Двойник короля 14 - Артемий Скабер

— Павел Александрович, — обратился ко мне Сюсюкин голосом, полным беспокойства. — Как вы себя чувствуете?

Адвокат уселся за столом, окружённый стопками документов. Очки его съехали на кончик носа, волосы взъерошены. Видно, что работал всю ночь, пока я восстанавливался.

— Отлично! — улыбнулся искренне. — Просто замечательно.

И это была правда. Тело больше не болело, раны затянулись, источник наполнился энергией. Плюс ко всему нейтральная магия подскочила сразу на два ранга — такого роста я не испытывал никогда.

— Ваши монстры исчезли, — резюмировал адвокат, оглядывая пустую комнату.

— Угу, — кивнул я и поднялся с кровати.

Мне потребовалась ровно одна минута, чтобы умыться, привести себя в порядок и надеть костюм. Остальные девятнадцать я потратил на завтрак, который заказал Сюсюкин, — кофе, яичницу с беконом и мягкую булочку. Ел медленно, смакуя каждый кусок. После вчерашних потрясений простая еда казалась деликатесом.

Когда отдохнул и насытился, мысли снова потребовали внимания. Остановил поток размышлений и решил разложить всё по полочкам. С чего начать?..

Некромант-хемофаг. Зул’Хемир оказался сильной тварью — гораздо сильнее, чем я ожидал. В нём соединились сразу три направления: монстр одиннадцатого ранга, некромант того же уровня и способности к пространственной магии. Вчерашний бой показал, что в лоб его не одолею. Скорость у ублюдка невероятная — он исчезал и появлялся быстрее, чем я успевал отследить. Регенерация тоже впечатляла — раны затягивались на глазах. Всё это значительно превышало мои текущие способности.

Но кое-что работало. Спирт на тварь подействовал именно так, как на его мамашу-тварь. Проклятие затылочника тоже нанесло урон, ослабило некроманта. Убить не убило, но замедлило. Значит, нужно создавать условия, чтобы тварь ослабла перед решающим ударом, комбинировать разные виды воздействия. Даже Дрозд всё ещё в отключке в пространственном кольце. Вот она, разница в силе некромантов и эффективность метки Боки и Токи.

Я кивнул сам себе и откусил кусок булочки.

Теперь мать. Василиса представляла гораздо более сложную загадку. Неплохо бы узнать, как Зло попало в неё. Если бы она была двенадцатого ранга, всё сошлось бы. Отправилась в серую зону, не рассчитала силы, место уже было разрушено древним Злом, и оно поглотило её. Но тут ситуация другая.

Я погладил подбородок, размышляя. Существо внутри женщины сильнее и опаснее хемофага. Шансов победить его в прямом бою ещё меньше, чем с Зул’Хемиром. Но у меня появились козыри.

Нейтральная магия выросла на два уровня после вчерашнего. Ещё я раздобыл кровь матери — тёмную, почти чёрную жидкость, которая шипела при контакте с воздухом. Теперь, пробуждая силу мира и сражаясь с существом, смогу подняться ещё выше. Это даст определённые преимущества.

Следующее наблюдение: Зло сильно, когда находится внутри захваченного тела. Перед глазами пронеслась недавняя битва. Когда существо отделилось от Василисы, оно постепенно уменьшалось в размерах — с семи метров до пяти, потом до трёх, затем до двух. Монстров против него использовать бесполезно. Оно их только поглощает и становится сильнее. Степной ползун исчез, едва коснувшись тёмной субстанции, да и черви хренофага тоже.

Но есть слабое место — само тело носителя. Когда степной ползун парализовал Василису вместе со слизью затылочника, существо на мгновение зависло, потеряло контроль. Дальше некромантическая магия Зул’Хемира воздействовала на него, пусть и слабо. Хотя тут, возможно, заслуга именно хемофага. При угрозе телу Василисы Зло пыталось спасти его. Этим и воспользовался мой родственничек, чтобы нанести урон и выжить. Голова у ублюдка варит неплохо.

Я разложил факты в мыслях ещё раз.

— Слабости, — произнёс себе под нос.

Выявил уязвимые места у обеих тварей и теперь смогу готовиться к новым встречам, помимо того, что они оба пострадали и будут восстанавливаться достаточно долго. Кивнул с удовлетворением. Отлично получилось.

Остался только один важный вопрос. Зло не полностью захватывает носителя, как рух? Какие тут тонкости? Василиса как-то гасит волю твари или между ними действует некое соглашение? Их сосуществование пока мне непонятно, а это крайне важная информация. Чрезвычайно важная, если быть честным. Какие мотивы у этих существ? Чего они добиваются? Зачем вообще появились в нашем мире? Я не очень верю в тотальное уничтожение всего и вся… А дальше что? Вот над этими вопросами ещё придётся поломать голову.

Осталась ещё одна деталь, которая меняет всю картину. Мать — официальная наложица императора или что-то в этом роде, судя по реакции людей в форме. Теперь понятно, почему она не боялась, что с ней может что-то случиться. Спокойно припёрлась в гостиницу, а администратор словно воды в рот набрал при её виде. Хотя ничего удивительного, манеры и красота Василисы способны свести с ума любого мужика.

Но какая связь между монархом, который так хочет от меня избавиться, и Василисой? Они действуют вместе против меня? Или у каждого свои планы, а я просто оказался на пересечении интересов?

Вот тебе и приехал в столицу для простого суда. Уже собирался встать из-за стола, как в голову пришла ещё одна мысль…

Почему антиподчинение монстров причиняет боль Злу? Интуиция подсказывала, что нужно копать именно в этом направлении. Вот только пробуждение силы убивает меня самого — источник трещит полностью, тело не выдерживает нагрузки. Нужно найти способ развивать эту магию более безопасно. Или хотя бы понять её природу.

— Вы готовы? — поднял взгляд на Сюсюкина, который перечитывал свои записи в десятый раз.

— Да, — кивнул он решительно. — Волнуюсь немного перед судом. Это нормально, так у всех бывает. Просто у меня сильнее и сложнее, чем у остальных. Горло сохнет, потею, голова кружится.

— Тогда вспомните вчерашних монстров, — улыбнулся я.

— Что? — повернулся мужик и замер с открытым ртом.

Волнение как рукой сняло. Лицо адвоката приобрело здоровый цвет, дыхание выровнялось. Перспектива встречи с гигантскими пауками показалась ему более пугающей, чем предстоящий суд.

— Пойдёмте, — я встал и взял свои чемоданы.

У дверей нашего номера ждал администратор гостиницы. Мужик в безупречном фраке выглядел слегка взволнованным.

— Позвольте вас сопроводить, господин граф, — поклонился он с особым почтением.

Наша небольшая процессия спустилась по мраморной лестнице. Каблуки Сюсюкина отстукивали нервный ритм по ступеням, эхо отражалось от высоких потолков. Администратор шёл впереди, время от времени оглядываясь на меня с выражением смешанного уважения и опасения.

В холле гостиницы царила утренняя тишина. Несколько постояльцев завтракали за столиками, но при нашем появлении разговоры стихли. Все взгляды устремились на нас — видимо, слухи о вчерашних событиях уже разошлись по заведению.

Мы