Скиталец 2 - Эй ты

Эти эпизоды немного подняли настроение бывшему человеку. В последнее время он только и видел что грязь и кровь. Луна всё ещё его побаивалась, а живой персонал объявил его богом, несмотря на все его возражения. Только его сыновья продолжали относиться к нему как прежде, за что он был им искренне благодарен.

Наконец пришло время штурмовать последнюю базу изуверского интеллекта. Краснов не знал, где она находится, но обнаруженная им пробоина должна была вывести его прямо к цели.

Выйдя через пролом во внешней обшивке, Дмитрий столкнулся с ожесточённым, хотя и немногочисленным сопротивлением. Видимо, БАИ направил большую часть своих сил на удержание других баз и был ослаблен.

Краснов сломил сопротивление, выжигая всё огнём, и медленно, но неумолимо приблизился к ядру БАИ, которое с яростью взирало на своего будущего убийцу.

— Как же я тебя ненавижу…

БАИ произнес слова с ненавистью. Бесформенная плоть под ним задрожала от низкого тембра его голоса. Изуверский интеллект хотел было продолжить, но Краснов не стал дослушивать его последний монолог. Он слишком устал и хотел уже закончить с этим побыстрее. Так что он сосредоточил силу Императора человечества в универсальной единице и взорвал её, тем самым уничтожив не только ядро, но и всю последнюю базу. Бывший человек был измотан всей этой грязью и просто хотел отдохнуть. Но с ним захотел поговорить кто-то ещё…

Глава 21

Воспоминание

Неожиданно для себя Краснов вместо того, чтобы вернуться в своё основное тело, оказался на… Земле? Но что-то было не так. Над головой ничего не понимающего Дмитрия раскинулось голубое небо с солнцем в зените, однако светило казалось чуть больше и ярче, чем он привык. Воздух был насыщен странными запахами — смесью полыни, нагретых камней и чего-то металлического, что он не мог идентифицировать.

Вокруг простирались бескрайние степи с редкими низкорослыми деревьями, чьи искривлённые стволы напоминали застывших в муке существ. Под ногами тянулась дорога, но не асфальтированная, а сложенная из больших плоских камней, подогнанных друг к другу с высокой точностью. Камни были испещрены выщерблинами, так будто ими пользовались на протяжении тысячелетий.

Вдалеке маячило какое-то поселение — группа низких каменных построек, над которыми сгущались чёрные, неестественно плотные тучи. Они висели неподвижно, вопреки сильному ветру, который уже начал поднимать пыль с дороги. Воздух пахло озоном — характерный запах перед грозой, но что-то в этом аромате было… не так. Слишком резкое, слишком химическое.

Бывший человек насторожился. Его руки автоматически сжались в кулаки, а тело приняло боевую стойку. Он прекрасно помнил, что было мгновение назад — битва с отродьями Импереев на борту своего корабля. И потому ему стало очевидно — его опять каким-то образом затянуло в варп. Только почему всё выглядело так… материально?

— Похвальная проницательность, но сейчас ты не совсем там, где думаешь, Краснов Дмитрий Александрович…"

Тяжёлый, низкий голос, наполненный невероятной силой и уверенностью, прозвучал у него за спиной. Дмитрий резко обернулся — и застыл. Перед ним возвышалась морда огромного чёрного коня. Но «конь» — это было слишком слабое слово. Обычная лошадь вырастает примерно до ста семидесяти сантиметров в холке. Это же чудовище было высотой не менее трёх метров, с мускулами, которые явно при желании могли тянуть поезд. Глаза коня были серыми и смотрели вперёд как будто наведя перед собой препятствие, а из ноздрей вырывался разгоряченный пар. Судя по общим впечатлениям оно неиронично могло затоптать Краснова, будь он обычным человеком разумеется.

В первое мгновение Дмитрий подумал, что это конь с ним заговорил. Мало ли — в варпе разговаривающие животные встречаются гораздо чаще людей. Но затем он заметил, что конь несёт на себе не менее монструозного всадника.

Это был трёхметровый гигант в тяжёлых доспехах из золота, которые были испещрены надписями на неизвестном языке. Меч в ножнах, вполне соответствующий хозяину по размерам, покоился на поясе. Шлема на нём не было, и потому бывшему человеку не составило труда рассмотреть лицо того, кто, по-видимому, с ним говорил.

Несмотря на внушительные габариты и вычурность брони, черты лица всадника были удивительно… обычны. Длинные чёрные волосы, острый подбородок, высокий лоб. Кожа, выгоревшая на солнце, и усталые глаза, в которых, однако, горела невероятная сила воли. Эти глаза видели слишком много, чтобы что-то ещё могло их удивить.

— Кт…

Начал было говорить Дмитрий, собираясь задать очевидный вопрос, но сила внутри него уже дала ответ. Это был тот, кого называют Императором человечества. Ощущение было таким же, как в тот раз во владениях бога хаоса— та же невероятная подавляющая мощь.

— Ты уже знаешь ответ. Пройдёмся до того поселения. Нам есть о чём поговорить в дороге.

Сказал Император, словно прочитав его мысли. Хотя наверное учитывая его силу это вполне может быть правдой.

Не видя смысла спорить, Дмитрий двинулся параллельно всаднику. Его разум лихорадочно работал, анализируя ситуацию. Ему, конечно, не нравилось, что его бесцеремонно вырвали из реальности, но он уже давно не был ребёнком, неспособным контролировать свои эмоции перед тем, от кого зависит его судьба. По крайней мере, в большинстве случаев…

— Мои дети будут волноваться, если почувствуют, что меня опять нет рядом…

Сказал Дмитрий, сделав первые шаги по древней дороге.

— Можешь быть спокоен насчёт ИИ, которых ты называешь своими детьми…

Ответил Император, не поворачивая головы.

— … Машинный дух почувствовал моё присутствие и получил моё сообщение. Этого хватит, чтобы они не стали принимать необдуманных действий."

Дмитрий кивнул, хотя внутри всё сжималось от беспокойства. Он совсем не давно вернулся и вновь пропадает на неизвестное количество времени. Не хорошо…

— Ну так чего ты… Вы хотите от меня?

Спросил бывший человек, стараясь держать голос ровным.

— Поздравить с успешным возвращением своего судна. А так же призвать к исполнению взятых обязательств. Ты же помнишь о том что ничего не бывает просто так?…

Вопрос был риторический. Оба участника диалога знали ответ на него и потому император продолжил.

— … Во первых ты должен остановить захват чернокаменной крепости. Это древнее оружие остроухих ксеносов не должно попасть в руки к архиврагу. Но основной задачей будет самоличный захват и использование на благо Империума. В этой задаче тебе поможет флот механикус пробивающийся сюда.

— Но…

Краснов замешкался пытаясь понять то как будет лучше обращаться к Императору. И поскольку для повелителя человечества Дмитрий был буквально как открытая книга.