что ты делаешь⁈ — кричал некромант, пытаясь вырваться.

Но проклятие затылочника держало его крепко. Червь внутри корчился от боли, а человеческое обличье покрывалось язвами.

Я достал из пространственного кольца бутылку спирта. Разбил её о некроманта, окатив его алкоголем с головы до ног. Эффект был мгновенным. Тело Зул’Хемира начало шипеть и дымиться. Кожа покрылась волдырями, из ран потекла чёрная жидкость. Червь внутри извивался в агонии.

— Спирт! — завопил некромант. — Как? Откуда?

— Ношу с собой для таких ублюдков, как ты, — ответил я, не отпуская его руку.

Теперь вторая часть плана. Развернулся к Василисе и коснулся её свободной рукой. Выпустил всю оставшуюся силу мира, что была в источнике. Нейтральная энергия хлынула в её тело золотым потоком.

Яркая вспышка ослепила меня на несколько секунд. Когда зрение вернулось, я увидел, как из тела матери вырывается нечто. Длинное — метра три, чёрное, как мазут. Субстанция извивалась в воздухе, принимая всё более определённые формы. Это было Зло в его истинном виде — древнее, могущественное, полное ненависти ко всему живому.

Я упал. Источник полностью опустошился, тело отказывалось подчиняться. Но план сработал.

— Грязь! — возмутилось Зло, обращаясь хренофагу. — Низсшее создание, что ты тут забыл?

Голос звучал отовсюду сразу: из земли, из воздуха, из стен домов. Реальность дрожала от каждого слова.

Зул’Хемир отшатнулся назад, на его лице читался неподдельный ужас. Видимо, даже хемофаг-некромант одиннадцатого ранга понимал, с чем имеет дело.

— Что это? — прошептал он.

— Проблема, — ответил я, лёжа на мостовой рядом с неподвижной Василисой. — И теперь она твоя. Фас! — бросил существу. — Он хочет меня убить и забрать кровь. Плохой! — сплюнул. — А ты с носом останешься.

Зло повернулось к некроманту. Воздух вокруг тёмной сущности искрился от магической энергии.

— Червь? — прозвучал вопрос, полный угрозы.

— Я… Я Зул’Хемир, ученик великого мастера, — попытался представиться некромант. — Пришёл забрать кровь этого мальчишки для своего учителя.

— Ах вот как, — в голосе Зла появились насмешливые нотки. — Значит, решил украсть то, что принадлежит мне? Слизняк!

Зло рвануло к Зул’Хемиру. Некромант попытался телепортироваться, но тёмная сущность была быстрее. Длинные щупальца обвили его тело, подняли в воздух.

— Нет! — завопил хемофаг. — Отпусти! Мой учитель накажет тебя!

— Твой учитель? — расхохоталось Зло. — Жалкий выскочка, который играет с трупами? Я существовал, когда ещё континенты формировались!

Схватка началась. Пришлось подползти повыше и положить голову на грудь Василисы, чтобы не пропустить битву двух.

Зул’Хемир вырвался из щупальцев Зла и отскочил на безопасное расстояние. Руки его светились некромантической энергией — фиолетовые вспышки пробегали между пальцами.

— Поднимайтесь! — крикнул он, ударив ладонями о мостовую.

Из-под земли начали вылезать скелеты. Сначала показались костлявые руки, потом черепа, затем целые фигуры. За несколько секунд некромант поднял дюжину мертвецов. Но это были не обычные скелеты. Кости горели тем же фиолетовым светом, что и руки их хозяина. В пустых глазницах плясали огоньки некромантической магии. Движения восставших были быстрыми и координированными.

— Атакуйте! — приказал Зул’Хемир.

Скелеты ринулись на Зло. Костяные мечи и копья, материализовавшиеся в их руках, засверкали в тусклом свете фонарей.

Существо встретило атаку спокойно. Его форма изменилась — из аморфной массы выросли десятки щупальцев, каждое толщиной с человеческую руку. Тёмные отростки двигались с невероятной скоростью.

Первый скелет разлетелся на куски от одного удара — щупальце прошло сквозь рёбра, разметало кости по всей улице. Второй и третий последовали за ним.

Но некромант уже готовил новую атаку. Он поднял руки, и воздух наполнился фиолетовыми молниями. Энергия смерти била в Зло непрерывными разрядами.

— Больно? — насмехался Зул’Хемир. — Это только начало!

Зло действительно дёргалось от ударов. Тёмная субстанция корёжилась, меняла форму, пыталась уклониться от атак, но некромантические молнии били точно в цель.

— Неплохо для слизня, который получил силу обезьян, — признало оно. — Но недостаточно хорошо.

Тёмная сущность резко увеличилась в размерах: с трёх метров выросла до пяти, потом до семи. Щупальца стали толще и длиннее. Воздух вокруг Зла начал чернеть, словно само пространство заражалось его присутствием.

Новая атака была разрушительной. Десятки щупальцев обрушились на Зул’Хемира одновременно. Некромант телепортировался, уклоняясь от ударов, но Зло предугадывало его движения.

Одно щупальце задело некроманта по плечу. Ткань его балахона зашипела и начала разлагаться. Кожа под ней покрылась чёрными пятнами.

— Что это? — ахнул Зул’Хемир, глядя на свою руку.

— Небытие, — ответило Зло. — Абсолютное ничто. Хочешь попробовать ещё?

Некромант отступил. На его лице впервые появилось выражение неуверенности. Удар прошёл сквозь все защиты, будто их не существовало. Но хемофаг не собирался сдаваться. Он вскинул руки, и из его тела начали вылетать черви. Тысячи мелких паразитов заполнили воздух чёрным облаком.

— Пожри это! — закричал он.

Черви ринули на Зло, пытаясь прогрызть его субстанцию. Но тёмная сущность просто поглотила их: паразиты исчезали, едва коснувшись поверхности.

— Вкусно, — прокомментировало Зло. — Ещё есть?

Зул’Хемир побледнел. Его самая мощная атака оказалась бесполезной. Зло не только отразило нападение, но и укрепилось за счёт поглощённых червей.

— Невозможно, — прошептал некромант. — Мой