Империум. Книга 3 - Антон Романович Агафонов

старший сынишка, Юра, очень талантливый и смекалистый малый, придумал штуку, очень похожую на ту, которую вы построили у себя. Там тоже печка в основе и пар. Но не дали нам её развернуть. Стоило только построить прототип, какие-то ироды проникли на склад и сожгли его, а мне потом один помещик намекнул, что не нравятся князьям, когда старые порядки меняют.

— Вот кого вам надо было сюда вести, а не дочку, Семён Викторович! Уж я бы нашел, что с ним обсудить.

— Да кто ж знал-то, Ростислав Владимирович!

— И впрямь, кто знал.

Рассказывать ему свои подозрения о том, почему даже намеки на паровой двигатель сломали, я не стал. Похоже, что мракоборцы и князья не дают подобным знаниям разойтись по миру и строго контролируют этот вопрос. Лишь Вороны такое используют и, может, какие-то другие организации, которые контролируются местной властью.

Все же я не до конца понимаю этот мир, слишком много белых пятен в его структуре…

И все же сынишка барона Каменского смог внедрить кое-какие новшества в производство. Например, на ткацкой мануфактуре были не обычные прялки, а модернизированные, позволяющие делать работу быстрее и качественнее. Это обогатило и без того богатого барона, и есть у меня подозрения, что это очень не понравилось его конкурентам. Ещё одна причина, почему ему нужен Вольнов.

— Семён Викторович, так может, вам перенести ваши мануфактуры прямо сюда, в Вольнов? — предложил я.

— Перенести? — барон изобразил задумчивость, хотя сам предполагал именно это. Уверен, что он в итоге сам собирался это предположить, и я просто решил сэкономить нам обоим время. А то от его намеков и жалоб на князя я малость подустал.

— Да, помогу построить здания, вы перевезете людей и будете работать на моей земле. Сколько вы платите князю?

— Двадцать процентов, — вздохнул он. — Настоящий грабеж.

— Да-да, — отмахнулся я от очередного бурчания. — Возьму десятину.

— Десятина… это ещё по божески, — барон задумался. — И здания с вас, Ростислав Владимирович?

— Да, каменные. Правда, поставить их придется за стенами, но думаю, в следующем году возведем ещё одну стену, гораздо дальше первой.

— У вас ещё и поставщик камня есть⁈ — изумился барон. — Страшно вообразить, сколько вы за него платите.

Я отвечать на это не стал, лишь многозначительно ухмыльнулся.

— Поверьте, барон, я ещё полон сюрпризов. И вы не пожалеете о сотрудничестве со мной.

Глава 24

— Что-то не так, — буркнул я утром, выбираясь из постели и умываясь. Очередная ночь в одиночестве добавила опасений о том, что с отрядом, отправленным в Нижнереченск, что-то случилось. Юлианна должна была вернуться в тот же день, а она не вернулась даже спустя сутки. Ей прекрасно известно, что нам нужно заняться порталом, а учитывая его сложность, как бы не вышло, что нам придется отправлять туда рейды каждый день, а одной из главных ударных сил нет.

Спустившись позавтракать, я перекинулся парой слов с бароном Каменским который пусть и был несколько расстроен тем, что не удалось сосватать мне дочку, но нисколько не унывал. Торговая сделка ему была очень выгодна, да и если его мануфактуры переберутся в Вольнов, то убедить меня передумать ещё будет возможность. Я, в свою очередь, даже не пытался его разубедить, пусть считает как хочет. Мне нужны люди, и люди с навыками. Большая часть людей из Нижнереченска — крепостные крестьяне, которые даже грамоте не обучены. Обучение их сложной работе потребует времени, да и поля нужно кому-то возделывать.

Каменский вновь попытался взять меня в оборот, решил обсудить, можно ли ему такую же установку, как в моей мастерской, но я в данный момент не был готов это обсуждать, потому что знал, что это затянется. Семён Викторович слишком любит торговаться, а у меня на это сегодня действительно нет времени. Так что сразу после завтрака доверил его Софье. Та ходила не очень довольная, и в основном из-за Анастасии Семёновны, что бросала на потенциальную «соперницу» столь многозначительные и острые взгляды, что о них можно было порезаться. К счастью, Софье хватало благоразумия сдерживаться.

Я же приказал Чумазому готовить Неудержимого к плаванию, после чего пошел к Александру, чтобы тот готовил людей к отплытию. Брал отряд в тридцать человек: десяток стрельцов, пять из которых были вооружены новым оружием, остальные — бойцы ближнего боя из лучших. Взял бы вообще всех, но не хочу оставлять поселение совсем уж без защиты. Лёню тоже оставил, а вот от Ксении отвертеться не удалось.

— Вам точно нужен меткий стрелок на всякий случай. Да и вдруг следопыт понадобится.

С этим спорить было сложно, так что дал добро. Через час мы погрузились на судно, и Неудержимый пыхтя отправился в плавание. Плавание, которое показалось мне жутко медленным, отчего у меня прямо в процессе появилось острое желание модифицировать местный движок, но в итоге сдержался. Чтобы это сделать, нужно его как минимум отключать, а ещё лучше перестраивать для пущей эффективности. Тот паровой двигатель, что мы построили в мастерской, имеет гораздо больший КПД благодаря моим улучшениям.

В принципе, я бы мог сделать и нечто более продвинутое, например, полноценный электродвигатель, питающийся от империума. И более того, сделаю такой в ближайшее время, но я не откинул идею дать этому миру большее. Если вдруг меня не станет, то порталы тоже исчезнут, уж точно не Петька сможет их открывать, а вместе с ними угаснет и дар. Но если я смогу внедрить паровые движки в обиход, то это уже станет огромной победой в прогрессе. В будущем я даже планирую продавать чертежи в другие города, чтобы это знание перестало быть тайным.

— Ростислав Владимирович, — обратилась ко мне Ксюша, — вы в порядке? Места себе не находите.

— Я… — хотел было соврать, но в итоге сказал правду. — У меня дурное предчувствие, а ему я привык доверять. Что-то случилось в Нижнереченске, и мы должны как можно быстрее туда попасть.

Саратов мы миновали быстро, и теоретически нас никто даже заметить не мог. Ещё несколько дней назад, закончив с мастерской, я собрал маскирующий артефакт, что должен скрывать Неудержимого на расстоянии. Вблизи маскировка так себе, но если плыть вдоль