Повелитель дронов 6 - Юрий Винокуров

— Не нужно, — остановил я его.

Император обернулся и увидел, как пара грузовых дронов, ловко вылетевших из строя, уже подцепили его тяжёлые дипломаты и кейсы прямо из отсека капсулы и понесли их следом за нами ко входу в здание.

— Ого, — хмыкнул он. — Это, конечно, интересный сервис. Весьма удобно.

Он уже собирался пойти за мной, когда его взгляд зацепился за кое-что ещё. Третий дрон, поменьше, подлетел к дымящейся капсуле и оторвал от неё здоровенный кусок оплавленной обшивки — панель, на которой крепились датчики телеметрии и часть навигационного блока. Металлы там были явно не простые — какие-то сложные композиты с вкраплениями редкоземельных элементов. Дрон бережно прижал эту деталь к брюху и полетел в сторону моего хранилища.

— А это что такое? — поинтересовался Александр, наблюдая за этим откровенным актом мародёрства.

— А это, Ваше Величество, можете считать, что чаевые за доставку.

Император на секунду опешил, а потом громко расхохотался.

— Да ладно! Чаевые? Забирайте хоть всю капсулу! Она всё равно одноразовая, её обратно не утащишь!

— А вот это уже приятно. Слышал, Сириус?

Не прошло и трёх секунд, как над площадью раздалось гудение, похожее на звук приближающегося роя разъярённых ос. Десятки дронов-разборщиков, до этого скрывавшихся за зданием, налетели на капсулу. Завизжали микропилы, засверкали лазерные резаки, защёлкали манипуляторы… Капсула таяла на глазах, распадаясь на блоки, панели, мотки проводов и куски брони. Дроны хватали детали и тут же утаскивали их прочь. Буквально за пару минут от высокотехнологичного имперского аппарата стоимостью в миллионы рублей не осталось даже винтика. Только вмятина на разбитой плитке напоминала о том, что он здесь был.

— Кажется, — медленно произнёс Император, — моя разведка слегка…

— Недооценила меня? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Император, — свои места зря занимает. «Дроны нового поколения», говорили они мне. «Мы тоже скоро такие начнём создавать в наших КБ»…

— Создавать? — я не выдержал и поржал. — Боюсь, Ваше Величество, не в этом тысячелетии, — я жестом указал на раскрытые двери. — Пройдемте. Там уже на стол накрыто, всё готово. Поговорим о будущем Империи и о том, кто в ней действительно будет создавать дроны.

Глава 14

Александр Пятый прогибал меня под имперские стандарты — давил авторитетом, гнул про «подданного», про долг перед Троном, про привилегии, которые обязывают… Говорил долго и со вкусом, вворачивая словечки вроде «государственная машина» и «имперская воля».

Я слушал, кивал — ждал паузы. Когда он потянулся к стакану воды, вставил своё:

— Ваше Императорское Величество, безмерно уважаю ваш статус и благодарю за титул, но давайте будем откровенны. Если давление из Петербурга станет… некомфортным, я могу принять весьма нестандартные решения.

— Нестандартные? — прищурился Александр. — Уж не угрожаешь ли ты мне, Феликс? Не забывайся. Приморье — это часть Российской Империи.

— Никаких угроз, Государь. Видите ли, Приморский край в случае острой необходимости вполне способен стать независимым государством, полностью автономным и прекрасно защищённым.

Рука с бокалом зависла на полпути — Александр молчал секунд десять, не меньше.

— Сепаратизм, значит? Ты понимаешь, что за такие слова я могу прямо сейчас отдать приказ, и от твоего Уссурийска останется только выжженная земля? У меня хватит сил стереть твою независимость в порошок, даже несмотря на все твои игрушки.

— А я и не говорю о войне с Империей, Ваше Величество, — сказал я. — Зачем мне эта возня? Если дойдёт до открытого конфликта, я не стану тратить ресурсы на бессмысленную бойню. Просто куплю себе остров где-нибудь в Тихом океане, желательно подальше от судоходных путей. Оформлю на подставную компанию, переброшу туда всё производство. И, поверьте, там меня не достанет никто — ни ваши ракеты, ни китайский спецназ, ни флот Американской Конфедерации. Мои дроны выстроят такую систему маскировки и обороны, что этот остров просто исчезнет с радаров. Буду сидеть там, пить коктейли, развивать технологии и наблюдать за тем, как континенты грызутся между собой. Поймите, Государь. Мне, в принципе, не нужно ни одно государство, я не нуждаюсь в людях как в ресурсе или рабочей силе. Мои дроны справляются со всем в сотни раз эффективнее. Я самодостаточен, система в себе, и мой план развития не зависит от того, кто сидит в Петербурге, Пекине или Нью-Йорке.

Напротив меня сидел правитель огромной державы и переваривал полученную информацию. Пальцы на подлокотнике двигались — раз, ещё раз… Привык к лести. С ней знаешь, куда двигать, а тут — нет.

— Но, — я сменил тон, — так уж вышло, что я прикипел к этим людям, к жителям Приморья. К тем, кто строит баррикады, кто спасает соседей и кто верит в моего «Филина» больше, чем в полицию. Они оказались… неплохими ребятами. Не хочется оставлять их в беде. А ведь они нуждаются в защите. От орков, которые лезут со всех сторон. От китайцев, которые хотят наши ресурсы. От японцев, если те решат сунуть свой нос. И, со всем уважением, Ваше Величество… от Российской Империи тоже, если Империя решит, что эти люди просто расходный материал для амбиций столичных генералов. Если они будут в опасности, я вмешаюсь. Моя лояльность Трону заканчивается там, где начинается угроза моим людям.

— Хорошо, Феликс, — наконец выдохнул он. — Я услышал тебя. Сила есть сила, это я уважаю. Но давай уточним правила игры. Я даю тебе автономию, ты — князь, ты здесь хозяин. Но Империя — это не проходной двор. Какие твои обязательства перед Короной?

— Налоги, Ваше Величество. Приморская губерния будет платить налоги в имперскую казну — строго по закону, всё до копейки. И поверьте, эта сумма будет гораздо… я подчёркиваю… гораздо больше той, что вы получали раньше.

— Больше? — Александр удивлённо поднял бровь. — Трофимов и так выжимал регион досуха.

— Трофимов выжимал регион в свой карман, а в Петербург отправлял крохи, чтобы вы там не возникали, — усмехнулся я. — Распилы и откаты… Я всё это выжигаю калёным железом. Мои дроны не берут взяток. Налоговая система будет прозрачной. Все средства пойдут в дело, а доля Империи — без задержек.

Александр кивнул. Деньги в казне лишними не бывают, это он знал.

— Далее, — продолжил я, — примерно через два-три месяца мне вообще не понадобится имперская армия в этом регионе. Справлюсь своими силами.