Путь одиночки. Книга 3 - Евгений Понарошку

его открыть, как ощутился запах свежевыделанной кожи. Длинный плащ идеально подошёл по моему росту и габаритам. Вот только менять чёрный цвет на что-то другое и сливаться с окружающей местностью он не спешил.

«А как же тебя активировать?» — подумал я.

После недолгого осмотра я обнаружил с внутренней стороны на уровне груди металлическую пластинку с надписью.

«Зарядка», — перевел Помощник.

Понимание пришло интуитивно. Я вспомнил про заряд очищенной энергии в 93 единицы, который не отдал Торговому Сектору. Быстро найдя нужную емкость, извлёк искру.

Предположение сработало. Металлическая пластинка впитала искру, налившись неярким сиянием. Однако плащ продолжал оставаться чёрным.

— Ну же! — нетерпеливо произнёс я. — Активируйся.

Я коснулся пальцем пластинки, и это сработало. По плащу прошёлся поток цветовых искажений. Он тут же принял бежевый цвет дивана, на котором лежал. А через секунду к нему добавились и более тёмные полосы, полностью повторяя рисунок.

— Вот это да! — я ощутил себя довольным, словно ребёнок. — Ну-ка!

Я надел плащ и встал в центр комнаты. Ткань повторила цвет ламината, что было не самой лучшей маскировкой. Но стоило мне подойти вплотную к стене, как маскировочные свойства проявили себя во всей красе, полностью подстраиваясь под рисунок обоев.

За пару минут я понял, как пользоваться артефактом, чтобы извлечь максимум из маскировочных свойств плаща. Теперь он идеально сливался с поверхностью, к которой я приближался, словно растворяясь в пространстве.

Возня с «обновками» отвлекла от боли. Чуть приободрившись, я сполоснулся и утолил голод. После еды организм почувствовал себя легче. Ощутив, как наваливается сонливость, я перестал сопротивляться ей и отправился спать.

* * *

И вновь пробуждение было не из лучших, правда, на этот раз совсем по другой причине. Странное, не распознаваемое ощущение заставило меня вскинуться с кровати.

Завертев головой, я не обнаружил ничего, кроме привычной обстановки своей комнаты. Но несмотря на кажущееся спокойствие, в душе нарастала непонятная тревога. Связав в первое мгновение её с самочувствием, я прислушался к себе.

Еда и сон помогли организму полностью восстановиться. Я всё ещё ощущал тень неприятных ощущений, но это ни в какое сравнение не шло с прошлым пробуждением. И тем не менее беспокойство не только не уходило, но будто усиливалось.

«Так в чём же дело?» — спросил я себя, пытаясь определить источник нарастающего напряжения.

Словно вторя моим мыслям, за окном послышалось яростное карканье стаи ворон. Казалось, будто птицы сошли с ума — каркали безостановочно, наводя шум на всю округу. Не успел я подумать, к чему всё это, как где-то за стеной завыла собака. Послышался недовольный мат хозяина, видимо, разбуженного звуком.

Наконец замерцал Светляк. Я в ту же секунду сконцентрировался на нём.

Внимание, защитники Земли! Интеграция Земли завершена! Путь поздравляет вас с этим значимым событием!

Взгляд пробежался по строкам. Может быть, показалось из-за лая встревоженных собак или карканья ворон, но что-то в этом было угрожающее. То, что не показалось, я понял сразу, когда Светляк разразился следующей фразой:

В ближайшее время вам предстоит отыграть две калибровочные игры:

Игра в защите

Игра в нападении

Как только определится мир-соперник, начнётся отсчёт! Помните, защитники, победа или поражение в состязательных играх имеют большое значение как для вашего мира, так и для вашего статуса в сообществе Пути.

Дополнительно: энергозатраты на проведение Игры лягут на проигравшую сторону.

По мере прочтения я ощутил растущее напряжение. Казалось бы, столько уже пережил, но видимо, недостаточно.

— Настоящие состязательные игры, — произнёс я. — Похоже, детские игрушки закончились.

Я открыл характеристики и заглянул в негативные эффекты. Предупреждение о непоправимых последствиях исчезло, но общая перегрузка организма осталась.

Регенерация да и общая возросшая выносливость организма сделали своё дело, сняв самые тяжелые последствия. На фоне ещё ощущались последствия пережитого поглощения атрибута, но состояние было вполне боевое.

Проверив дату и время, я с удивлением понял, что уже прошло более полутора суток с момента закрытия Торговой сессии. Поглощение нового атрибута и последствия заняли немало времени.

«Заниматься новым атрибутом ещё рано, — подумал я. — Да и отточить что-то до уровня применения в боевых условиях не успею».

Куда важнее было подготовить к игре то, что есть. Я разложил костюм и плащ, провёл инвентаризацию расходников и всего, что могло помочь в будущей игре.

К моему удовлетворению, за прошедшие игры я собрал неплохой арсенал. В моём распоряжении были средства как защититься, так и исцелить себя в случае ранения. Помимо этого, я мог и атаковать на дистанции.

«Ко всему быть готовым невозможно, но я вполне неплохо экипирован, — удовлетворённо подумал я. — Так что поборемся».

Пока шла подготовка, я не заметил, как собаки и прочие звери за окном успокоились, перестав шуметь. Им на смену пришли сирены всевозможных служб. То и дело в открытую форточку доносились отдалённые завывания скорой, полиции и бог его знает, кого еще.

Желая прояснить масштаб происходящего, я залез в интернет. Тут же без особого удивления я узнал, что полученные мной надписи транслировались на голографических экранах. Иными словами, всё человечество уже знало о происходящем.

В новостях царила какая-то неопределённость. Одни заикались про мирный контакт с другими мирами. Другие, наоборот, визжали о грядущей «войне миров».

«А чего ты хотел? — подумал я. — Новости буквально час, сейчас все словно с ума сошли».

В одном только люди были солидарны. Казалось, во всех странах военные силы были подняты в ружье. Все усиленно готовились к грядущему, хоть и не понимали, что вообще будет.

«Интересно, как будут проводиться состязательные игры? — подумал я. — Если в Японии ещё никто ничего не понял, то сейчас, наверное, отклик будет очень быстрым. Военные вмешаются».

Вопрос был не праздный. Если будет что-то вроде неразберихи в Японии, военные не будут разбираться, кто враг, а кто нет.

«А то и вовсе бахнут тактическим зарядом», — подумал я.

Снова замерцал Светляк.

Внимание, защитник Земли!

Определен соперник. Калибровочные игры пройдут с миром Аржент!

До начала игры (в защите) осталось: 1ч 00 м. 00с.

Таймер едва высветился, как начался отсчет. Глядя на то, как проносятся секунды, отсчитывая приближение, я ощутил, как в груди словно сгустился ледяной ком. Если всё это было намеренно создано для нагнетания атмосферы, то у Пути очень даже получилось.

За прошедшие дни я уже успел кое-что повидать и пройти по лезвию. Но прежде враги по большей части были монстрами.

Сейчас всё было совершенно иначе. Противниками станут