Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

И в тот же миг Тем понял, что этот человек собирается его убить. Резчик нефрита открыл ящик стола, вытащил заряженный пистолет – полуавтоматический «анкев» с достаточной убойной силой, чтобы свалить югутанского степного медведя – и направил его на дверь в подсобку, а нож сунул в сумку с пачками денег. С сумкой в одной руке и пистолетом в другой Тем тихо попятился к задней двери. Он повернул ручку и толкнул дверь. Она не поддалась. Тем приналег плечом. Дверь слегка дернулась и снова застряла, послышался металлический скрежет какого-то препятствия, загораживающего дверь.

Тем похолодел от страха. Он бросил сумку и прислонился спиной к двери, держа «анкев» наготове в ожидании того типа. Если это Зеленая Кость, не нужно сразу стрелять. Лучше дождаться, пока он окажется слишком близко для Отражения. Потом опустошить весь магазин. Если убийца избежит первой пули, остальные его достанут. Броня не остановит «анкев». Ничто не остановит «анкев» и никто, кем бы он ни был. А Тем превосходно стрелял.

Он не слышал шаги. В ломбарде стояла тревожная тишина. Пот щекотал Тему лицо, но он не шевелился. Он ждал. Но ничего не произошло. И вдруг раздался грохот – что-то упало на пол в основном зале. Разбилось стекло. Тем стоял как вкопанный. Тот тип что-то ищет? Нефрит? Это его нож лежит у Тема в сумке? Резчик шагнул к щели в стене, наклонился и…

Стена взорвалась фонтаном щепок и штукатурки. Кулак проник прямо внутрь и схватил Тема за руку с сокрушительной Силой. Тем слишком поздно осознал причину грохота – Зеленая Кость снимал телевизоры и другую электронику с разделяющей их стены. Торчащая из стены рука дернулась и сломала Тему запястье, как иной человек переломил бы крылышко цыпленка. Каменноглазый взвыл, и «анкев» клацнул по полу.

Рука выпустила его. Тем упал на стол, прижимая к груди сломанную руку, а левой шаря в поисках упавшего пистолета. Стена рассыпалась в облаке белой пыли – Зеленая Кость расширил дыру и вошел. Тем поднял пистолет, но тот дрожал, и Тем попытался придержать его сломанной рукой. Взвыв от боли, он нажал на спуск. Огромный пистолет дернулся в ослабевшей руке и проделал дыру в задней двери.

«Анкев» выпрыгнул из рук Тема. Незнакомец присел в тесном пространстве и тяжелой металлической рукояткой пистолета, как молотком, двумя ударами раздробил Тему коленные чашечки. Резчик завопил от дикой боли и покатился по полу.

– Ах ты, говноед, урод вонючий! Я убью тебя! Я убью тебя, урод! – завопил он на югутанском.

Мучитель притянул к себе стул, на котором несколько минут назад сидел Тем, и сел. Он положил «анкев» на стол и снял кепку, стряхнув с фетра пыль от штукатурки. Он отряхнул и плечи пиджака, а когда понял, что это слабо помогает, снял его. Выбив из него пыль, он положил пиджак на стол поверх пистолета. Потом закатал рукава и подождал, пока каменноглазый умолкнет, с ненавистью уставившись на него.

– Знаешь, кто я?

– Один из Маиков, шлюхиных детей, – сказал Тем.

– Точно, – отозвался Маик Тар. – А ты Тем Бен, больше известный как Резчик.

Он вытащил из кармана пиджака черный прямоугольный предмет. Тем Бен понял, что это портативный кассетный диктофон, такими пользуются журналисты. Маик перемотал кассету к началу.

– Тебе сопутствовала удача, – сказал он. – Чтобы убрать двух других покупателей из этой части города, нужна густая кровь и элегантность.

– Я каменноглазый, – возразил Тем. – Клан годами позволял Ги и господину О вести дела, а теперь ты хочешь убить каменноглазого за объедки из реки? Где же твой драгоценный кодекс айшо, мерзкая вошь?

– Если бы ты ограничился покупкой камней из реки, все было бы по-другому. Коул Лан никого бы к тебе не послал, уж точно не к каменноглазому, когда он мог в два счета разделаться со всей твоей семейкой. Если прогнать с улиц резчика, то кто-нибудь другой все равно займет его место, так ведь? – Маик поставил диктофон на угол стола. – Но Коула Лана больше нет, началась война, и пришло время для запоздалого разговора. Ты ведь не просто каменноглазый резчик с дурным югутанским вкусом. Ты – Белая крыса.

Белая крыса – информатор и шпион. Кодекс запрещает Зеленым Костям убивать членов вражеского клана, не носящих нефрит, но это не относится к Белым крысам.

– Семья меня выгнала, я не вхожу в клан. Нельзя нарушать айшо только из-за подозрений!

Пот градом катился с Тема.

– Нет, это не подозрения, так что не трать время на отрицания. Мы следили за тобой несколько месяцев. Неужели ты и правда думаешь, что можешь гадить на территории Равнинных и мы не почуем вонь?

Маик заглянул в сумку Тема, порылся в банкнотах и вытащил завернутый боевой нож, безошибочно определив, где находится нефрит. Он развернул ткань и присвистнул.

– Война – удачное время для падальщиков, это уж точно. – Он пощупал острие ножа пальцем и положил его рядом с диктофоном. – Все может закончиться быстро или медленно, но ты в любом случае расскажешь нам все о действиях Горных на территории Равнинных, начиная с того, куда ты отправляешь нефрит. И говори яснее.

Он потянулся к диктофону и нажал кнопку записи.

Тем Бен сплюнул.

– Скажи своему хозяину Коулу Хило, что он может подтереться.

Глаза Маика превратились в щелочки. Он нажал на паузу, отодвинул диктофон и взял нож.

– Значит, медленно.

Глава 43. Новая Белая крыса

Как обычно, Шаэ вернулась в резиденцию Коулов из офиса Шелеста уже за полночь. Вун высадил ее у ворот, а потом поехал к гаражу. Он действительно стал Тенью Шелеста – никогда не покидал башню на Корабельной улице раньше Шаэ и был не только руководителем ее аппарата, но и телохранителем. Шаэ манипулировала им, воспользовавшись его горем, и тем самым обеспечила его лояльность, но не сожалела об этом, потому что теперь его опыт и такт оказались бесценными. Без него она не продержалась бы на посту Шелеста и недели.

Шаэ медленно и устало поднялась по ступеням, как и раньше, со смесью удивления и чувством, что она дома. Она разорвала арендный договор на старой квартире с одной спальней и переехала в резиденцию Коулов, прежде чем ее попросил об этом Хило. Учитывая военное положение и ее должность Шелеста, это было единственным разумным решением. Штырь не мог больше распылять силы, чтобы охранять ее квартиру в Северном Сотто. В резиденции Коулов было безопасно, а кроме того,