Lenimentus - Эл Фарбер

– Ты не знал, что Томас был в городе? – не дожидаясь ответа, Жиль кивнул. – Наоборот, ты знал, что он в городе и что он пойдёт за данными.

– Даже Хоппинс знал, – пожал плечами Ред. – Тебя бы ни за что не отправили в одиночку. Не забывай, что ты предатель, пускай и оправданный.

– Уже не оправданный, – покачал головой Жиль. Происходящее не укладывалось у него в голове. – Ред, зачем это было нужно? Отправлять меня, Томаса, Лайтен с людьми за данными, которые, судя по всему, никому даже не были нужны.

– Не пытайся думать об этом, Прайс, – Ред положил руку на плечо Жиля, и это был едва ли не первый дружеский жест, который Жилю доводилось видеть с его стороны. – Если и сможешь докопаться до истины, это не поможет тебе дать оправдание всему тому, что происходит.

Ред убрал руку и двинулся дальше. Жиль последовал вслед за ним.

– Вон там панель.

Жиль прикоснулся ко встроенной в стену панели, и та вспыхнула голубым светом. Следуя инструкциям Реда, он набрал цифровой код, оказавшийся его личным номером, присвоенным ему во время службы в «Эпсилоне», и приложил ладонь к тёплой поверхности. С тихим щелчком часть стены отошла в сторону.

Переключив режим глазных имплантов, Жиль увидел сквозь стены очертания нескольких фигур. Военные наверняка выставили патрульных на каждом углу, а Делайнам ничего не стоит выяснить, что Жиль Прайс только что прошёл авторизацию на каком-то из устройств. Ред сумасшедший, если надеется проскочить мимо них. Впрочем, за всё время, что они были знакомы, тому всегда удавалось реализовывать свои планы, какими бы безумными они ни были.

Ред, должно быть, тоже видел их. Как только фигуры отдалились, он присел на корточки, открыл проход и выглянул наружу. Сквозь образовавшуюся щель проникал яркий свет флуоресцентных ламп. Жиль узнал место – второй этаж главного корпуса, зона отдыха для служащих. В отдалении слышались голоса и топот жёстких армейских подошв.

– Твой выход, Прайс. Номер своего генерала наверняка помнишь, – сказал Ред, открывая проход шире.

– Ред…

– Поблагодаришь меня позже, – оборвал его Ред, – теперь ты у них как на ладони. Что ты стоишь, давай, пиздуй!

Жиль крякнул. Ему оставалось только надеяться, что когда-нибудь он сможет получить ответы на свои вопросы. Дождавшись, пока Жиль вылезет, Ред захлопнул люк. Он встал на место и как будто слился со стеной.

Автоматическая дверь, ведущая в комнату связи, оказалась открыта, в помещении никого не было. Отсюда служащие могли выходить в Сеть или звонить своим семьям и друзьям в случае проблем с голографом или с кредитами на счёте. Жиль рванул между рядами столов со стоящими на них терминалами и с разбегу плюхнулся в кресло у самого дальнего. Три секунды, потребовавшиеся на включение терминала, показались ему едва ли не несколькими часами.

– Личность подтверждена. Добро пожаловать, старший сержант Жиль Прайс.

Перед ним высветилось голографическое изображение с тремя маленькими звёздочками. Из пола выехали три тонкие пластины, с метр высотой и шириной каждая, образовав вокруг стола с терминалом нечто вроде закрытой кабинки. Жиль никогда не пользовался общественными терминалами, но ему было приятно узнать, что Альянс заботится о приватности разговоров служащих.

В столе открылась небольшая ниша с наушниками. Голографический интерфейс предлагал ввести код. Код личного голографа Хоппинса Жиль помнил, как любой солдат – армейскую считалку.

Он услышал приближающийся топот ног. Прислушавшись, Жиль сделал вывод, что там человек пять-восемь, достаточно вооруженных.

Спустя две секунды перед ним предстало осунувшееся лицо генерала.

– Жиль? – генерал выглядел то ли напряжённо, то ли испуганно. – Что происходит?

– Занять позиции, – этот голос Жиль не мог спутать ни с чем другим – голос Делайна. – Жиль Прайс, немедленно покиньте кресло терминала связи. Это первое и последнее предупреждение.

Послышались щелчки снимающихся предохранителей. Какой приказ им отдан? Открывать огонь на поражение при любых попытках сопротивления? Или просто – открывать огонь на поражение? Придётся пропустить все формальности.

– Сэр, мне не предоставили возможности поговорить с Вами, – затараторил Жиль, не заботясь о том, что его услышат. – Отчёт Томаса фальсифицирован. В Башне я потерял бдительность, и Томас уничтожил диски с данными. Однако здесь – Жиль показал карточку, которую всё это время сжимал в руке, – здесь всё. Я сбежал из тюрьмы, меня вот-вот схватят. Задание выполнено, сэр! Я хочу передать информацию Вам лично, – Жиль осмотрел стол, в поисках ещё одной ниши, – но понятия не имею, работает ли здесь почта…

Хоппинс молчал. За это время солдаты нашли способ вскрыть кабинку – прозрачные панели опустились, обнажая дружелюбный мир, наполненный звуками сапог и винтовок.

– Руки вверх, Прайс!

Из толпы выделились двое Делайнов, которые поспешили скрутить его. Один из них – такой же женообразный, как и лидер их подразделения, – забрал себе карточку, зажатую между средним и указательным пальцами Жиля.

– Отставить! – громыхнул голос Хоппинса из динамиков терминала. – Опустить оружие!

Солдаты, до этого не обращавшие внимания на голографическое изображение генерала над терминалом, недоумённо переглянулись и опустили оружие, повинуясь приказу, но Делайны предсказуемо не подчинились.

– Генерал Хоппинс, – Делайн повернулся к голографическому изображению.

– Мне необходимо переговорить с полковником Мауком, – сказал генерал.

– Я извещу его, – кивнул Делайн и обратился к солдатам. – Верните старшего сержанта в камеру и позаботьтесь о соответствующей охране.

5

03/01/2196

Дженни нервно потирала пальцы, пока луч голографа скользил по её телу. В этот раз у неё при себе не было ни оружия, ни подозрительных предметов, но боялась она куда больше, чем в прошлый свой визит на командирский этаж.

Ночью на пути из мужского туалета её остановила группа солдат, просканировала и отпустила, велев сидеть в своей комнате. В гостевом крыле не было света и даже Делайн оставил свой пост у лифта. Дверь в её комнату была открыта. Дженни упала на заправленную постель и попыталась заснуть, но перед глазами возникали рыскающие по части Делайны – и ухмыляющийся Ред.

Можно ли считать её поступок изменой, предательством Альянса? Можно ли вообще рассуждать о предательствах, когда сам Альянс надругался над ней, подверг экспериментам, превратил в заложницу, монстра? В какой-то момент Дженни заснула, а проснулась от того, что к ней без всякого предупреждения зашёл солдат, чтобы сообщить, что командующий Ник Маук желает её увидеть. Она сразу поняла, что это связано с Жилем, – и надеялась услышать от мистера Маука о его побеге.

– Проходите, – сказал Делайн, закончив проверку.

Командующий экспериментальными войсками не вышел, чтобы её