"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф

— Нет ничего хуже инициативного идиота, — пробормотал Питер, и замер от осенившей его идеи.

— Проверь его, — попросил он Меган.

Пережив очередной приступ тошноты, Питер увидел, что Майклу Ховарду был доверен чип для передачи курьеру. Он отчитался о передаче, но сделал это с задержкой. А учитывая, что один раз этот человек уже был пойман на перестраховке информации, можно было не сомневаться, что задержка была вызвана копированием данных.

— Майкл Ховард… — пробормотал агент. — Где-то я это имя недавно слышал…

Покопавшись в собственной памяти, он вспомнил:

— Это один из связных Политика, его проверяли, но сняли с подозрения. Недавно у него был плановый осмотр кардиостимулятора…

— У меня сомнения, — отозвалась Меган. — Слишком уж невероятное событие.

— Надо его проверить, — сказал Питер. — Пошли отсюда.

Вынырнув обратно в реальность, агент поморщился.

— А теперь нам надо поставить в известность Совет. Что в условиях текущего аврала будет… затруднительно.

— Не нужно. Матриарх уже знает, — ответила ведьма.

— Что… а, ну да… что знает одна ведьма — знают все. Значит, Ковен нас прикроет? — спросил Питер.

— Да, — ответила Меган. — Как будем его брать?

— Вряд ли этот важный хрен ходит без охраны. Выбить бы пару симбионтов, — замечтался агент.

— Не нужно.

— А… ваши ручные суперсолдатики? — сообразил он, вспомнив о спартанцах Герега, что купил Рюрик на нужды Департамента, но оказавшихся под контролем Ковена.

— Именно, — подтвердила ведьма.

— Тогда проще всего перехватить его по пути домой, — прикинул Питер. — Дома он может вызвать охрану, и в принципе штурмовать дом — дело неблагодарное, потому что долгое и рискованное. Подбить машину проще и быстрее.

Майкл Ховард с двумя телохранителями возвращался домой после очередного заседания компании, оставшейся обезглавленной после гибели Конрада Криспена. На неё не было компромата, но оказалось, что некем заменить убитого главу, у него не нашлось достойного преемника, а те, что были, больше думали о личной выгоде, чем о благе всей компании, и это губительно сказывалось на её работе.

Один из телохранителей сидел за рулём, второй — рядом с Майклом. Суровая мера необходимости — после гибели главы все сколько-нибудь значимые сотрудники пользовались услугами телохранителей. Внезапно ровный ход машины сменился рывками из стороны в сторону, водитель начал игру в шашки в транспортном потоке.

— Эй, не дрова везёшь! — возмутился Майкл.

— Нас преследуют, — хмуро отозвался телохранитель. — На хвосте синяя «Оса», никак стряхнуть не могу, держится как приклеенная.

— Гони домой! — выкрикнул Ховард. — Там до меня не добраться!

Он знал, о чём говорил. Свой дом Майкл давно превратил в настоящую крепость, охраняемую одной из ведущих ЧВК в этом регионе. Сидящий рядом телохранитель заставил Ховарда пригнуться, чтобы его не могли подстрелить через заднее стекло, и вызвал подкрепление к дому. Машина вырвалась из транспортного потока и устремилась в сторону дома напрямую, как летит птица, нарушив все правила. Водитель здраво рассудил, что лучше заплатить штраф, чем потерять клиента.

Тут же оказалось, что преследователей двое. Две «Осы», синяя и белая, свернули следом за «Чайкой» Майкла. Их преимуществом была скорость, вне транспортного потока они мигом догнали надёжную, но грузную «Чайку», не предназначенную для гонок, и начали прижимать её к земле. Телохранитель-водитель выкручивался как мог, но когдад до земли осталось немногим более десяти метров, из синей «Осы» высунулось дуло тяжёлой плазменной винтовки и недвусмысленно показало вниз.

Против такого аргумента спорить было затруднительно. «Чайка» опустилась на траву в каком-то парке, распугав отдыхающих на берегу пруда уток. Охрана была профессионалами. Она выскочила из машины, готовая дать бой и попытаться увести клиента, но тут из «Осы» выбрался носитель плазменной винтовки в МПД незнакомой модели. Он сделал знак «не беспокойтесь за клиента», и охрана подняла руки, увидев ещё троих «спартанцев», выскочивших из машин.

— Вы что, сдаётесь⁈ — возмутился Ховард.

— Простите, сэр, — ответил телохранитель. — Есть разница между профессиональным риском и бессмысленным самоубийством.

Сражаться против звена спартанцев было именно последним. Похоже их клиентом заинтересовался кто-то из вершины ТОПа. И таким людям возражать не просто рискованно, а самоубийственно.

Ховарда быстро упаковали в белую «Осу», «спартанцы» запрыгнули в машины, и «Осы», сделав крутой разворот, умчались одна за другой прочь от парка, оставив телохранителей приходить в себя, пока охрана парка бежала к месту происшествия.

Вся операция заняла не более двух минут.

— Кто вы такие⁈ — возмущённо спросил Ховард, глядя на своих похитителей. — Что вам от меня нужно⁈

— Некоторое время назад ваш непосредственный начальник, — начал сидящий рядом с ним мужчина, — Конрад Криспен, доверил вам передать курьеру инфочип с чрезвычайно важной информацией… Вы передали чип, но предварительно сделали с него копию.

— Откуда вы знаете? — вырвалось у Майкла.

Он тут же прикусил язык, но было поздно — слово уже вырвалось.

— Мы многое знаем, — улыбнулся мужчина. — Например, что вы уже попадались на копировании важной информации… Не отпирайтесь, мы даже можем сказать, какого рода была эта информация, кому предназначалась, и сколько усилий потребовалось Криспену, чтобы загладить последствия вашей самодеятельности.

— Но никто не знал, кроме Криспена! — Майкл побледнел.

— И нас, — снова улыбнулся мужчина. — А теперь о том, что нам от вас нужно. Вы передадите нам пакет информации, скопированной вами с того инфочипа. И мы вас отпустим. Целым и невредимым.

— Какой смысл? — удивился Майкл. — Вся эта информация уже доступна любому желающему. На чипе был компромат на всех и каждого, и по моей неосторожности он ушёл в сеть.

— Информация нужна нам, чтобы отделить зёран от плевел, — пояснил мужчина.

Ховард кивнул. Полным идиотом он не был и понял, что если сравнить даты публикации, можно будет вычислить, что появилось позже и, следовательно, только пытается примазаться к инфобомбе, чтобы потопить конкурента. И на знании этой информации можно хорошо сыграть.

— Но вообще я надеялся на другое… — продолжил доброжелательно мужчина. — Что вы не утратили своей вредной привычки.

Глаза Майкла забегали:

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— Бросьте, мистер Ховард. Если вы смогли скопировать эти файлы, значит могли не удержаться и от дублирования других возможных компроматов. Например, об организации, что на самом деле прикрывала и спонсировала господина Криспена.

Он сглотнул.

— А если я скажу, что у меня ничего нет? Пытать будете? Об этом узнают!

— Я вам поверю. И даже отпущу живым и невредимым. Но поверят ли Тысяча Сынов?

Майкл побледнел, представив последствия.

— Ладно… ладно… на самом деле я знаю кое-что. Но самих данных у меня нет.

— Говорите, — кивнул мужчина.

— После рассылки чипов к мистеру Криспену заявился человек, который ужасно его напугал…

Ховард как мог описал визитёра, и мужчина кивнул — Питер