Фантастика 2026-42 - Соня Марей

— О как, — охранник кивнул в знак приветствия, и тот ответил тем же. — Многих отправили на виселицу?

— Достаточно, чтобы открыть собственное кладбище, — отозвался Кондрат.

— Уважаю… — протянул он уважительно. — В каком районе работаете?

— В том, где нужно кого-то поймать.

— Значит, вы что-то типа охотника за головами?

— Можно сказать и так, — пожал плечами Кондрат.

— Что ж, в наше время без работы не останешься, да, Бордо? — хмыкнул охранник. Тот промолчал. — Жаль, далеко не всех можно поймать.

— Я не знаю тех, кого бы нельзя было поймать, — ответил Кондрат.

— Ну, например… призраков?

— Я не верю в призраков.

— Ну те, с Обера, с вами не согласятся, — усмехнулся он. — Можно не верить в призраков, но это не значит, что их нет. Кстати, Бордо, ты слышал, там ещё один труп был, буквально сегодня утром?

— Давно пора этот дом снести к чертям и забыть о нём, — с тенью недовольства ответил Ганта. Их повозка тронулась внутрь крепости. — До встречи, Брилль Кондрат.

— До встречи, Ганта Бордо, — ответил он, кивнув тому на прощание.

Ворота за ними медленно закрылись, и Кондрат остался один посреди шумного города, который жил своей жизнью, не обращая внимания на гостя этого мира.

Сейчас он ощущал своё одиночество как никогда. Люди, повозки, лошади, архитектура домов, которые в среднем имели три этажа — всё вокруг было другим, незнакомым и непонятным, будто кричащим об этом. Это место словно шептало ему в лицо, что здесь он чужой.

Глядя на живущие своей жизнью улицы, Кондрат чувствовал себя потерявшимся человеком, гостем, который не знает, куда идти. Быть может, будь… этот мир хотя бы похожим на его собственный, он бы нашёл себе место. Но здесь всё было иначе.

Чем он хотел заниматься? Сыскной деятельностью на заказ, как частный детектив? Да, это самый дельный вариант, однако Кондрат не понимал, как это устроить. Наверняка требовались документы, которых у него попросту не было. Где получить эти документы? Какие? Как? Да и даже если он их получит, как создать фирму частного детектива? В конце концов, он был полицейским детективом, тем, кто расследует и ищет, а не коммерсантом, который умеет создавать бизнес.

Кондрат даже никогда не задумывался, насколько он был привязан к своему месту и работе. К этой всей рутине, которую знал наизусть. Но шаг влево, шаг вправо, и вот он уже не знал, как устроен другой мир вне стен полиции. Особенно чужой.

Тогда что, на первое время найти работу, заходя и спрашивая у других? Ну в органы правопорядка вряд ли его так просто возьмут даже потому, что, опять же, у него не было документов. А что насчёт остального?

Кондрат не считал себя интровертом, однако почувствовал какое-то неприятное волнение от одной мысли. Он пытался взять себя в руки, упорядочить мысли в голове, чтобы составить чёткий план, однако они скакали в разные стороны, не давая ему возможности сосредоточиться.

— Раздумываете по поводу того дома? — поинтересовался стражник, с которым у него до этого был небольшой диалог.

Кондрат совсем позабыл за этими всеми мыслями, что до сих пор стоял у ворот, глядя невидящим взглядом на город. Но именно в этот момент у него будто что-то щёлкнуло.

— Да, подумываю заглянуть туда.

— Я бы не стал туда соваться. Призраки существуют, будьте уверены, — посоветовал тот.

— Возможно. А возможно и нет, — даже в другом мире Кондрат не смог бы поверить, что призраки существуют, пока не увидит их своими глазами. Куда чаще любое необъяснимое имеет человеческую природу. — А что можете в принципе рассказать о том доме с призраками?

— Что рассказать? Ну был дом в неплохом районе, действительно хорошем. Там, говорят, кто-то умер, и его призрак теперь терроризирует постояльцев. Кто-то нет-нет, да помрёт в своей комнате.

— Почему тогда туда ещё ходят?

— Ну кто ходит? Приезжие или люди, у которых немного денег, а на окраине жить не хочется. Думают, что именно с ними ничего не случится.

— А почему тогда это место не прикрыли? — продолжал спрашивать Кондрат. — Если там гибнут люди?

— Так нечасто же гибнут, не каждый день. Хотя, думаю, теперь туда вряд ли кто-то в здравом уме сунется. Надеюсь, это станет последней каплей, после чего это место наконец закроют и снесут к чёрту.

— Ясно… — протянул он. — Наверное, всё же стоит туда заглянуть.

— Что ж, удачи… — с насмешкой произнёс стражник.

Кондрат отправился навстречу городу, кутаясь в тонкое пальто, которое никак не спасало от морозов. Его сложно было назвать мерзляком, однако на улице была зима, как-никак.

Город встретил его привычным гулом, который ещё не знал автомобилей. Вместо них гремели телеги и кареты, по камню постоянно стучали подковами лошади, восполняя пробелы городской жизни. Рядом, звеня в колокольчик, медленно проехал трамвай, забитый людьми.

Люди вокруг мало обращали на него внимания. Изредка кто-то бросит заинтересованный взгляд, да и только. Но большинство спешили по своим делам, одетые в обычную одежду, среди которой иногда виднелись обеспеченные слои общества.

Пару раз на своём пути Кондрат встретил и стражу правопорядка, которые, в отличие от стражи, были без кирасы. Они больше напоминали полицейских из Лондона, вооружённые дубинками, которые свисали с их пояса. Что в его мире, что в этом они выглядели примерно одинаково: прогуливались неспешно среди людей, окидывая их пристальным взглядом, будто в каждом видели преступника. Такого взгляда удостоился и он сам.

Первый вау-эффект у Кондрата прошёл, и он постепенно начал привыкать к этому месту. А вместе с тем пришёл и первый звоночек.

У него заурчал живот, заставляя отправиться на поиски еды.

Кондрат так и не смог понять, много ли у него было денег, которые ему дал глава деревни, или нет, а спросить, не вызывая подозрений, возможности не было. Но что точно — золотых там не было. Поэтому, исходя из того, что денег у него мало, Кондрат искал забегаловку поскромнее.

Ради этого ему пришлось свернуть с главных улиц. Его встретили менее многолюдные и приветливые улочки, где с трудом могли разъехаться телеги.

Нет, Кондрат не мог сказать, что эти улицы были хуже, чем главные. Всё та же мостовая, всё те же уличные фонари, но атмосфера изменилась, будто он попал на немного иной уровень города,