Фантастика 2026-42 - Соня Марей

Страшно представить, как они другие преступления расследуют. Он сгорел вместе с домом, значит, пламенная ведьма к нему приходила, так получается? Глядя на паровозы и зная о дирижаблях, Кондрат надеялся, что уровень криминалистики здесь будет несколько повыше.

— Их проблема в том, что они неверно могли оценить ситуацию, потому что верят в призрака. Я не верю в призраков, а потому могу взглянуть на ситуацию объективно, — ответил спокойно Кондрат. — Я так или иначе останусь у вас, но могу предложить свои услуги, чтобы выяснить причину происходящего. Призрак? Значит, я так вам и скажу. Но если это не он, то я выясню правду.

— И вы хотите за это денег, верно?

— Лишь если докажу, что это не призрак, мистер…

— Уэльс.

— Мистер Уэльс. Если же это призрак, то вы не потратите ни монеты. Единственное — на время расследования я бы хотел попросить предоставить мне бесплатную комнату. Если выяснится, что это всё же призрак, я заплачу за проживание.

Кондрат чувствовал себя последним торгашом, который пытается впарить свою услугу доверчивому клиенту. От этого становилось настолько тошно, что хотелось умыться, однако другого способа начать работать здесь Кондрат для себя не видел. Если удастся раскрыть дело, то, возможно, дальше будет проще. Если нет… что ж, придётся подстраиваться под новые условия.

Мистер Уэльс вздохнул, взглянув на лестницу. Почесал затылок, после чего пожал плечами.

— Хуже не станет, верно? К тому же, сейчас слишком мало постояльцев, поэтому можете… в принципе, бесплатно пожить несколько дней, выясните вы правду или нет.

Он уже потянулся за ключами, когда Кондрат остановил его.

— Я могу сам выбрать комнату?

— Эм… да, конечно…

— И план здания? У вас он есть? — подался вперёд Кондрат.

— Да, он был где-то… но зачем вам он?

— Хочу узнать сам план здания и в каких комнатах происходило убийство. И где конкретно видели призрака.

— Да, конечно… конечно… секунду…

Он полез под стойку и вскоре вытащил свёрнутый в рулон план здания.

— Прошу вас, — расстелил мистер Уэльс карту на стойке.

Трёхэтажное здание представляло из себя аккуратный небольшой прямоугольник. На первом этаже жилых комнат не было. На втором и третьем этаже главный коридор шёл классически по центру от правого крыла до левого, и комнаты классически располагались по обе стороны. Обычная гостиница в уменьшенном варианте.

— Сегодняшнее убийство, где оно произошло? — поинтересовался Кондрат.

— Вот здесь, на углу, мистер Брилль, — палец мужчины указал на угловую комнату в правом крыле третьего этажа.

— Я могу подняться и осмотреть её?

— Да-да, конечно, — закивал он. — Прошу, идите за мной.

Он вышел из-за стойки регистрации и повёл Кондрата на третий этаж.

Пока они поднимались, Кондрат успел мимолётом осмотреть гостиный дом.

Если так можно было выразиться, это было классическое здание. Лестница была полностью из резного дерева. Нижняя часть стен везде была обшита деревянными панелями в то время, как верхнюю покрывали обои. Через равные промежутки висели масляные лампы.

За то время, что они шли, ни одна ступенька или половица не скрипнули. За домом явно ухаживали, что говорило даже о перилах лестницы, где за столько гостей все узоры выглядели так, будто их только что вырезали. На стенах коридоров свисали картины, где неизвестные люди с молчаливым неодобрением взирали на гостей.

Это место вызывало чувство роскоши и вкуса, и можно было только догадываться, сколько здесь стоила аренда комнаты… до того, как появился призрак. Учитывая расположение дома и его состояние, можно было предположить, что он мог стоить хороших денег.

Собственно, скорее всего, как в подобных делах и бывает, это и было основным мотивом.

Глава 7

— Я могу спросить, что предлагал тот сударь, когда я пришёл? — спросил Кондрат, следуя за мистером Уэльсом.

— Не думаю, что это секрет, — грустно улыбнулся тот. — Он предлагал купить это здание.

— Хотят что-то здесь открыть?

— Снести и построить дом. Если вы заметили, наш несколько выбивается из общей картины.

— Да, заметил, — кивнул Кондрат.

— Они хотят построить на этом месте такую же кирпичную коробку. Сегодня этот господин приходил из-за того, что ещё один человек погиб, и предлагал купить здание. Возможно, его действительно придётся продать, так как терпеть это уже просто нету сил…

— И вы не хотите его продавать, я правильно понимаю?

— Ни я, ни мои дети. Но сейчас это кажется неизбежным, мистер Брилль.

— Когда в первый раз появился призрак?

— Я… я даже не смогу сказать сразу… — задумался мужчина.

— Я переформулирую вопрос. Призрак появился сразу после смерти вашей жены? Или когда начали строить дома по соседству?

— Примерно в то время, как начали строить дома, да. Но это вряд ли их рук дело. Стражи правопорядка внимательно обследовали дом и не нашли никаких доказательств их причастности.

Учитывая, что они верят в призраков, Кондрат мог предположить, что они даже не пытались углубиться в ситуацию. Скорее всего проводили расследование спустя рукава, отрабатывая лишь очевидные варианты. В таких делах нужно смотреть гораздо глубже.

— Хорошо. А сам дом, кому он принадлежал и принадлежит теперь?

— Сначала дом принадлежал родителям моей жены. Потом мы поженились, её родители умерли, и он перешёл в её владения. А после смерти в мои.

— Не детей?

— Нет, мне. Но дом по факту наш, поэтому здесь нет разницы.

— Она хотела продать дом?

— Нет, была категорически против. Это их семейное гнездо, если так можно выразиться. Она бы никогда не продала его и тем более не разрешила снос. Но сейчас она мертва, господин Брилль, а её призрак гуляет по дому и убивает людей. Возможно, её душа чувствует, что с ним хотят сделать, и выражает своё несогласие. Я всеми силами пытался сдержать слово, но после этих смертей выхода попросту не остаётся. Мы разоримся, и его так или иначе продать придётся.

Мистер Уэльс подошёл к последней двери по левую сторону третьего этажа. Едва он потянулся к ручке, как дверь сама открылась, и оттуда вышла невысокая девушка с тазом в руках, заполненным бельём.

Девушка была молода и худощава, как и отец, Кондрат дал бы ей лет восемнадцать, не больше. Её длинные каштановые волосы были завязаны в широкую косу, а