Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

— Я хотел извиниться, — подал голос Радий. — За своих сотрудников. Насколько я понимаю, имели место разрушения.

— Имели, — кивнул Гелий. — И весьма значительные, впрочем, я надеюсь ликвидировать ущерб в срок. Если задержишься, можешь увидеть автора программы, скажешь ему пару добрых слов.

— Я лучше тебе скажу: я действительно сожалею. Департамент оптимизации связей отличается избыточным энтузиазмом. Я стараюсь его купировать, но, к несчастью, альтернативой является полный паралич направления.

— Хм. Затрудняюсь сказать, что хуже. Тебе виднее.

— Ты, разумеется, как обычно не хочешь сотрудничать…

— Я не хочу делать бессмысленные вещи. Это совершенно точно, тут ты прав, и раз уж ты все равно движешься к нам, предлагаю тебе посмотреть на наши работы и, может быть, мы найдем точки соприкосновения получше. В лаборатории прямо сейчас не должно быть много людей, все же сессия, но кого-то ты точно увидишь.

Некоторое время они шли молча. Много лет назад Радий прослушал у Гелия обзорный курс по органике процессов, как раз тогда и шла кампания за введение дополнительного идентификатора к имени, и отлично помнил, как Гелий тогда категорически отказался изобретать что-то еще и просто сдублировал свое настоящее имя в ник. Радий тогда подумал, что это отличная идея, и выступил так же, хотя никто из друзей его не понял, ведь ник давал великолепную возможность подсветить какую-то грань своего характера, не полагаясь на выбор родителей. Очевидно, Гелию это было неинтересно, и Радию было приятно признаться себе, что и ему тоже. После того курса они неоднократно пересекались на заседаниях разнообразных комитетов, пока Гелий не прекратил всю эту активность и не засел безвылазно в своем инкубаторе. В какой-то момент они перешли на «ты», чем до смерти пугали других чиновников, которые подозревали в факте их знакомства какой-то заговор.

— А что, собственно, случилось? — подал голос Гелий. — Ты вроде бы не был замечен в любви к инспектированию?

Радий улыбнулся.

— Пользуюсь служебным положением. У вас тут приятно: солнце, приятные лица, хвостатые белки. И никаких заседаний. Еще я приглашен на семинар по переосмыслению городской среды и непременно зайду.

— Какой ужас. Что молодежь нам готовит? Движущиеся фонари? Интервальные ступени?

— В нашем возрасте все ступени норовят выступить интервальными. Но, на самом деле, меня привлекло место проведения — на центральной поляне. Помню, там есть тень.

— Да-да, есть. Только в тень они не стулья ставят, а кладут эти чудовищные мешки, похожие на ловушки, из которых потом не выберешься.

— Я рискну. Тем более, организаторы обещали новую модель — на сенсорном управлении.

— Ахаха, они все-таки запустили ее в серию?

— Опытный образец.

— Ну тогда ты должен быть готов ко всему. В прошлом году это восхитительное изобретение не столько помогало подняться сидящему, сколько выкидывало его лицом вниз.

— Ничего страшного. Зато я смогу протестировать и устройство, и качество своего тренера по функциональной гимнастике. Он клянется, что под его руководством я улучшил свои двигательные возможности на восемнадцать с половиной процентов, что дает ему право повысить цену на свое занятие. Если ваш мешок меня уронит, сообщу, что тест роста возможностей не пройден и до повышения придется поработать еще.

— Чувствую руку опытного администратора. Ни дня без экономии.

— Не буду отрицать, — ухмыльнулся Радий. — Но, согласись, и открытости новому во мне совершенно достаточно.

— Я бы даже сказал, авантюризма, — фыркнул Гелий. — Ты береги себя. Я не хочу получить нам на голову другого замминистра, пока ты будешь выращивать себе новые кости.

В этот момент они подошли к лаборатории Гелия. Гелий бросил хитрый взгляд на Радия и ловко вышел из зоны камеры.

— Ну-ка покажи, как ты собрался сюда попадать?

Радий с недоумением посмотрел на Гелия и позвонил. За дверью послышалось шебуршание, которое затем стихло. Дверь никто не открыл. Гелий ухмыльнулся:

— Опознали начальство.

— Давай уже, впускай меня внутрь. Что за детский сад?

Гелий фыркнул, он бы еще поиграл в наведение шороха, но в конце концов нельзя бесконечно издеваться над старым товарищем. И профессор приложил ладонь к панели — дверь послушно щелкнула, пропуская их внутрь.

Навстречу им спешил Швед, видимо, молодой коллектив счел, что только он может решить, кого пускать, а кого не пускать.

— Прошу прощения, не сразу услышал, — извинился он перед Радием. — Не знал, что сегодня будут гости.

— Такое ощущение, что я к своему приходу требую как минимум самовар, — проворчал Радий. — Здравствуйте, Швед, рад вас видеть. Как продвигается ваш проект по логистике?

Швед моментально расцвел.

— Великолепно! Мы уже достигли десятипроцентной оптимизации и надеемся на большее. Муравьиная схема показала себя превосходно!

— Очень интересно! Покажете?

— Разумеется, покажем, — ворчливо вклинился Гелий. — Пойдем, сначала посмотрим станцию, где можно запускать до двадцати вариантов процесса. Я, правда, по-прежнему считаю, что и трех достаточно, если хорошо подумать, но молодежь неутомима.

Под ворчание Гелия они прошли в соседнюю комнату, в углу которой сбились остальные лаборанты, и увидели планшет Рица с висящими над ним с двумя версиями медузы.

— Ну вот же, кто-то у тебя работает всего с двумя? — заметил Радий. — Значит, слушают.

— А где Риц? — нахмурился Гелий. — Это ведь его планшет? Кстати, Радий, это и есть та пострадавшая программа, которую мы восстанавливаем. Ладно, пойдем все-таки посмотрим обещанное.

Они пересекли комнату, вышли в центр в следующее помещение и тут из шкафа вывалился Риц.

Гелий с Радием с изумлением уставились на молодого человека.

— Риц, что вы делали в шкафу? — хмыкнул Гелий. — Это у вас новый метод работы?

— Ну… — блондин нервно переступил с ноги на ногу. — В каком-то смысле… Мне надо было подумать…

— И как? Успешно? — заинтересовался Радий.

— Мне кажется, да. Я сейчас только понял, что два щупальца не нужны. Нужно только одно вместо двух, просто потолще, на нем и будет точка опоры. Причем я не буду делать его совсем толстым, чтобы оно не потеряло гибкости.

— Интересно, — заметил Гелий. — А вы не думаете, что у вас может перекоситься вся структура?

— Но она ведь и так перекошена? — уточнил Риц. — В любом случае я не