Путь одиночки. Книга 3 - Евгений Понарошку

Пребывая здесь, можно было увидеть все циклы жизни. Темнокожие индусы прямо на улицах ели и спали, работали и отдыхали, рождались и умирали.

Казалось, в этом вонючем кипящем котле варится своя, обособленная жизнь. Людей здесь не интересовало то, что происходит во внешнем мире. Но так уж сложилось, что именно этому месту предстояло стать ареной для исторического события.

В первые мгновения появившийся в небе светящийся объект не увидел никто. Излучающий неяркий жёлтый свет, он был незаметен в солнечный день.

Однако вскоре с ним начали происходить перемены. Объект начал постепенно увеличиваться в размерах, потихоньку закрывая собой небо. В какой-то момент местные уже не могли не заметить столь странного явления.

Послышался крик ребёнка. Задрав голову, он тыкал пальцем вверх, пытаясь что-то агукать. Его подхватила мать и, невольно повернув голову в ту сторону, куда указывал ребенок, замерла.

По улице разнесся ее напуганный возглас. Привлечённые им, люди начали поднимать взгляды. Вскоре пребывавшая в хаотичном движении улица замерла. К этому моменту жёлтое свечение уже закрыло собой большую часть неба и продолжало расходиться.

Случайные наблюдатели со стороны сейчас видели действительно эпичную картину. Появившееся над городом свечение растянулось на сотни километров образовав купол и накрыв целый город.

Реакция на необычное явление разнилась кардинально. Кто-то в приступе религиозного экстаза спешил упасть на колени. Иные доставали смартфоны и снимали происходящее. Зрелище было завораживающим, да и золотисто-желтый свет, видимо, не вязался у людей с опасностью, поэтому паники не случилось.

Тем временем события, нарушившие привычный уклад жизни аборигенов, продолжались. В один миг улицу охватили десятки, сотни вспышек.

Под крики напуганных, разбегающихся людей, в протуберанцах портальной энергии появлялись силуэты невиданных доселе существ. Когда свет от пространственных явлений рассеялся, появилась возможность разглядеть незваных гостей подробнее. И кажется, их вид мирным индусам не понравился.

Теперь до всех дошло, что происходит нечто неестественное. Люди в страхе покидали улицу, желая уйти куда-нибудь подальше. Лишь наиболее смелые или безрассудные с любопытством выглядывали из окон.

На странных пришельцев паника аборигенов не произвела никакого впечатления. Существа спокойно осматривались, кажется, оценивая обстановку. Они походили на людей, но все же заметно отличались. Экипированные в чёрные одеяния, гуманоиды обладали эбеново-черной кожей. Их можно было бы принять за африканцев, если бы не наросты на головах. Существенно различались и глаза — они имели такой ярко-жёлтый цвет, что казалось, будто светятся.

Вооружены пришельцы были преимущественно холодным оружием. Однако хватало при них и неизвестной на Земле экипировки.

Прошло несколько секунд, и глаза всех пришельцев приняли отрешённое выражение. Создавалось впечатление, что они читают какой-то невидимый текст, доступный только им.

В этот момент по всей округе разнёсся странный звук, похожий на звук горна. Игроки чужой фракции встрепенулись.

Вперёд вышел один из них. Несмотря на чуждый вид, можно было понять что это молодой мужчина. Его лёгкие кожаные доспехи были украшены золотистыми орнаментами, что выдавало особый статус. На лице читалось лёгкое пренебрежение. Видно было, что несмотря на возраст, он привык повелевать.

Незнакомец лишь взмахнул узким длинным мечом, отдавая безмолвный приказ. Тут же десятки пришельцев рванулись в атаку. Уже через секунду улицы мирного города огласили крики мучений и боли. В этот город пришла смерть.

* * *

Перенос выбросил меня в помещение, похожее на склад. Я лишь успел оглянуться, как тут же округу начали заполнять всё новые и новые вспышки. Вокруг меня стали появляться другие игроки — земляне.

Проявляя спокойствие, они ждали переноса остальных, не мельтеша и не бегая. Кто-то проверял экипировку, иные уже вертели головами, ища своих напарников и командиров.

В один миг помещение оказалось заполнено сотнями человек. Как только хлопки разорванного телепортацией воздуха стихли, на смену пришел гул разговоров и перекличка.

Пока продолжался перенос, я позволил себе потратить пару минут на то, чтобы осмотреть соплеменников.

«Тут явно не те четыре тыщи игроков Земли, что есть по статистике, — подумал я. — Кажется, даже тысячи не набралось».

То, что большая часть землян не примет участия, я и так предполагал, в общем-то. Но несмотря на это, мои наблюдения выявили позитивный характер. Я отметил, что от игры к игре земляне выглядят всё более подготовленными.

Дело было даже не столько во внешнем виде, сколько в том, как эти люди ощущались. Что-то навсегда изменилось в их лицах. Кажется, они были готовы встретить врага лицом к лицу и вступить с ним в схватку.

«Хрен с ним, с количеством, — подумал я. — Зато это самые подготовленные».

В этот момент меня отвлекло сообщение.

Событие: Состязательная игра, калибровка (в защите)

Сценарий: Смертельная схватка

Индекс опасности по общему рейтингу: не подлежит оценке (миры-новички)

Примечания: Бой с целью набора баллов за уничтожение врага

3…

2…

1…

Игра началась!

По пространству вокруг разнесся знакомый звук, похожий на звук горна.

Пару секунд стояла тишина. Люди читали условия игры, да и гул заглушал любые звуки. Как только он стих, тишину вновь заполонили звуки голосов. Однако вместо какофонии чужих языков я отчётливо понимал смысл всего, что говорили люди. Новый, улучшенный Помощник трудился, не покладая рук, донося до сознания смысл чужой речи.

«Если он ещё и в обратную сторону работает, то больше никаких языковых барьеров», — промелькнула мысль.

Потихоньку пробираясь к ближайшему выходу, я краем глаза продолжал наблюдать за прибывшими землянами. Не было ни суеты, ни паники. Люди, принадлежащие к разным группам и странам, быстро находили своих и объединялись.

Услышал я и русскую речь. Среди громких голосов, сдобренных матом, кажется, слышался недовольный голос Стафеева. Насколько я помнил, кураторы от власти были не слишком довольны его успехами, в том числе из-за меня. Но, видимо, не настолько, чтобы снять его с должности.

Мимо сновали ищущие свои команды игроки, то и дело поглядывая на меня. Новая экипировка явно притягивала взгляды своей чуждостью. Только старый, уже ставший брендом костяной клинок позволял узнать меня.

Отмахнувшись от пары приглашений и попыток заговорить, я наконец покинул большое помещение, ставшее стартовой площадкой.

В лицо пахнул горячий воздух, наполненный незнакомыми ароматами. Кажется страна пребывания обладала куда более теплым климатом, нежели Россия. Я оказался на заднем дворе какого-то кустарного производства, но все внимание оказалось поглощено небом. Вернее, тем что было вместо него.

Вместо лазурной бездны, сколько хватало зрения, всё закрывала излучающая мягкий золотистый свет граница. Ничего подобного в прошлых играх я не видел.