Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Хорошо, у тебя получилось, №629… — прошептала Аика.

Убедившись, что он в безопасности (относительно), Аика направилась к стене. В этот раз точно дойдёт!

Но тут она услышала изящные шаги. Обернувшись, увидела ядро, не скрывающее свою сущность.

Образцовое ядро 600-й серии с гуманизацией. Длинные рыжие волосы говорили о темпераменте. Дерзкая улыбка излучала уверенность. И ощущение, что она готова достать волшебный меч и порубить любого, кто отвлечётся.

— Аика! — поприветствовала она. — Давно не виделись! Всё хорошо?

— О, Айди! — обрадовалась Аика. — Да, отлично! А у тебя?

— Разумеется! — ухмыльнулась та.

Это было ядро №666. Звезда фракции Короля Демонов — Айди. И одна из немногих подруг Аики…

Глава 13

Ядро №666. Звёздный ребёнок фракции Короля Демонов — та, что называла себя Айди, самопровозглашённая подруга Аики. Почему самопровозглашённая? Потому что дружба в её понимании включала обязательные еженедельные дуэли.

Её красное платье валькирии идеально сочеталось с тематикой замка. Видимо, у ядер подземелий есть дресс-код для таких мероприятий. Кто бы мог подумать?

Аика, находившаяся во враждебной фракции — хотя, честно говоря, для неё каждая фракция была враждебной — приветствовала Айди с искренней улыбкой. Никаких скрытых кинжалов, отравленных улыбок или планов убийства. Просто улыбка. Редкость в этом мире интриг!

В отличие от улыбки Ханни по отношению к ядру №6, которая обычно означала «я размышляю, на сколько кусков тебя порезать», улыбка Аики была настоящей.

— Ты только что пришла, Аика? — спросила Айди.

— Да, только что! — кивнула Аика. — А ты?

— Я пришла с Джиджи, — ответила та.

Джиджи — это ядро №6, большая шишка фракции Короля Демонов. Или он был большой шишкой просто из-за своего номера? В любом случае, Аика не разбиралась в их иерархии. Да и кто разбирается?

— Кстати, — продолжила Айди, — я слышала, мы получили письмо от Ханни. Ты имеешь к этому отношение, Аика?

— Хм? Ммм… — Аика задумалась.

Она размышляла, как ответить на вопрос Айди. Честность или дипломатия? Сложный выбор!

Возможно, речь шла о письме про Битву Подземелий. То самое, о котором Нобу просил Ханни. Если так, то лучше сказать, что она не при чём. Ещё одна дуэль только усложнит ситуацию. К тому же, если к врагам присоединится Айди, они точно проиграют. Математика простая: Айди + враги = поражение.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — невинно ответила Аика.

— Неужели? — Айди прищурилась. — Тогда как насчёт дуэли?

А? Но я же сказала, что не знаю! Где логика? Или я что-то пропустила? — паниковала Аика внутренне.

Она наклонила голову в замешательстве, что выглядело довольно мило.

— … Почему наш разговор перешёл к драке? — недоумевала она.

— А? — Айди моргнула. — Ты ведёшь себя странно! Друзья же существуют, чтобы драться друг с другом!

— Может, во фракции Короля Демонов, — парировала Аика. — Но у нас так не принято.

— Неужели? — Айди выглядела искренне удивлённой. — Тогда насчёт дуэли — давай сразимся!

— … Я же говорю, друзья не дерутся друг с другом! — Аика начинала терять терпение. — Разве ты не понимаешь?

Хотя она пыталась донести эту простую мысль, Аика сама толком не знала, что друзья должны делать вместе. Одиночество в течение веков не способствовало развитию социальных навыков.

«Но у меня теперь есть Редра!» — мысленно оправдывалась она.

Хм, стоп. Но ведь я тоже сражалась с Редрой в Битве Подземелий… И Редра постоянно говорит о реванше… Чёрт, может Айди права?

Это озарение пришло слишком поздно, но Аика решила держать его при себе.

— Там, откуда я родом, — настаивала Айди, — друзья дерутся на дуэлях и решают всё один на один! Так что у тебя нет причин отказывать!

— Но понимаешь, я с тобой согласна! — быстро ответила Аика. — Я просто пацифистка!

— Ну ладно, — Айди ухмыльнулась. — Тогда давай решим это дракой! Если выиграешь — ты права. Если выиграю я — права я! Просто и понятно!

«Разве это не означает, что мы всё равно будем драться?» — устало подумала Аика.

Она укоризненно посмотрела на Айди, но та продолжала улыбаться беззаботно. Аика поняла — Айди говорит от чистого сердца. Для неё драка = дружба. Простая формула!

— Я хочу, чтобы ты знала… — попыталась Аика в последний раз. — Мой меч просто декоративный!

— Ну конечно! — обрадовалась Айди. — Я приготовлю меч для тебя!

— … Не то чтобы я не умею им пользоваться! — поспешно добавила Аика.

— Неужели? — глаза Айди загорелись. — Тогда нам точно нужно это сделать! Ты станешь лучше только с практикой!

«В итоге все дороги ведут к Земле Дуэлей…» — обречённо подумала Аика, почёсывая затылок.

В этот момент вернулся Апельсин, который углублял дружбу с существом-щупальцем. Точнее, его притащило это самое щупальце. Дружба или похищение? Грань тонкая!

Видя возвращение Апельсина с приподнятым настроением (или это был стокгольмский синдром?), Аика инстинктивно почувствовала опасность.

— Оооох, Аика! — воскликнул он. — Я сделал это! У меня есть настоящий друг! Спасибо, что позволила мне на тебя опереться!

— №629, м-мы сейчас посреди кое-чего важного! — запаниковала Аика.

Апельсин радостно хлопал ушами, не замечая напряжения. Аика лихорадочно переводила взгляд с него на Айди.

Айди — фракция Короля Демонов. Апельсин — скоро битва с фракцией Короля Демонов. Если эти двое встретятся… Катастрофа!

— О? — Айди заметила кролика. — №629, ты знаком с моей Аикой?

— Ээ? — Апельсин замер. — Хэ-хээ⁉ Я-ядро №666⁉ Понятно! Т-ты изучаешь врага!

— Изучаю врага? — Айди прищурилась. — Ну, в этом есть смысл. Если подумать, №629, ты же присоединился к фракции Ханни?

— Г-где ты это услышала⁈ — Апельсин задрожал как осиновый лист.

— Я тоже видела письмо Джиджи, — пожала плечами Айди. — У тебя будет Битва Подземелий против №564… Честно? Даже так у тебя нет шансов.

— Х-хмпф! — Апельсин попытался изобразить храбрость. — У меня есть мощный помощник! Я не проиграю! Я переломлю ситуацию!

— Хиих, помощник? — Айди многозначительно посмотрела на Аику. — Кто-то из фракции Ханни?

Айди усмехнулась. Улыбка Аики стала натянутой, как струна. Ещё немного — и лопнет!

— Я… я не имею к этому отношения?