Голова на колесиках - Игорь Александрович Шенгальц

Но костюмчик, шляпу, трость и, тем более, одеколон механик мог бы не вписывать в представительские расходы, а перенять самостоятельно.

Жучара!

Ну да ладно, мне было совершенно не жалко. Думаю, Чук тоже оставит эти пункты расчетов без внимания.

Главная моя проблема заключалась в том, что, несмотря на высокую итоговую выплату, ее не хватало для полного погашения долгов. Да, все апргейды я оплатил, Хряпа сразу их списал, но штрафы останутся неоплаченными, а ведь я еще не получил обещанный счет за использование корпуса робота.

Н-да, что же делать?

— Алиса, если я погашу лишь часть долга, это даст мне отсрочку?

— К сожалению, нет. Коллекторы не дают отсрочек. Они придут точно в срок.

— И никак нельзя договориться?

— С коллекторами не договариваются.

Что же, я готов был отдать все, что у меня было, до копейки, но если частями нельзя, то сраная мэрия и коллекторы подождут. В запасе у меня было еще несколько дней, что-то придумаю.

— Макс, пора! — Хряпа облачился в более привычный вид — рабочий комбинезон, перчатки, на голове спецочки.

За его спиной терлись Ржа и Балу. Один — мелкий, шустрый, рыжий, второй — крупный, чуть медлительный. Значит, именно их определил Чук в ученики, и я — их первый опыт на новом поприще.

Конечно, я предпочел бы более опытную команду специалистов, но что есть — то есть. Надеюсь, Хряпа справится. Умирать повторно не хотелось.

Несмотря на все, это странное будущее мне нравилось. Хотелось еще во многом разобраться.

Меня подцепили ремнями, подняли и развернули боком.

— Открой забрало, рыцарь, — потребовал механик.

Я опустил «аквариум».

— Давай, до свиданья! — сказал Хряпа и потянулся рукой к моему затылку. От его запястья резво выстрелили тонкие металлические нити.

Я хотел было ответить что-то едкое, но в тот же миг сознание отключилось.

Глава 19

Когда говорят, что после смерти будет новая жизнь, я не верю.

Все, кто хоть раз находился под общим наркозом, знают, ты проваливаешься в черную дыру, в которой нет снов или мыслей. В один момент ты мыслишь, а в следующий — пустота.

Потом, если повезет, ты очухиваешься, и вот этот процесс уже происходит постепенно, сознание просыпается. Но все время, проведенное под наркозом, ты не существуешь. Твое тело живет, сердце бьется, кровь бежит по венам, но нет главного — разума. А если нет разума — нет и человека.

Свет. Тьма. Свет.

Очнулся я так же стремительно, как и вырубился.

— Они меня пытали, но я ничего не сказал. Али-и-иса…

— Побочные эффекты от временного отключения? — милым голосом спросила моя ИИ.

— Воспоминания из другой жизни, — ответил я. — Как все прошло? Штатно по расписанию?

— Тестирую все системы! До завершения осталось три… два… один… Все системы протестированы!

— И что там? — с нетерпением поинтересовался я.

— К моему удивлению, все работает именно так, как сказал механик. Покрути-ка головой!

Я повернул голову налево и увидел, что Хряпа чуть изменил конструкцию моего корпуса. Теперь голова, как положено, крепилась к подвижной шее, переходящей в плечевой аппарат. Но, к сожалению, все более-менее человеческое оканчивалось где-то на уровне груди, а дальше вновь шло железо.

Зато! Теперь у меня была рука! Пусть всего одна и левая, но как же это было здорово! Чтобы смонтировать руку пришлось избавиться от двух манипуляторов, но и черт с ними!

Вот только почему рука такая длинная, огромная и волосатая?

— Хряпа! — заорал я, что было мочи. — Быстро сюда!

Механик подбежал откуда-то со стороны, вид у него был слегка напряженный.

— Это что? — я поднял руку вверх и сжал огромный кулак.

— Рука, — на всякий случай он отступил на шаг назад.

— Я вижу, что не нога — хотя и похожа. Вопрос в другом. Чья это рука?

— Теперь твоя! Пользуйся на здоровье, Макс!

— Да твою ж мать! — я начал свирепеть. — Хряпа, ответь на вопрос: кому принадлежала эта рука до меня?

Глаза механика забегали.

— Понимаешь, Макс, тут такое дело… был экспериментальный проект, хотели сделать андроида-животное, совместить, так сказать…

— Чья рука?

— Гориллы… точнее, она взята за основу, а так внутри, конечно, механизмы. Но тебе повезло, если сила обычного андроида всего лишь определенного усредненного стандарта, то в этом случае сила раз в двадцать больше. Ты двумя пальцами можешь гнуть подковы, Макс.

Я тяжело вздохнул. Рука была длинной и уродливой, с черными пальцами и заостренными ногтями. Механическая горилла, надо же.

Бр-р-р-р!

— А ничего более привычного не нашлось?

— Нет, это был единственный вариант, — Хряпа понял, что буря миновала, и позволил себе слегка улыбнуться. Если бы нашлась к ней пара, то размах рук составил бы почти три метра! У горилл передние руки длиннее задних, так что тебе еще повезло…

Он не успел договорить. Я стремительно схватил механика за воротник куртки и поднял в воздух прямо перед моим лицом. Рука действовала отлично!

— Если еще раз, — чуть не по слогам начал я пояснять, — ты позволишь себе сделать что-то, не посоветовавшись со мной, то вот этой самой рукой я тебя и удавлю. Смекаешь?

— Смекаю…

Хряпа отошел довольный, что так просто отделался.

Как же я мечтал вновь оказаться в своем старом теле… или в любом другом, лишь бы человеческом. Быть роботом на колесиках — сомнительное удовольствие. Но пока я мог позволить себе лишь то, на что хватало средств.

Внезапно я обратил внимание на цифру личного рейтинга в нижнем углу, и не поверил своим глазам.

Нуль, круг без палочки, зеро!

Я опять стал нулевкой, и так быстро. Урузы сработали, как мы договаривались. Заключив вполне реальные, но очень мелкие договоры между мной и каждым из членов банды, я по чуть-чуть, буквально по крохотным шажкам, добрался-таки до нуля. И на этом движение временно прекратилось. Как видно, Инга, разработавшая систему, решила сделать перерыв, чтобы резкий рост не вызвал подозрений в мэрии.

Включив лог транзакций, я увидел, что был прав.

Как только уровень стал нейтральным, все тут же остановилось. Молодец, девочка, уловила главное правило — нельзя наглеть, если нашел лазейку. Пользуйся ей с осторожностью, и тогда ты прогнешь систему.

Ко мне, слегка смущаясь,