Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Заранее знаю всё, что Вы хотите мне сказать. Но огненным и боевым магам придётся подождать. Какое-то время — пока я не решу, хочу я заниматься этим дальше или нет.

— Насколько я могу судить, эта работа приносит баснословный доход. Мало кто может похвастаться заработком, сопоставимым с доходом среднего баронства.

— Не нужно всё измерять в золоте. Есть вещи, которые не купишь за горстку монет. Знаю, знаю, и без золота никуда не деться. Подождите. Посмотрите вокруг, Вы не чувствуете?

— Что именно? — он огляделся.

— Нарастающего нетерпения. А где Император? Он ещё не появлялся? А вот и главные действующие лица, — шепнул я.

Маги в зале довольно резво отступали в сторону, освобождая дорогу колоритной четвёрке, шествующей в нашу сторону. Это были герцог Янда и брат герцога Крус. Рядом с Дамианом шёл его младший сын Алеш Янда. А вот рядом с Ольгертом вышагивал знакомый маг. Он сидел вторым слева от председателя Совета, когда разбирали мои «преступления». Когда они подошли достаточно близко, я уловил намерение успеть сделать что-то до того, как появится Император. Это было нетерпение, которое трудно унять и от которого начинает всё чесаться.

Проявляя вежливость, мы с бароном Тэнцем должны были здороваться первыми. Но когда они подошли, в воздухе повисла неуютная пауза. Надо отдать должное храбрости Эрьяна.

— Барон Хаук, — опуская приветствие, начал герцог Янда, — я слышал, Вам присвоили степень магистра магии. Думал, что Вы появитесь, как полагает магистру.

— Я всё ещё лишён возможности заниматься магической практикой, и ни на какие степени и должности претендовать не имею права, — скромно ответил я, выдав лёгкую улыбку.

Надо отметить, что в зале повисла тишина. Все внимательно слушали наш разговор. А маги, стоявшие достаточно далеко, даже использовали заклинания чтобы всё прекрасно слышать. Вот именно для таких любопытных ушей и были предназначены амулеты от подслушивания. Активируй такое, и они смогут разобрать только невнятное бормотание сотен голосов.

— Тем лучше, — сказал герцог. — У Вас плохое воспитание, Барон. Родители не смогли объяснить Вам, что не стоит лезть в дела имперской значимости и становиться на дороге тех, кто стоит недосягаемо выше. Этим Вы подвергаете опасности не только себя, но и свою семью.

Я промолчал, слегка пожав плечами. Было понятно, что наваливаться на меня всей толпой они не станут. Тех, кто сможет взять меня сталью, я тоже не видел, поэтому на ум приходило только одно.

— Вы серьёзно оскорбили моего отца, Барон Хаук, — сказал Алеш.

— Оскорбил? — я немного удивился. — А, Вы хотите сказать, когда моя служанка спустила его с лестницы и выкинула на улицу, словно бродягу? Простите, она молодая и глупая. Я её уже наказал, оставив без сладкого десерта на ужин.

По залу прошёл ропот. Видно, что афишировать этим позорным случаем Янда не спешили. А что, сейчас они начнут сыпать в мой адрес оскорблениями, так какой смысл ждать? Можно конечно упорствовать, только зачем? Дать им то, что они так ждут, гораздо интересней.

— Или может, — добавил я, — Вы имеете в виду тот случай, когда доблестный легион Янда был в пух и прах разбит сотней оборотней и парочкой асверов? А, да, простите, и ещё одним искалеченным магом. Тут я не виноват. Просто Ваши войска оказались необычно слабы. У нас даже серьёзно раненых не было. За это я извиняться не буду. И, если хотите, я готов отстоять это право в честном поединке с любым Янда. Хотите — магией, хотите — честной сталью.

На лица герцогов было приятно смотреть. Они явно не ожидали от меня такой наглости. Хотя всё вышло даже лучше, чем они планировали.

— Слишком много чести убить Вас в честном поединке, — нашёлся Алеш. — Но я готов перешагнуть через собственную гордость и вызываю Вас. «Честная сталь», как Вы выразились, всё решит.

— Замечательно, — кивнул я. Показал на огороженный участок зала. — Это место Вас устроит?

— Более чем, — кивнул он. — Оружие…

— Не нужно, у меня есть, — перебил я его. — Сейчас слуга его принесёт.

Действительно, не прошло и минуты, как в зал вошёл слуга, неся в руках тяжёлый меч Дианы. За это время ленту вокруг центра зала оперативно убрали, столы немного отодвинули. И ведь никого не смутило то, что дуэли во дворце были запрещены. Не говоря уже о праздниках и официальных мероприятиях. Провернуть они это могли, только пока не появился Император. Мне бы посох целителя в руки, я бы сказал, где он и чем занят. Одно хорошо, я чувствовал Дамну, и она была спокойна, пытаясь сказать, чтобы я не переживал понапрасну.

Сняв куртку, я бросил её на удачно подвернувшийся стул. Туда же положил ножны. Сегодня меч казался совсем не тяжёлым и удобно лежал в руке. Я поднял его на вытянутой руке, повёл в сторону. Надо было размяться. Этим сейчас занимался младший Янда. Под мантией магистра у него была удобная одежда для боя на мечах. Я как-то говорил, что он уделяет немало времени упражнениям с оружием. При этом предпочитая полуторные мечи. Они были тяжелее своих обычных собратьев, но гораздо легче мечей асверов с четырьмя насечками, которыми пользовалась Диана. Умелого мастера в обращении с мечом в Алеше выдавали широкая спина, сильные руки и то, как он держал клинок.

Размявшись достаточно, чтобы не затягивать представление, я вышел в центр зала, попутно порвав пару линий заклинания. Оно было привязано к каким-то предметам, поэтому разрушилось только на треть. Мало ли для чего его тут поставили. Осторожность никогда не бывает лишней.

— Что за стереотипы, — сказал я негромко, — почему все думают, что маги, а тем более целители, не умеют держать меч в руках?

— Потому что не умеют, — услышал меня Алеш. И в своей правоте он был абсолютно уверен.

Диана учила, что против длинного меча достаточно второй стойки. Но в ней слишком мало желания убить. Поэтому лучше использовать третью. Я совсем недавно узнал, что всего этих стоек шесть. Но только первые три использовались для тяжёлого меча. Точнее, первые две были базовыми для любого оружия, даже для копья, а вот третью стойку учили исключительно те, кто хотел овладеть длинным тяжёлым мечом. Именно поэтому я заметил, что Ивейн во время той памятной тренировки странно держала клинок, и её стойка была немного неправильной, несбалансированной.

Выставив клинок вперёд, я позволил Алешу сделать первый удар. Он двигался плавно, используя скользящий шаг. В нём чувствовался правильный баланс как у хорошо выверенного меча. Удар справа в плечо, чтобы ослабить мою ведущую руку.