Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Я наклонился к Токою, изображая конспиративный шёпот:

— Честно говоря, первооткрывательница этого подземелья — то есть Клубничка — бывала здесь много раз. Она чистит и моет кроликов.

— Хо? — он приподнял бровь.

— Это потому, что она из расы кроликов-зооморфов, — продолжил я. — Она чувствует связь с кроликами. Родственные души, так сказать.

— Я слышал, что зверолюди иногда общаются с животными… — кивнул он. — Понятно, значит, причина в Клубничке?

Я утвердительно кивнул. Поверил! Ха!

— Ясно, так вот почему она выглядела так неестественно, когда вошла в комнату, — размышлял Токой.

— Именно! — подтвердил я. — Она даже ночевала здесь долгое время. И она сказала, что не хочет, чтобы кролики пострадали… Токой, разве ты сам не видишь?

Токой посмотрел на Клубничку, которая сидела в центре кроличьей лужи. Пушистые комочки облепили её со всех сторон, создавая картину умилительного хаоса.

Он задумчиво наблюдал за ней. Я почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Не дай бог этот авантюрист B-ранга что-то заподозрит. Моя карьера манипулятора закончится, не начавшись!

Но вскоре он просто кивнул.

— Твои слова не кажутся ложью, — заключил он. — Клубничка любит этих кроликов от всего сердца… Я это вижу. Я понимаю её чувства. Если она хочет защитить их, я тоже буду.

Ага. Значит, её доброта не имеет никакого отношения к тому, что ты сам очарован кроликами? Кстати, ты всё ещё гладишь того пушистика на коленях. Лицемер!

— Однако, Кеко, — спросил он. — Когда ты узнала эту особенность Клубнички?

— В конце концов, я встретила её раньше тебя, — ответил я максимально естественно. — Кроме того, мы обе женщины, так что ей было легче открыться мне… А ещё мне интересно… Токой, разве не странно, что такой мужчина, как ты, любит кроликов?

— … ………Да, — он кивнул с горьким выражением лица.

Выражение его лица напомнило мне о том, как он случайно заставил Клубничку плакать. Суровый снаружи, мягкий внутри. Классика жанра.

— Есть проблема, о которой я думаю… — начал он. — Когда мы откроем это подземелье для публики, на этих кроликов начнут охотиться всякие отморозки.

Когда Токой сказал это, кролик у него на коленях вздрогнул и встал. Даже кролики чувствуют убийственные намерения!

— Упс… — смутился он. — Извини, я позволил своей жажде крови просочиться, когда представил это…

— Говорят, кролики просто трусливы, — заметил я. — Но у них определённо развита чувствительность.

— Да, маленькие животные особенно чувствительны к опасности, — согласился Токой. — Крысы могут чувствовать надвигающуюся смерть и убегать. А вот этот малыш… он смелый.

Токой с нежностью посмотрел на кролика. Всё, он пропал. Следующий шаг — усыновление.

Кстати, охота на кроликов не была бы проблемой. Все эти кролики — просто созданные монстры, управляемые Апельсином и компанией.

Немного времени ушло на их мытьё и чистку, но это всего лишь белые кролики стоимостью 5 ОП каждый. Копейки! Всё будет хорошо, пока сам Апельсин в безопасности.

Они появляются из спавнера, так что не важно, сколько их убьют — запас бесконечный. Кроличий конвейер!

Поэтому, пока есть авантюристы, приходящие поиграть с кроликами, не важно, охотятся на них другие или нет. Баланс!

Мы могли бы добавить ловушку, активирующуюся только против охотников. Убил кролика? Получи яму под ногами с ледяным озером внизу!

Вероятно, они переживут падение. Но выхода не будет, так что придётся плавать кругами, пока не помрут от истощения. Жестоко? Да. Эффективно? Тоже да.

Могут спастись, если умеют летать, но вряд ли кто-то с такими способностями придёт охотиться на кроликов. Оверквалификация!

— Токой, ты можешь замолвить словечко, чтобы не допустить охоты? — спросил я.

— Хм, если речь о столичных авантюристах, то немногие станут охотиться после моей просьбы… — он задумался. — Но есть те, кто мечтает о славе и кого не волнуют милые вещи. И авантюристы из других мест, которым плевать на мои просьбы…

— Понятно, — кивнул я.

Да. Есть также вероятность, что найдутся фанатики, которые захотят забрать кроликов домой. А что если какой-нибудь хитрец организует на этом бизнес? «Кролики из подземелья! Свежие! Милые! Недорого!»

Надо сделать так, чтобы кролики сопротивлялись попыткам их поднять. Если не поможет — притворятся мёртвыми. Травмирующий опыт для любителя пушистиков!

В любом случае, эти кролики ведут себя как обычные, когда Апельсин не контролирует их. Просто монстры из спавнера. Если покинут территорию подземелья — быстро помрут.

Да, надо обсудить это с Апельсином позже.

— Эй, Клубничка! — позвал я. — Не могла бы ты подойти?

— Х-хорошо! — она вскочила. — В чём дело, Кеко?

— Извини, я проболталась Токою о том, что ты часто здесь ночевала.

— Эх! — она изобразила панику. — А, аа, ммм… н-но я же просила никому не говорить…

Клубничка состроила подозрительно-взволнованное лицо. Актёрская игра уровня школьного спектакля. Слишком старается!

Увидев её паникующей, Токой заговорил:

— Клубничка. Не происходило ли чего-нибудь особенного, пока ты оставалась здесь?

— Фуе! — она подпрыгнула. — Ох, эм, н-нет! Это место… здесь темнеет ночью, есть чистая вода… и даже без спального мешка кролики спят рядом и согревают!

—!!! — глаза Токоя загорелись. — Хо, звучит отлично!

Поразительный всплеск энтузиазма пробежал по его лицу. Он чуть не подпрыгнул от восторга. Единственное, что его удержало — кролик на коленях.

— Хорошо! — объявил он. — Давайте разобьём лагерь на ночь! Что касается дальнейших поисков… сначала останемся на ночь, как планировали. Если нужно, останемся на вторую!

Да, это точно растянется на две ночи. Я готов поспорить на свой дневной сон!

Между прочим, наше «исследование» прошло быстро — внутри была только основная комната с фиктивным ядром и несколько пустых комнат.

Глава 11

— Это… даже более безопасное подземелье, чем я думал, — размышлял Токой. — Может, у него есть какая-то тайна? Давайте останемся на вторую ночь для проверки. Награда не изменится, но… вы же не возражаете?

— Я не возражаю, — ответил я, стараясь не ухмыляться. — А ты, Клубничка?

— Да! — она подпрыгнула от энтузиазма. — Токой, давайте поиграем с кроликами!

Большой братец Токой был настолько очевиден в своей любви к кроликам, что практически светился от счастья. Как ребёнок в магазине игрушек. Только игрушки пушистые и живые.

Ну, в