Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

По сути, если судить по моим наблюдениям, майор — тип кабинетного стратега. Может часами рассуждать о манёврах и расположении войск, но сам-то? Его холёные руки, всегда начищенные ботинки и идеально выглаженный китель говорили сами за себя. Он больше по тактике и стратегии, никак не по боевым действиям, тем более реальным. Обувь ведь может испачкаться, китель — порваться.

Что-то в этом есть, и оно неслучайно. Пока я анализировал ситуацию, моя рука невольно скользнула по карману кителя, где лежали свежие документы о присвоении звания старшего лейтенанта. Ещё вчера я ходил младшим лейтенантом, а сегодня уже… Впрочем, это лишь первый шаг на длинном пути.

Главное, что там будет великий князь. Постараюсь и засвечусь. Титул и Енисейск мои — только руку протяни. Плюс как раз подготовлюсь к следующему этапу восхождения по власти.

Вокруг меня гудела офицерская школа: земельные аристократы, получившие свои первые звания, шумно обсуждали будущие назначения, обменивались шутками, хлопали друг друга по плечам. Морщины на их лицах разгладились — напряжение экзаменов спало, а впереди маячила настоящая война. Они ещё не знали, что такое запах гари, свист пуль и хрипы умирающих товарищей. Но скоро узнают.

Все ушли в столовую, а я продолжал стоять и думать. Была ещё одна причина моей заминки, о которой никто не подозревал. В нашу с Колей комнату только что проникли люди, и, судя по повадкам, они из ССР. Паучок, тот самый многоглазик, который дежурил под потолком нашей каморки, передавал сигналы прямо мне в голову. Перед тем, как пойти сюда, я расположил несколько тварей, чтобы сигнал доходил. Подключился к зрению и слуху монстра.

И… Да ладно? Они что-то использовали, что искажает картинку и звук. Интересно. Профессионалы из тайной службы теперь прибегают к магическим средствам маскировки? Причём достаточно сильным.

В который раз улыбнулся. Хорошо, что никто не ожидает встретить монстра рядом, будь то помещение или что-то другое. Мои морозные паучки просто бесценны. Есть только один минус. Придётся их беречь, потерять глаза и уши я не хочу. Уже бы много раз меня прикончили, если бы не они. Мысленно поставил себе закладку хорошо покормить многоглазиков и наградить.

«Бери с них пример, Лахтина» — зачем-то в сердцах мысленно сказал сам себе.

Пришлось потратить достаточно энергии, чтобы хоть как-то пробиться через сильную глушилку разведчиков.

Пригляделся… Кажется, Руднева передала папку, которую я ей вернул. Личико девушки скрыто. Тех, кто пришёл, тоже не получается определить. Ещё движение — теперь ей что-то передали. Я выпустил магию, но сфокусироваться на присутствующих или уловить звук не получилось. Развернулся и направился к казарме.

Пыль плаца скрипела под каблуками начищенных сапог. Небо затянуло серыми облаками — погода портилась. Никогда не был очень суеверным, но моя чуйка меня не подвела. Что-то должно быть ещё.

Пока шёл, в который раз напомнил себе: официально я служу в подразделении разведки, и основные задачи оттуда. А вот бои и всё остальное — как факультатив. Ну, и мои планы… которым, к сожалению, я уделял слишком мало времени. Но ничего, сейчас займусь вплотную.

К тому моменту, как я подошёл к казарме, персонажи из ССР исчезли. Катя осталась одна. Притаился за углом, подождал, чтобы разведчики отошли на расстояние, и только потом двинулся дальше.

Вообще, молодцы! Идеальное время выбрали: итоги школы, награждения и праздничный обед. Большинство курсантов и офицеров в столовой, охрана расслаблена, все думают о торжестве. Если бы я хотел напасть на часть, то сделал бы это сейчас.

По спине пробежал холодок. Я резко остановился. В одно мгновение из пространственного кольца появились все оставшиеся паучки. Монстры тут же отреагировали. С момента попадания в армию всех сразу я ещё не выпускал.

Расположил крошечных многоглазиков в сеть и направил сначала на одну часть стены. Монстры цепко и быстро залезли на каменную кладку. Я усилил связь, вглядываясь через глаза созданий: вроде бы ничего. Солдаты наблюдают за окружением, лениво переминаясь с ноги на ногу. Один даже закурил, пользуясь тем, что начальство пирует в столовой.

Переместил своих многоглазиков на другую сторону. Тихо. Постучал пальцами по ноге. Не покидало предчувствие, что… ну не просто так всё это. Те, кто в прошлый раз напали на офицерскую школу, очень хорошо осведомлены, как и что работает у нас в армии. Знали про расписание, смены караула, даже расположение внутренних помещений. А сейчас — идеальный момент для атаки.

В прошлый раз, в части, нам повезло отбиться, но тогда врагов никто не ожидал. Противник не дурак и должен воспользоваться возможностью — столько новеньких офицеров, пусть и на пол-шишечки, но всё равно. Они нужны фронту. А положить здесь даже тридцать процентов, ещё двадцать отправить в госпиталь… Слишком соблазнительно, чтобы не сделать этого.

Вспомнил про Рязанова, он так и не появился. Яд степных ползунов настолько может выбивать из колеи? Или что-то ещё?..

Наконец-то я дошёл до своей комнаты и толкнул дверь. Спальня встретила меня привычной простотой: две узкие кровати, потёртый пол, оштукатуренные стены со следами сырости, маленькое окно, выходящее на плац. Руднева сидела на моей кровати, и её обычно невозмутимое лицо сияло от счастья — дурацкая улыбка до ушей и блеск в глазах. Смотрелось непривычно и даже странно для вечно хмурой барона Кирилла.

— Магинский? — удивилась она, вскочив. — А что ты вернулся, ведь все сейчас празднуют?

— Да так, — пожал плечами, прикрывая дверь и проверяя, не подслушивает ли кто под окном. — Что-то случилось?

— А? — уставилась на меня девушка. — Нет… То есть да.

Она переминалась с ноги на ногу, как ребёнок, который хочет в туалет. Маска строгого прапорщика полностью слетела, оставив только взволнованную молодую девушку.

— Ты наконец-то поняла, что относишься к женскому полу? — хмыкнул, усаживаясь на кровать Коли.

— Что? — возмутилась Катя, её щёки мгновенно вспыхнули. — Магинский, какой же ты козёл… Уверена, что у тебя даже девушки не было. Кто захочет с таким, как ты?

Она гордо задрала подбородок, но румянец выдавал её смущение. В глазах мелькнула какая-то странная эмоция — то ли обида, то ли разочарование.

— Ты права, — покачал головой с наигранной грустью. — Узнала мой страшный секрет. Ты первая особа женского пола, которую я увидел голой.

— Чего⁈ — начала краснеть девушка ещё сильнее, от шеи до корней волос заливаясь багровым. — Ты… ты…

Слова застряли у Кати в горле. Так,