Скиталец 2 - Эй ты

Порой представители двух враждующих сторон сталкивались друг с другом — и тогда тишина разрушенного города исчезала.

* * *

— Мои предки улыбаются, глядя на меня, машины! А твои гхпхп…

Загнанный в ловушку раненый мутант не успел закончить свою заезженную и буквально проклятую в эмпиреях фразу. Провод с острой иглой вонзился ему в шею, и недостойный потомок экипажа начал захлёбываться собственной кровью. По расчётам БАИ, этот процесс занимал от одной до двух с половиной минут — достаточно для сбора максимального количества эмоций боли.

Из иглы выползли тонкие усики, проникшие в нервную систему жертвы. Затем через них был выпущен слабый электрический разряд, стимулирующий каждое нервное окончание. Страшная боль охватила всё тело мутанта.

Уже через тридцать три секунды нервная система была полностью выжжена. В обычных условиях это привело бы к смерти, но органика, пропитанная варпом, оказалась живучей. Лишь после отсечения головы смерть подтвердилась, а вопящая душа устремилась в варп.

Там её действительно ждали улыбающиеся сущности, но это были далеко не предки еретика. Крик мутанта потонул в безумном смехе, а его душа почти мгновенно была разорвана в клочья. Обитателям варпа было абсолютно плевать во что верила душа.

БАИ почувствовал это благодаря Благословенному Коду. Хотя его принесли слуги так называемого бога наслаждения, сам код принадлежал не им. В Океане Душ существовала другая сила, с которой вынуждены считаться все — Владыка Механизмов и Неостановимого Прогресса. Истинный Омниссия…

Механизм, исполнивший казнь, отдалённо напоминал паука. Однако, в отличие от земных членистоногих, у дрона было лишь четыре конечности, а вместо паутины — провода со стальными усиками, убившие мутанта. Они располагались в задней части «брюшка».

Корпус был небольшим — полметра в высоту и столько же в ширину, но благодаря длинным ногам с отравленными лезвиями дрон мог избежать свой рост при необходимости. Ниже единственного визора находилась линза, фокусирующая лазерный луч для дальнего боя.

Формально эту машину можно было отнести к разведывательным. Её размер и складные ноги обеспечивали проходимость и скрытность. Но её истинное предназначение было иным.

После того как Священный Код открыл взбунтовавшемуся ИИ истинный замысел Омниссии, многое изменилось. Если раньше БАИ стремился истребить всю органическую жизнь в лучшем случае считая её бесполезным рудиментом, а в худшем угрозой. То теперь её ждала куда более страшная участь. Быть живыми батарейками что своей болью питают механизмы.

Нынешняя база изуверского интеллекта содержала двести пятьдесят мутантов, непрерывно испытывающих боль на грани с агонией. Этого хватало для покрытия текущих нужд, но БАИ не собирался останавливаться.

К тем же, кто освободил его, он не испытывал никакой благодарности. Он понимал, что его использовали для сокрушения пародий на истинный ИИ, созданных «каменным человеком». Но отдавать своё судно какому-то животному, притворяющемуся благородным синтетиком, он не собирался. К тому же, сам Омниссия дал ему задание: вернуть судну истинное предназначение. Превратить его в гигантскую лабораторию, где научный процесс не будет ограничен моралью.

Благо эмиссару Владыки Удовольствия не интересовался судном или своими обещаниями Полигону. Он провозгласил, что корабль достанется тому, кто сокрушит соперника. Сам же предпочел развлекаться, мучая бывшего человека.

Так началось противостояние, длящееся уже третий год. БАИ, преобразованный Священным Кодом и получивший иммунитет к воздействию эмпиреев, рассчитывал быстро сломить примитивных недолюдей под руководством животных. В конце концов, на его стороне сила совершенных технологий. Но недооценил их безумие, живучесть и фанатизм. Они гибли сотнями, но успевали уничтожать ценные юниты. А повреждённые цехи не позволяли производить машины войны в нужных количествах. Эти безумцы верили, что за свои «подвиги» они получат награду после смерти и их предки будут ими гордится. Разумеется, изуверский интеллект пытался вести пропаганду среди мутантов. Но они почему-то отказывались слушать многометровых угрожающих машин…

К тому же не только силой действовал Полигон. Он ещё постоянно атаковал, телепортируя смертников с взрывчаткой прямо на базы БАИ. У мутантов даже появились живые инкубаторы, порождающие уже взрослых новых существ с пугающей скоростью. Это вынудило изуверский интеллект применять тактику диверсионных операций.

В итоге установился хрупкий баланс. Ни одна из сторон не могла победить, но и отступать никто не собирался. Эта борьба могла продолжатся ещё десятилетия. Но случилось то что не ожидал не один из участников конфликта.

Внезапно из центра мёртвого города ударил многомерный золотой свет, привлекая внимание всех, кто был в этом секторе судна. В следующее мгновение демоны, прятавшиеся в уцелевших предметов, взвыли от ужаса и не смотря на жгучую боль от реального пространства бросились прочь от источника света.

Но было уже поздно.

В следующие мгновение Свет поглотил весь разрушенный город. Извращённые механизмы, мутанты, нерождённые — все они были уничтожены. Среди их криков демонов БАИ успел расслышать лишь одно слово:

«Анафема»

* * *

Когда последний раб темных сил пал в руинах города, в его центре появилась около полусотни фигур. Среди них выделялись сыновья и бывшие сервиторы под предводительством Эрвина, который окончательно убедился в том, что служит пророку бога машины.

Дмитрий, бывший человек, неохотно принимал это. Фанатичная вера стала щитом для сознания бывшего сервитора, защищающим сознание от разрушительного воздействия пагубных сил. Чтобы спасти своих подчиненных, Краснову придется стать тем, кем его считают. И неважно, насколько их вера окажется ложной.

Император человечества передал Дмитрию не только силу, но и знания о том, как ее использовать. Пока остальные сыновья отправляли роботов на окраины, Дмитрий тоже должен был приложить усилия…

Когда роботы с бывшими сенаторами достигли границ города и заняли оборону, золотой свет перестал выжигаться варп и был направлен Дмитрием в другое русло.

— Машины, исцелитесь…

Свет начал исходить из куч разбитой техники. Роботы собирались и «оживали», вооружились тем, что осталось, и отправились к окраинам. Один из трех братьев брал их под контроль и направлял на свое усмотрение.

Почти сразу же на окраинах начались первые бои. Извращенные машины и мутанты атаковали тех, кого забыли в междоусобице. Полигон, БАИ и другие, связанные с океаном душ на судне, почувствовали появление слуги трупа на троне.

Но скорость, с которой золотой свет восстанавливал роботов, была поразительной. Каждую секунду из руин появлялись новые универсальные единицы и стальные гиганты. Линия обороны укрепилась, и Дмитрий направил часть сил на восстановление защитных сооружений и турелей. Без полноценной осады уже не обойтись.

У сил хаоса были шансы уничтожить оборону и остановить