Голова на колесиках - Игорь Александрович Шенгальц

— Как самочувствие, Макс? — вежливо поинтересовался Чук, поглядывая на мою гориллью руку.

— Пациент скорее жив, чем мертв, — отрапортовал я, — ты что-то хотел?

— Да, — замялся парень, — я… мы все… в общем, предлагаю пойти на улицу тестить огнемет!

Вот оно что! А я на секунду забыл, что передо мной подростки, а тут новая игрушка — настоящий огнемет. Впрочем, я и сам с удовольствием его проверю. Штука нужная, может пригодиться в любой момент. Град — такое место, где лучше иметь больше оружия, чем не иметь его вовсе. Мирных жителей тут не существует. Каждый отвечает за себя и свою семью. Наша милиция в Граде бережет лишь себя саму. Так что огнемет лишним точно не будет.

— Погнали!

Мы дружной толпой вывалились на улицу.

— Алиса, как управлять огнеметом? — спросил я, отключив внешний динамик.

— Верхний правый манипулятор, Макс. Топливо в одном из отсеков корпуса. Опасно, но отсек плотно изолирован. Случайного возгорания произойти не должно… по идее.

— Ты меня успокоила, конечно. А шаровые молнии?

— С этим проще, импульс генерируется, как и прежде, только мощность его возросла на несколько порядков. Эта твоя новая… хм… рука. Просто подними ее, наведи на цель и отдай приказ на генерацию. Все должно получиться… в теории.

Угу, как же, плавали — знаем, что должно работать в теории, на практике сыпется в хлам. Необъяснимая загадка бытия, которую в мое время так и не смогли решить отечественные автомобилестроители.

— Еще наш уважаемый механик смонтировал на корпус дополнительную броню. На ходовых качествах это не скажется, на грузоподъемности — минимально.

Броня — это хорошо!

На улице смеркалось — это сколько же я пробыл без сознания? Целый день?

Урузы времени даром не теряли, метрах в пятнадцати от Гаража на залитой бетоном площадке они построили макет. Так мне сначала показалось. Но потом я понял, что ошибся, и это был никакой не макет.

Некогда он был высотой метра четыре, не меньше, с пусковыми ракетными установками на плечах и гигантским мечом вместо левой руки — передо мной был самый настоящий человекоподобный боевой робот. Только вот от него осталась лишь верхняя половина, нижняя же — примерно на уровне пояса, отсутствовала. Робот не функционировал — правая рука опущена вниз, меч уперся в землю, передние визоры потушены.

— Что это, Чук?

— Наша мишень, мы по нему стрелять тренируемся. Крупный, издалека видно… только сломан, не включается. И половина тела отсутствует. Мы его на подставке подвозим, потом обратно за Гараж убираем.

Приглядевшись, я обнаружил многочисленные следы от пуль на корпусе гиганта. Ребята пытались, но ничего у них не вышло. Такую махину сложно было повредить простым огнестрелом.

— Где вы его нашли?

— На пункте приема металлолома. Его никак не могли распилить — резаки не брали сплав, а электроника старьевщикам была без надобности — все равно там все сгорело, и мы за бесценок выкупили тело для своих нужд. Это, вроде, один из старых охранных роботов-защитников, таких давно уже не производят.

Старичок, значит, такой же как я, бедолага.

Я сочувственно посмотрел на искореженного робота. Испытывать на нем огнемет мне совершенно не хотелось. Это казалось… неэтичным. Старый боевой ветеран, инвалид — вовсе не стендовая мишень.

Чук, кажется, уловил мой настрой и попытался переубедить:

— Он же сломан давно, все платы и механизмы внутри уничтожены.

Хряпа вышел из Гаража, оттирая руки от масла тряпкой. Ему тоже было интересно.

Ладно, хрен с вами, проверим апгрейды на работоспособность.

Я чуть выкатился вперед и встал метрах в десяти от робота, наведя на него манипулятор-огнемет.

Все оказалось проще некуда, инструкция Алисы помогла.

Мощная струя пламени окатила тело поверженного гиганта, не причинив тому ни малейшего вреда. Но урузы радостно завопили. Еще бы, такое зрелище не каждый день увидишь.

Хряпа купил жуткую дрянь вместо топлива для огнемета, вокруг резко воняло химией, и все поспешно отступили подальше, стараясь не вдыхать отраву.

Я быстро врубил фильтр. Мой «аквариум» прекрасно защищал от любых запахов.

Я и сам плясал бы от радости, если бы не одно обстоятельство. Глядя на робота я еще сильнее ощущал собственную неполноценность. Будь он в рабочем состоянии, я бы не справился с ним ни при каких обстоятельствах. Тут прямой наводкой из танка бить надо, и то не факт, что пробьешь. И уж если подобного монстра кто-то уничтожил без особых проблем, то со мной все будет еще быстрее и печальнее.

— Круто! — Чук, несмотря на всю свою солидность, прыгал, как семилетка. Эмоции переполняли его. — Давай еще, Макс! Пальни огнем!

— Запасы топлива ограничены, — предупредил Хряпа. — Я занял самый большой отсек в корпусе, но такими темпами вновь придется пополнять.

— Тогда молнию? — предложил уруз.

Что же, попробуем молнию. Надо ведь понимать свои новые способности.

Я поднял вверх огромную черную руку, сплошь покрытую волосами. И те урузы, что помельче, завопили от страха и восторга. Реалистично сделали, черт дери неизвестных мне конструкторов. Натуральная рука гориллы — мускулистая и невероятно сильная.

Как там говорила Алиса: «Просто наведи на цель?»

Я повернул ладонь в сторону робота и прошептал:

— Генерируй!

Мне, наверное, показалось, но ладонь начало жечь. А потом от нее отделился светящийся шар размером с кулак и стремительно понесся в сторону боевого робота.

У-а-у! Самый настоящий файербол. Я превратился в волшебника из сказок, умеющего стрелять молниями во врагов.

Вот только старый инвалид не был моим врагом, и я интуитивно смягчил мощь создаваемого шара. Энергии, заключенной в нем, было бы достаточно, чтобы поджечь сарай, но прожечь великана насквозь не хватило бы.

Огненный шар растекся по его широкой груди, словно впитавшись, и исчез, будто его и не было.

— Ура! Ура! Ура! — заорали урузы. — Макс стреляет молниями!

Они веселились и требовали продолжения банкета, совершенно не обращая внимание на мою мишень. Я же, напротив, пристально смотрел на своего собрата по несчастью. Наверное, именно поэтому я и заметил неладное первым.

Левый глаз робота внезапно мигнул недобрым багровым огоньком, а рука-меч слегка шевельнулась.

— Хря-я-япа! — позвал я, и механик, услышав незнакомые нотки в моем голосе, стремительно подбежал. Я вытянул свою волосатую руку в сторону робота и спросил: — Это нормально?

Хряпа пригляделся