Тепла хватит на всех – 5 - Сергей Котов

— Понимаете, коллеги? — снова заговорил командир станции (или всё-таки член Совета?) после того, как я закончил. — У них уникальная особенность: они умудрились выжить, воюя друг с другом. Значит, у них есть понимание, как это делается. Оно выработалось даже без прямого столкновения с внешним противником. Словно это было запрограммированно!

— Ай, ты, как всегда, горазд сыпать смелыми гипотезами, — ответила председатель.

— Согласен, это могло быть просто совпадением, — вмешался незнакомый мне мужчина средних лет, с небольшим животиком и седой бородкой. Голубоглазый, в сильно растянутом белом свитере до колен. Он поймал мой взгляд и, спохватившись, представился: — Меня зовут Милрейс. Я социолог.

— Рад познакомиться, — кивнул я.

— Взаимно, коллега.

«Ого! — прокомментировал Вася. — Коллега! Среди членов Совета так принято обращаться только к своим!»

— На самом деле, думаю, ситуация сложнее, чем представляется сейчас, — сказал я. — Но у нас будет время побольше узнать друг о друге. После того, как мы отразим атаку.

Айтэн широко улыбнулся.

Председатель кивнула, потом встала со своего кресла и подошла ко мне. Я же стоял слева от большого экрана, который закрепили на потолке, частично перекрыв вход в грот.

— Тейдан, я должна кое-что вам рассказать про нас.

Она встала так близко, что я почувствовал пряно-цветочный запах её кожи.

— Возможно, со стороны кажется, что наш мир совершенно беспомощный. Что мы не способны за себя постоять, — продолжала она. — Но, понимаете, мы, Совет, давно допускали мысль, что мы не одни во Вселенной. А особенно тревожно нам стало после начала космической эры, когда мы убедились, в какой богатой системе мы живём. Целых три планеты, пригодных для жизни одного типа. Биосферы, обладающие потенциалом к взаимной адаптации. При соблюдении определённых правил, конечно же. И другие ресурсы — в том числе те, которых мало на самом Груажан.

Она подошла ещё на полшага ближе и неожиданно взяла меня за руку.

— Я не хочу, чтобы вы отшатнулись от нас.

«Блин, Вась! Я как-то совсем не так представлял себе дипломатическую работу!» — мысленно обратился я к напарнику.

«Жень, держись. Не паникуй!»

— Но мы готовились. К тому, что когда-то на нас могут напасть оттуда, — она указала рукой на небо.

Потом, не отпуская мою ладонь повернулась в сторону сидящих в гроте членов совета. Посмотрела на Айтэна. Тот медленно поднялся с места и присоединился к нам.

— Тейдан, мы засекли ваш корабль ещё у точки Лагранжа, — сказал он. — Система обороны нашей планеты была готова.

— Ай, говори, как есть, — попросила председатель.

— Мы едва вас не уничтожили, — продолжал командир станции.

«Вась, блин, были какие-то признаки нападения на „Север-2“?»

«Нет, Жень. Не было. Но мы ведь и не готовились к этому. Внешние контуры безопасности работали в обычном режиме. Мы могли что-то пропустить».

— Но я дал команду подпустить вас ближе к планете, — продолжал Айтэн. — И лично вылетел на станцию.

— Айтэн — единственный халэр в Совете, — сказала председатель. — Его задача — сделать так, чтобы наша Империя была готова к любому нападению извне.

— Ясно, — сухо ответил я, глядя на того, кого искренне считал обычным космонавтом.

— Тейдан, понимаю, что это выглядело как знак недоверия. Но, пожалуйста, постарайся нас понять, — сказал Айтэн. — Ты мне сразу понравился. Но выживание целой планеты — это слишком большая ответственность.

Я улыбнулся.

— Получается, ты это что-то вроде министра обороны, — сказал я.

— Да! Это очень точное определение! — кивнул Айтэн. — Я отвечаю за оборону.

Я посмотрел на Айлэн. Она всё так же держала свою ладонь в моей руке.

— Всё в порядке, — сказал я.

Она кивнула и медленно убрала руку. Я снова посмотрел на космонавта. И опять на председателя.

— Слушайте, а вы, случайно, не родственники? — вдруг осенило меня.

Кажется, председатель искренне смутилась.

— Айтэн мой брат, — призналась она. — Вообще-то это большая редкость, но он добился своего места честным и прямым путём.

— А какой он, этот путь? — я решился продолжить расспросы.

Последовала долгая пауза и ещё один обмен взглядами между ней и братом.

— Он был капитаном команды, которая выиграла чемпионат. В особых случаях, когда погибает халэр — член Совета, на его место назначают именно капитана чемпионов, — добавила Айлэн.

— Понятно, — кивнул я.

— Тейдан, я… — начал было Айтэн, но я прервал его.

— Всё порядке. Правда. Давайте уже перейдём к сути.

«Вась? — снова спросил я напарника. — Для чего она брала меня за руку? Что это вообще было?»

«Жень, не знаю. Нет сведений. Но наверняка это очень важно!»

Я вздохнул, стараясь не подавать вида.

Прямых сведений о составе флотилии вторжения эйдров у нас не было. В мирах Кодекса запрещено раскрывать такие вещи. Но мы с Васей попробовали сделать прогноз по вариантам вооружений, количеству кораблей во флотилии и даже тактике вторжения исходя из косвенных данных, которые были доступны. А именно, экономического потенциала их родного мира, данных технологического развития и так далее.

— Выглядит не так страшно, как можно было подумать, — сказал Айтэн после того, как я озвучил эти расклады, пользуясь в качестве иллюстрации передачей картинок с борта «Севера-2». На самом деле, картинки генерировал Вася, но приходилось идти долгим путём, чтобы вопросов лишних не возникало.

— Да, всё в полном соответствии с Кодексом, — кивнул я.

Конечно, про Кодекс Совету тоже пришлось рассказать. В общих чертах. Без подробностей, которые не относились к текущей ситуации.

— Как думаешь, с чего они начнут?

— Средства вывода на орбиту. Ваша космическая программа. Это в первую очередь, — ответил я. — Но для этого нужна будет точная разведка.

— Усилим работу по обнаружению возможных зондов, — кивнул Айтэн. — Немедленно.

— Учти, что опыт работы с нашими зондами может сыграть вам во вред, — заметил я.

— Разумно. Учту, — кивнул Айтэн.

— Потом промышленный потенциал. Скорее всего без затей — орбитальные бомбардировки или что-то в этом роде, — продолжал я.

— Подождите, — вмешался Милрейс. — Может ли такое быть, что они сначала попытаются вступить с нами в переговоры? Как считаете? Может, есть шанс как-то договориться? Хотя бы по распределению