Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

вперед. Дверь тоже была заперта, но Сурт короткой очередью выбил замок и распахнул ее резким рывком. Внутри ярко горел свет, широкий пандус вел вниз, упираясь в массивные стальные ворота, снабженные запорными колесами. У них сидело шестеро ополченцев в зеленых туниках. Едва они подняли оружие, пули из двух автоматов скосили их. Юноши не успели даже испугаться.

Истми и Керс брезгливо обошли трупы, осторожно спускаясь на дно обделанной бетоном выемки.

— Вы уверены, что ворота не заперты?

— Нет. И там тоже может быть охрана.

Керс легко повернул маховик, но ему пришлось напрячь все силы, чтобы приоткрыть тяжеленную створку. За ней было просторное светлое помещение с какими-то клетками и машинами. Десять находившихся в нем юных файа удивились их появлению, но успели открыть огонь первыми. Мужчины едва успели отступить. Секунду спустя Истми бросился вперед. Упав на пол, он швырнул в зал целую связку гранат. Через секунду внутри полыхнуло рыжее пламя взрыва. Свет погас, посыпалось стекло, что-то заскрежетало, обваливаясь, послышался хрип, стоны раненых…

Осторожно светя фонариками, они вошли внутрь. Сурт нащупал в кармане большой складной нож, отнятый при аресте, и мрачно усмехнулся. Пришло время платить по счетам.

* * *

— Боюсь, лифт больше не работает, — несколькими минутами позже Керс Уэйра обошел застрявшую в наклонной шахте искореженную платформу подъемника и стал спускаться по идущей сбоку узкой стальной лестнице.

Позади них висела мертвая тишина.

* * *

Сурт насчитал почти полтысячи ступеней, прежде чем лестница кончилась. Широкий бетонный туннель внизу оказался недлинным, упираясь в массивный глухой щит из литой стали.

— Они закрыли аварийные затворы, — сказал Уэйра. — Где-то здесь должна быть контрольная панель…

Тут же Истми заметил утопленную в стену панель кодового замка. Поддеть ее дулом автомата и сорвать было делом секунды.

— Почему здесь нет больше охраны? — спросил Сурт, пытаясь разобраться, какие провода надо замкнуть, чтобы открыть затвор, — да и замки тут очень простые!

— Это противовзрывной щит. Вся охрана от людей была там, — Керс показал наверх.

Сурт соединил нужные провода. Посыпались искры, затвор со скрежетом поднялся, открывая широкий зияющий проем, ведущий в черноту пустой станции. Едва они вошли в нее, из темной глубины туннеля донеслось приближавшееся громыхание.

— Этот туннель и соединяет Цитадель с метро. А здесь лишь аварийный выход.

Они погасили фонарики. Мимо них медленно проползла едва светящаяся кабина электровоза, за ним пошли нагруженные ящиками вагоны. Поезд направлялся к Цитадели. Они легко перепрыгнули с платформы прямо в проем выломанной вагонной двери.

— Ну вот и все. Доедем быстро, а там… — Керс махнул рукой.

Они проехали не меньше мили, прежде чем впереди показался свет. В этом месте туннель превращался в настоящее ущелье, расчерченное могучими ребрами стальных стен и залитое мертвенным сиянием режуще-синих ламп. За ними едва угадывались массивные очертания орудийных барбетов. На стеклянных галереях стояли вооруженные солдаты. Сурт понял, что здесь начинается сама Цитадель, построенная еще при Альянсе.

Поезд, не останавливаясь, проехал по висевшему над бездной каркасу-мосту и охранники не заметили их, втиснувшихся между штабелем и стенкой вагона. Затем поезд миновал несколько массивных распахнутых ворот, с грохотом вполз на обширную, ярко освещенную станцию и замер. Из широких проходов в ее стенах появились рабочие с электрокарами, готовясь к разгрузке. Раздались крики — их заметили. Керс и Сурт спешно выскочили наружу, несколькими очередями разметали бросившихся к ним людей и проскочили в ближайший пустой проход прежде, чем уцелевшие успели опомниться.

Длинный, ярко освещенный коридор упирался в широкие двери грузового лифта. Они открылись, едва Керс нажал на кнопку, но тут же в коридор ворвалась дюжина солдат. Истми успел первым дать очередь, но пули отскакивали от их панцырей, впиваясь в стены. Солдаты ответили шквальным огнем; Керс и Сурт чудом успели проскочить внутрь кабины.

Прижавшись к боковой стене пустой стальной коробки, Истми увидел на ней панель с десятком кнопок. Решив, что боеприпасы должны храниться на самом верхнем ярусе, возле орудий, он нажал первую. Двери тут же закрылись, кабина вдруг с грохотом пошла вниз, с такой скоростью, что у них перехватило дыхание. Потом их охватил страх — что, если внизу их тоже поджидают солдаты?

Лифт затормозил так резко, что их швырнуло на пол. Едва двери открылись, Истми бросился в коридор; когда они начали закрываться, он с разворота дал очередь по кнопкам. Брызнули искры, свет в кабине погас, сдвижные панели застыли полуоткрытыми. Теперь солдаты не могли их настичь.

— Даже в Цитадели этажи считаются снизу вверх, — мрачно заметил Керс.

Они осмотрелись. Мертвенно-тусклый свет ламп, темная сталь пола и стен, клубящийся туман производили жуткое впечатление.

Они попытались отыскать другой лифт, но нашли лишь дверь аварийной лестницы — запертую и столь массивную, что ее можно было лишь взорвать.

— Найдем другую, — сказал Уэйра. — Центральный массив там, — он показал налево. Его слова раскатились шепчущим эхом по коридору.

Они шли долго. Влажные стальные стены дышали холодом. Выходы наверх могли быть где угодно — за множеством запертых стальных дверей, в темных боковых проходах, но им не попалось ни одного. Бесконечные повороты, толстые красные кабели, словно артерии змеящиеся по стенам, множество ведущих во мрак ответвлений, темных проемов, шахт — все это вызвало у Истми глухой ужас. Во всем окружавшем их было нечто чужеродное, все это не могло быть просто подземными укрытиями. Их преследовали звуки — то странное гудение, то лязг, шаги, человеческие голоса, но они не видели ни одного человека или файа.

— Где мы? — наконец спросил он у Керса.

— Не знаю. На десятом глубинном ярусе, а где точно…

— Так мы заблудились?

— Да.

— Что делать?

— Идти вперед. Может, найдем лестницу.

Но, чем дальше они шли, тем мрачнее становились туннели. Клубящийся туман скрывал все, он тянулся за ними, несколько раз они чуть не упали в неогражденные шахты, спотыкались о какие-то ржавые обломки, тросы. Истми начало казаться, что кроме этих туннелей ничего больше нет, а страшные картины разрушенного города наверху — только сон. Все звуки в подземельях стихли, но ему казалось, что за ними кто-то идет, следит, прячется в клубах тумана… Это становилось невыносимым. Он не знал, сколько прошло времени, почему здесь никого нет, ничего…

Наконец, они выбрались в широкий прямой туннель, совершенно пустой и чистый, бодро пошли по нему, но вскоре вновь остановились. Этот туннель поворачивал влево — и вниз, превращаясь в пандус.

— Проклятие! — Сурт грязно выругался.

— Подземелья Цитадели состоят из двух частей, — пояснил Керс, — верхних, боевых этажей и убежища, способного выдержать прямые попадания атомных бомб. Это вход в