Паладин. Книга 2. В погоне за наследием - Юрий Грушевный

на подошве сапожка моей зазнобы вот такая лепешка марпа! Представляешь? — звонко и пьяно рассмеялся Потор, разведя руки и показывая мне размеры субстанции, оказавшейся лишней в его сексуальном приключении.

— Мораль сей басни какова? — устало спросил я, механически перебирая ногами.

«Гурм, дорогой мой друг. Где-же ты? Как мне тебя забрать с собой в свои приключения? И я еще имел совесть жаловаться на долгую езду верхом… Ноги видите ли устают, поясница и задница. При ходьбе вот тоже. Но там хоть как-то пейзаж менялся. А тут — что идешь, что стоишь. Степь да степь кругом.», — подумал я, продолжая неспешно крутить головой в попытках разглядеть хоть что-то новое.

— Мораль? Басни? — удивленно спросил Потор.

— Ну какую мудрость ты или твой слушатель должны вынести из этого курьезного случая? Не валять девок на сеновале? — ответил я, приглядываясь к странным шевелениям на горизонте.

— А! Это! Нет! Сеновал это прекрасное место. — мечтательно проговорил Потор, задрав голову к небу и вдыхая ароматы степных цветов, а после, опустил её и уже серьезно добавил, — Снимать надо сапоги перед соитием с девушки! Так и рукам легче и рубаху не испачкаешь.

Хотелось заржать, но увиденное на горизонте быстро переключило настроение на собранное.

— Главное, чтобы сейчас с нас сапоги не сняли. — сказал я, потянувшись за мечом.

Парень, проследив за моим взглядом, тоже подобрался, убрал флягу на пояс, которую спер у жреческого отряда и неспешно потягивал все утро, и начал что-то неспешно начитывать себе под нос.

На горизонте показались всадники на хортах. Они быстро приближались к нам по единственной в данном направлении дороге, оставляя за собой густой пыльный шлейф, свойственный таким вот давно не эксплуатируемым путям.

Так как за нами оставался разрушенный город, который уже много лет стоял в тумане, то ни поля вокруг него, ни дороги, никто долгое время не использовал. То, что единственная вытоптанная двухколейка под нашими ногами еще не заросла, уже было чудом. А вот то, что кто-то решил по ней отправиться посмотреть, что можно взять в освобожденном от тумана городе, чудом не было.

Потор предлагал мне отправиться в соседний городок, откуда можно было вернуться в столицу порталом Безликой, но интуиция упорно погнала меня в противоположную сторону от предложенной. О выбранном мной направлении парень меня несколько раз предупреждал, пытаясь отговорить от нового путешествия и приключений, но я был непреклонен. И сейчас, мы оба могли поплатиться за мое упрямство.

Одичавшая территории окрестными баронами почти не патрулировались и можно было нарваться на местных хищников, некоторые из которых могли дать фору тварям из тумана, или же на лихих людей, которых в Империи водилось с достатком. Гордыня и новообретенная мощь, которые я маскировал под уверенностью в своей интуиции, все же заставили пропустить предупреждения мимо ушей.

«Возгордился? Теперь готовься отвечать за грехи свои... А именно - придется разбираться с лихими людьми и, желательно, без членовредительства. Ибо уничтожение разумных мне мои покровители скорее всего не одобрят. »

Достав свою рельсу из крепления на спине, я вбил её перед собой, глубоко погрузив в вытоптанную земляную дорогу. Разведя ноги на ширину плеч, положил на рукоять обе руки и постарался изобразить "статую с острова пасхи", дабы продемонстрировать приближающимся уверенность и беспристрастность.

— За мной встань. Атакуем только в крайнем случае. У меня дозволения разумных убивать нет. — негромко проговорил я, смотря на приближающееся войско разномастно одетых людей.

— Ох тыж… Тогда нам будет туго. Паладины и жрецы их охотно вешают. Могут и кожу снять в отместку. Ну или развлечения ради… Слышал я разные истории в трактирах… — также в пол голоса проговорил Потор из-за моей спины.

— Не удивлюсь, что ты и дочку чью-то из наших гостей в каком трактире обидеть мог… — попытался отшутиться я, но парень почему-то только серьезно засопел.

«Серьезно? Вспоминает что-ли? А вообще плохо дело. Это как в глухом лесу на вооруженных браконьеров нарваться. В костюме какого инспектора… Ты при этом вроде как только протокол оформить уполномочен, а вот у них руки развязаны. Да и припомнить есть что…»

Между тем, аромат немытых тел и вонь псины уже добрались до моего носа. Крики распаляющих себя незнакомцев также стали хорошо слышны и разборчивы. Ничего хорошего они нам не предвещали. Сохранять каменное лицо перед видом набегающих стало практически невозможно.

Постарался переключиться с прогнозирования и представления страшных картин, ожидающих нас с Потором, на созерцание. Чем больше знаешь о противнике - тем спокойнее.

В авангарде приближающегося войска двигался восседающий на хорте крепкий рыжий мужчина, в замысловатом кожаном легком доспехе. По всем признакам - местный главарь.

Я уже приготовился вырывать рельсу и подставлять под несущуюся на нас пару, как тот резко осадил своего пса. Практически в последний момент, так, что животина теряя ход, почти докатилась до нас с Потором.

Демонстрация агрессивного жеста меня впечатлила не особо, я сам был уже готов разрубить наездника вместе с "конем", а за несколько мгновений до столкновения еще и увидел возникшее марево заклинания щита перед собой. Потор тоже успел подготовиться и активировать защиту, на случай если в нас решат потыкать магией или стрелами. Ну или вот так с ходу снести голову.

Догнавший всадников пыльный шлейф, опустив видимость до нуля. Проникнув между нами и бойцами, дымка обрисовала контур поставленного пузыря защитного заклинания, не проникая через марево купола.

Нападающих демонстрация магии тоже не впечатлила. Не смотря на ухудшившуюся видимость из-за догнавшего и перегнавшего всадников пылевого облака, я увидел промелькнувшие силуэты нескольких бойцов, что пронеслись мимо, дальше по дороге, беря тем самым нас в окружение.

Действовали разбойники слаженно и грамотно, без суеты и дополнительных команд или переговоров. Будто и вовсе не разбойники, а тренированные дружинники очередного барона, которому хватило финансов натренировать свои разъезды, но не хватило их хорошо экипировать.

— О! Поглядите-ка! Паладин с жрецом! И чего это забыли божьи люди в нашем захолустье? — громко спросил рыжий, внимательно разглядывающий нас со спины своего пса.

— Прежде чем ответить на